“1840年的第一次鸦片战争，更多的是当地民众主动向侵略者出售生出、蔬菜、粮食。”
“1860年的第二次鸦片战争，英法联军火烧圆明园，两侧有一群一群留辫子的中国民众，揣着手站在两旁，事不关己的麻木观看，甚至哄抢园内财物。”
“1900年八国联军攻打北京，日军8000人，俄军4800人，英军3000人，美军2100人，法军800人，奥地利军队58人，意大利军队53人，全部兵力加起来只有18811人，只用10天便攻陷了北京。”
“整个八年抗战，协助日军作战的伪军人数高达210万，超过侵华日军数量，使中国成为唯一一个在第二次世界大战中伪军数量超过侵略军的国家。”
冷冰冰的数字，冷冰冰的人，冷冰冰的过去，冷冰冰的屈辱。
面对列强的强取豪夺，民众隔岸观火或者参与其中。因为封建王朝的天下是一姓之家，以血缘和姓氏为核心，只对姓氏、家族负责，不对民族负责，家天下的政治，仅仅对祖宗负责而已。即使无力回天，心中有愧，也只是愧对列祖列宗，而不是臣民。结果形成只有王朝安全没有大众安全，只有家族安全没有民族安全。
所以在民众眼里，侵略者所抢去的是国家的东西，是属于政府的，与自己毫不相干，所以可以若无其事事不关己地做一个旁观者，甚至是幸灾乐祸的落井下石。
这时候的国民不乏力争改革者、舍身报国者、抗战到底者，更多的是浑水摸鱼者，混吃等死者，尸位素餐者，仍然沉浸在天朝上国的优越感中洋洋自得者，愚昧无知者。还没有国家意识和民族意识，更没有自己当家做主的概念。那时候的战争仍然是王朝战争而不是民族战争。
直到后来毛主席提出“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。”要利用一切可以利用的力量，发挥全国人民的作用，参与到抗战当中。为国家而战，为自己而战。
近代史总是不忍提及，因为孱弱，落后，腐朽，愚昧，夜郎自大，敝帚自珍，却又有进步人士高举改革大旗，知识分子挺直脊梁，谋求生存与发展。
本书视角独特，客观呈现堕落的清王朝，面对敌军侵略时百姓的蒙昧无知和事不关己，战争开始时的贪生怕死，汉奸当道，以及民众的觉醒和团结一心。
