在江南水乡的无锡西太湖边有个叫红沙湾（旧时称为“刘湾”）的地方，附近有一个被称为沈家的小村庄，一个仅仅十几户人家的小山村，却拥有了七百多年的历史，这里三面环山一面临水，风景秀丽。

      相传在清朝某年间，沈家村因山林树木采伐和邻村惹上了官司，邻村告沈家村采伐了和邻村有权属争议的山上的林木三百余棵，邻村依仗朝中有人，沈家村输了官司要赔钱。此时，村上有一位名叫“沈天爵”的年轻人，为人正直，天资聪颖，胆识过人，在当地小有名气。

      一日，县官老爷外出巡查时乘坐官船途径西太湖，沈天爵得知消息后，把“状书”绑在自己的辫子上，并交代好村里乡亲们做好如此这般的准备，便独自摇着小木船迎官船而去，在船头附近跳入水中，“有人落水啦”，船员奋力高呼，县官老爷命令快救人，沈天雀“被救”后，老爷看到了绑在辫子上的状书，仔细看了个究竟，喃喃自语道：“如此以命相告，势必真有冤情”，便吩咐随从一同前往山林现场勘查。

      县官老爷和随从行走在沈家后山一条崎岖的便道上，只见便道两旁许多夫人穿着裙子，正襟规坐在地上，她们举着托盘和茶盏迎接县官老爷，老爷环视四周，没发现被砍树木的树桩和土坑，便说了一句：“既无桩桩又无坑，哪来的所谓伐木？”旁边一位斫柴的农民指着一堆毛柴说：“老爷，可能是我前些日子斫了几把毛柴，邻村就当伐木了吧，数数也差不多三百余株吧？我今天把这些柴火还过来了”，“简直胡闹！案子撤了！”，老爷便拂袖而去，望着老爷远去的身影，妇女们慢慢站起身来，屁股底下一个个树桩便露了出来。