我国“杂交水稻之父”、中国工程院院士、“共和国勋章”获得者袁隆平，5月22日13点07分在湖南长沙逝世，享年91岁。昨天下午，许多湖南市民在雨中，夹道送别袁隆平院士的灵车，人们追着那辆车，喊着“袁爷爷，一路走好”
上世纪60年代，中国老百姓还没有全部解决温饱问题，袁隆平在湖南安江农校试验田发现了天然杂交水稻，并从此拉开了世界杂交水稻研究的序幕。而就在今年初，袁隆平老先生还坚持在海南三亚南繁基地开展科研工作。
在一段采访中，他道出了中国水稻的产量的奇迹。盐碱地，亩产800公斤，这是奇迹啊！山东东营，平均产量超过600公斤，这是奇迹啊！台州遇到台风，产量还有670公斤，这是奇迹啊！海水稻，产量300公斤，可以养活1亿人，这是奇迹啊！就在11天前，“袁隆平”团队的“超优千号”超级杂交稻在三亚验收，平均亩产高达1004.83公斤！
这位一辈子自称农民的老人，为中国乃至世界亿万人口开拓了生存之路。他说「人一辈子做好一件事就足够了」，但有网友曾将他的这件事比喻成普罗米修斯盗火：像袁隆平这样的人，他们可就像普罗米修斯盗火，他们存在，便是人间的一道光，驱散了黑暗。
1953年8月，袁隆平毕业于西南农学院（现西南大学）农学系。服从全国统一分配，到湖南省怀化地区的安江农校任教。同年被分配到偏远落后的湘西雪峰山麓安江农校教书。1953年8月—1971年1月，袁隆平任湖南省安江农业学校教员。1960年7月，袁隆平在农校试验田中意外发现一株特殊性状的水稻。他利用该株水稻试种，发现其子代有不同性质。因为水稻是自花授粉的，不会出现性状分离，所以他推论该为天然杂交水稻。随后他把雌雄同蕊的水稻雄花人工去除，授以另一个品种的花粉，尝试产生杂交品种。
1961年春天，袁隆平把这株变异株的种子播到创业试验田里，结果证明了1960年发现的那个“鹤立鸡群”的植株，是“天然杂交稻”。他当时是一个安江民校的教师，但面对当时严重饥荒，他立志用农业科学技术击败饥饿威胁，从事水稻雄性不育试验。1964年7月5日，袁隆平在试验稻田中找到一株“天然雄性不育株”，经人工授粉，结出了数百粒第一代雄性不育株种子。
1965年7月，袁隆平又在14000多个稻穗中逐穗检查到6株不育株，并在此后两年播种中，共有4株成功繁殖了1～2代。其研究彻底推翻由传统经典理论米丘林、李森科的“无性杂交”学说，并推论水稻亦有杂交优势。通过培育雄性不育系、雄性不育保持系和雄性不育恢复系的三系法途径来培育杂交水稻，可以大幅度提高水稻产量。
