这是管仲的执政三原则，分别是：选才用人方面注重贤德；做事干活方面使用有才的人；奖惩方面则明辨是非，赏罚分明，论功行赏。
原则归原则，实际操作中是否就真的没有特例呢？一定有特殊情况，特殊案例，而我们这里所关心的是，管仲是怎样应对这些特例的。
据韩非《外储说左下》记载：“管仲束缚，自鲁之齐，道而饥渴，过绮乌封人而乞食。鸟封人跪而食之，甚敬。封人因窃谓仲曰：适幸，及齐不死而用齐，将何报我？曰：如子之言，我且贤之用，能之使，劳之论。我何以报子？封人怨之。”这段说的是，有次管仲被被捆绑着从鲁国押送到齐国。一路奔波，管仲又饥又渴，所以在路过绮乌边防时，管仲便向那里的边防官讨食。绮乌边防官早就知道管仲的大名，也知道管仲日后必会在齐国受到重用，于是他便毕恭毕敬地跪着给管仲喂食。等管仲吃饱喝足之后，边防官遂于私下里对管仲说：“先生如能侥幸到齐不死，而且日后在齐国执政了，那么到时先生该怎样报答我呢？”管仲对他说：“果真如你所说那样，我将坚持我的执政三原则，即选才用人方面注重贤德；做事干活方面使用有才的人；奖惩方面则明辨是非，赏罚分明，论功行赏。请问，这样的我，又能报答你什么呢？”听完管仲这番话后，边防官遂因此而怨恨管仲了。
管仲是这样说的，至于管仲以后到底是怎么做的，韩非并没有记录；而就这，那位边防官仅因为管仲嘴上说说，便就记恨管仲了。
