从黔北遵义的湘江河畔走来，他是晚清政坛的铁血志士，是戎政舞台的栋梁之材，更是清朝三百年间独力收回国土的民族英雄，亦是跻身全国名家之列的黔籍史学泰斗——周沆，字季贞，号钝庐，晚号遁叟，清同治十三年（1874年）生于遵义老城周家祖宅（今遵义公园邻香江河一带），一生以风骨立世，以赤诚护邦。
周家入黔一脉，始终激荡着书香与忠烈的交响。始祖周万全为明末武进士，天启元年（1621年）平定奢崇明之乱后扎根遵义，最终血洒桐梓疆场；二世祖周希贤乱世孤苦，却砺就铮铮铁骨，镇守川滇边境时拒降清军，战死沙场以践忠义；传至父辈，家风不坠——祖父周坤著书存史，父亲周锡晋乡试中举、为官清廉。周沆与兄弟四人皆才学卓绝、相继中举入仕，“一门四杰”的美名，在黔北大地流传百年，成为世代相传的佳话。
自幼随父迁居湖南的周沆，浸润于岳麓书院的晨钟暮鼓与湘山经堂的翰墨书香，天赋与勤勉碰撞出耀眼锋芒。19岁乡试折桂，20岁赴京会试金榜题名高中进士，这般年少得志的荣光，在晚清科举史上实属罕见。初授户部陕西司主事的他，正当仕途大展之际，却因父亲猝然长逝，遵丁忧之制辞官归乡，在长沙草门守孝三年。三年沉潜典籍，于经史子集间厚积学识底气，为日后经世济民筑牢根基。
光绪二十七年（1901年），守丧期满的周沆远赴云南，出任浪穹县（今洱源）知县。他以清廉为舟、恤民为桨，在滇西大地力行兴利除弊之策。见当地县志年久失修、史料散佚，他毅然捐出俸禄亲自主持重修，历时数年编撰成10分志、15万字的《浪穹县志》，付梓后惊艳学界，被盛赞“使一县典章制度，煌煌然蔚为大观”。此后，他历任云南乡试同考官及蒙自、文山等县知县，足迹遍布滇南，每到一处皆政绩卓著，深得百姓爱戴。
真正让周沆名震天下、青史留名的，是一场捍卫国家领土主权的硬仗！光绪三十二年（1906年），中英会勘滇缅边界，英方野心昭彰，擅自将中国高黎贡山更名为“高良工山”，更在测量中蓄意制造误差，妄图鲸吞西盟、勐梭等中国管辖区域。危急关头，周沆临危受命，毅然深入瘴疠丛生、猛兽出没的野人山复查。他跋山涉水、风餐露宿，在密林深谷中一寸寸丈量国土，搜集英方勘界失误的铁证，亲绘地图佐证实情。最终以详实奏疏推动清廷重勘边界，成功收回国土1000余平方公里。晚清近代史满是割地赔款的屈辱，周沆此役堪称力挽狂澜，史料掷地有声盛赞：“清朝多为割地赔款，史上收回国土仅有周沆一人也！” 清廷特嘉奖其加三品衔，擢升云南澄江府知府。
宣统元年（1909年），周沆因在弥勒知县任上推行禁烟、劝种桑棉成效卓著，获宣统皇帝赐“中庆循良”四字褒奖，以道员用加三品衔。同年，他随军平定云南中甸厅东竹寺喇嘛叛乱，因军功调任西征营务处，进一步展露军政才干。宣统二年（1910年），他深度参与云南讲武堂的创办筹备，为学堂制定教学章程、规划课程设置，奠定办学根基。宣统三年（1911年），周沆升任云南府知府，同时兼任云南讲武堂副总办，获朝廷赏二品衔、三品顶戴。任职期间，他既衔接地方政务与学堂事务，保障物资供应与安全防护，又常赴学堂参与教学研讨，强调军事教育需兼顾实战能力与家国情怀，彼时就读于讲武堂的朱德等人，均受此办学理念熏陶。这所学堂后来成为培养滇军骨干、孕育革命力量的重要摇篮，而周沆的擘画之功，在近代军事教育史上留下深刻印记。同年云南“重九起义”成功后，大汉云南军政府成立，周沆出任外交司司长兼各边界交涉员，就此卸下云南府及讲武堂相关职务，转而投身革命后的外交与边疆事务。
民国元年（1912年），周沆以旅滇黔人代表身份，为平息黔省匪乱奔走请援，促成滇军入黔稳定局势，尽显以大局为重的担当。民国三年（1914年），时任云南蒙自道尹的周沆，再立惊天义举——冒死护送蔡锷入滇，为护国运动点燃燎原火种。彼时蔡锷以治病为名，从北京辗转日本、安南（今越南），拟乘滇越铁路赴昆明举反袁大旗，却遭云南都督唐继尧忌惮，密令阿迷（今开远）知县张一鲲行刺。张一鲲心怀忐忑赴蒙自禀报，周沆听闻顿觉事态危急，一面紧急下令境内各车站布防，织就护蔡天罗地网；一面严斥张一鲲，断然阻止刺杀图谋。随后星夜策马赶至车站，在疾驰列车上找到已病痛交加、声音嘶哑的蔡锷，紧握其手告知凶险，亲自护送列车安全抵达昆明。正是这场保驾护航，才有了护国运动的风起云涌与反袁斗争的最终胜利，而周沆却遭唐继尧党羽追杀，幸得法国友人相助，辗转越南、广东脱险至上海。虽曾有“周沆谋杀蔡锷”的不实传言，但经后世考证，周沆自述及《遵义文史资料》均为其正名，证实他是护蔡入滇的真正功臣。
此后十余年间，周沆辗转琼崖、汉中、浙江等地，历任琼崖道道尹、北洋政府国务院名誉顾问、浙江都督府秘书长等职，1926年更受聘为贵州驻京代表，为家乡争取资源、促成对外合作。1930至1933年的东北岁月，成为他坚守气节的又一硬核印记。中东铁路事变后，受张学良力邀，他赴哈尔滨出任中东铁路理事，在中苏铁路主权交涉中据理力争，同时遍历沿线搜集地理边务文献，积累大量一手研究资料。
1931年九一八事变爆发，东北沦陷，次年伪满洲国成立。溥仪政权以“国级要职”和“北大荒跑马圈地”为诱饵，邀周沆附逆组阁。面对威逼利诱，他怒声驳斥：“身为中国人，绝不助分裂国土之事！” 1932年辗转迁至大连脱离伪满控制，以“斥伪书未就，携稿避辽东”明志。查遍伪满官员名单与政府公报，均无其任职记录，家族记忆与《满洲编年纪要》“系国民政府委派”的记载，更印证其民族气节。1933年，他在大连完成《满洲水道源流考略》《满洲编年纪要》初稿后，将手稿存藏于辽宁图书馆，毅然返回北平，以学术之力守护国家疆域认同。
1937年卢沟桥事变爆发，北平陷入危局。抗日名将张自忠留守北平谈判，深知周沆外交经验与坚定立场，力邀其协助。在日军威逼利诱下，周沆坚守“不丧权、不辱国”底线，凭借边疆交涉智慧与日军反复拉锯，拒绝签订任何损害主权的协议，同时暗中掩护爱国志士撤离、保护百姓安危。此前他随冀察张自忠旅行团访日，实属民国官方外交活动，并无所谓依附满洲国的不实情节，彻底粉碎了后世传言。
政坛之外，周沆更是“贯通历代，弥纶群言”的史学大家。自幼潜心研读《左传》《史记》，于文史地理领域深耕不辍，秉持实事求是治学方法，著述等身。《满洲水道源流考略》8卷10万字，广征博引且附精准水道地图，2004年入选《中华山水志》再版；《满洲编年纪要》8万余字，1995年列入《中国公共图书馆古籍文献》，次年入选《中国公共图书馆古籍文献珍本汇刊》——这部汇聚全国史学名家典籍的汇刊中，周沆是唯一贵州籍学者，为黔中学界赢得荣光。此外，《牂牁馆纪》是研究贵州驻京会馆历史的核心一手资料，《中华民国省区县名歌括》则将全国县名编成七言歌谣，附行政区划地图与注释，让百姓轻松铭记祖国山河。
中华人民共和国成立后，周沆受聘为贵州省文史馆员，成为馆中唯一的进士馆员。1955年，缅甸侵扰边境，年逾八旬的他壮心不已，亲笔致信周恩来总理，附上《云南片马考察记》，以实地考察史实为外交谈判提供坚实支撑，直接推动后续中缅边界条约签订，成功收回片马、古浪、岗房等失地。外交部特意致函致谢，这份荣耀是对他一生爱国赤诚的最佳嘉奖。
1957年春末夏初，这位饱经沧桑的老人在家中溘然长逝，享年83岁。初葬遵义关田丫周家坟山，后迁海龙镇南陵山，与故土青山绿水永远相伴。
从19岁中举、20岁成进士的少年英才，到收复国土的民族志士，从东北守节拒伪、北平协谈护权的乱世硬汉，到名满全国的史学泰斗，周沆的一生，是一部写满家国担当的传奇史诗。山河为证，黔人铭记，这位从遵义走出的先贤，其风骨与赤诚，值得永远镌刻在民族记忆之中！
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