宇文邕（公元543～578年），字祢罗突，鲜卑族人，宇文泰第四子，北周王朝第三位皇帝。
宇文泰临终时将权力移交给他的侄子宇文护。公元557年，他将西魏末代皇帝拓跋廓先废后杀，拥立叔叔宇文泰的三儿子宇文觉为帝，改国号为周，史称北周。宇文觉即位不久，就因欲除宇文护而被杀害，年仅十六岁。宇文护又立宇文泰庶长子宇文毓为帝即周明帝。宇文毓“性聪睿，有识量”。宇文护怕失去权力，于武成二年（公元560年）用毒药将宇文毓杀死，同年又立宇文邕为帝称周武帝。短短三年，宇文护“废三帝，杀三帝”，此后，更加专横跋扈。他紧握北周军权，“凡所征发，非护书不行”。他的宅第“屯兵禁卫，盛于宫阙”，“事无巨细，皆先断后闻”。他的几个儿子身居高位，依恃他的权势，骄奢淫逸，贪财残暴，“蠹政害民”。宇文邕“性深沉，有远识”，继承皇位后，恶衣菲食，谨慎政务，结好百官，寻求支持，积蓄力量。韬光养晦十二年，待朝野上下皆怨恨宇文护父子的残暴，遂与卫王宇文直密谋杀掉宇文护。天和七年（公元572年）三月，宇文邕召见宇文护，让宇文护在晋见皇太后时宣读劝皇太后戒酒的《酒诰》。就在宇文护宣读时，他在背后将其刺杀。随后，他又将宇文护的儿子们及亲信召回长安杀掉，彻底清除了宇文护集团。
宇文邕亲政后大力推行均田制，在税赋徭役上，三令五申严禁额外征派，多次下发减免力役和租调的诏书。他要求地方各级官吏勤于督促，勿误农时，并将其作为考核地方官吏政绩的标准。他特别重视灾年开仓济贫，安置移民和优待鳏寡孤独，并在各地兴修水利，灌溉农田。多次下诏释放奴婢、杂户，被放免的奴婢、杂户总计数十万口之多。这些人或就地为农、或返回故乡、或迁往他处谋生。颁布《刑书要制》，制裁士族豪强兼并土地、藏匿人口等。统一了度量衡。命令各地举荐贤才，根据德才标准录用。宇文邕进行的一系列经济、政治改革举措，使得农民得到休养生息、生产得到发展、国家也得到更多的财政收入。同时，进一步巩固了北周政权统治的基础，增强了国家的综合实力。
宇文邕实施汉化政策，吸收汉族先进的文化传统。他曾派人邀请名儒来长安讲经论道，对汉族的经史加以整理、校勘和注释。魏晋南北朝时期，国家分裂，干戈屡兴，百姓处于水深火热之中。统治者利用宗教麻痹人民，佛教得以广泛流行，畸形发展。到北周时，寺院发展到四万余座，僧众三百余万，几乎占人口总数的十分之一。寺院不仅是宗教组织，也是经济实体，占有大量土地和劳动力。僧侣不交租税、不服徭役，这不但加重了农民负担，而且也减少了政府财政收入，成了一个严重的社会问题。建德三年（公元574年）五月，宇文邕下诏书，严厉禁绝佛、道两教，将寺院、经卷、佛像全部捣毁，寺院土地财产予以没收，大小僧众一律还俗为民。下令禁止淫祀，凡礼典所不载的祭祀，一概免除。北周“民役稍稀，租调年增，兵师日盛”，为后来灭齐提供了有力的物力、财力、人力等条件。
宇文邕紧握军队实权，进一步完善了府兵制度，改兵士为“待官”，提高了兵士的地位，也加强了对军队的控制。同时，改变了宇文泰从豪强富户子弟中募兵的办法，规定设置军府的州郡，从均田户中征召府兵，当府兵者免除租调、徭役，其家属也可在三年内不交租调、不服徭役。这就扩大了兵源，将原由豪强大族控制的农民改由朝廷直接控制。宇文邕还十分重视军事训练，经常集合各级将领，教以战阵之法。有时亲率六军习武于城郊，与将士一起步行山谷，艰辛跋涉，紧张操练，极大地鼓舞了将士们的训练热情。整饬军纪，规定将士行军作战不得损害百姓财物，不得压迫百姓，违令者严惩，从而使北周军队受到百姓欢迎。在北周国力、军力日盛的同时，北齐却日趋衰败。建德四年（公元575年）七月，宇文邕亲率十八万大军，分六路直入北齐，连克三十余城。但因染疾于河阴（今河南洛阳东北），九月班师回朝。第二年十月，他再次率军十四万伐北齐，克平阳（今山西临汾），击溃北齐军主力，随后又攻克晋阳（今山西太原）。齐后主高纬逃至邺城（今河南安阳境内），将皇位让给八岁的儿子高恒。
建德六年（公元577年）正月，北周军攻克邺城，高纬在逃往青州途中被俘，北齐灭亡。随后，宇文邕派大将军王轨挥军南下，夺取了被陈朝占领的淮南地区，使疆域扩大到长江下游，北周空前强大。宇文邕雄心勃勃，计划先灭突厥，再平江南，“一、二年内必使天下一统”。建德七年（公元578年）五月，他率兵北伐，兵分五路，当到达云阳时（今陕西泾阳西北）突发疾病，遂诏令停止进军，折返途中病故于乘舆之中，年仅三十六岁。庙号高祖，谥号武帝，史称北周武帝。
1993年，陕西省考古研究院在咸阳陈马村意外发现了一座北周高等级墓葬，出土墓志、金玺等重要文物，表明其墓主为北周武帝宇文邕及其武德皇后阿史那氏，该墓即北周孝陵。北周武帝宇文邕突发恶疾、英年早逝，其死因一直备受关注。在对武帝遗骸样本中33种微量元素进行分析后，发现其体内砷（As）、硼（B）、锑（Sb）的含量显著高于同时期古代平民和贵族的平均水平。
在北周武帝生活的魏晋南北朝时期，服用道家丹药是社会上层所崇尚的精神追求和生活方式，以求滋补长生。所谓丹药，其实是不同晶体形式的无机化合物，由多种矿物高温烧制提炼而成，在中国有两千多年的使用历史。《周礼·天官篇》和《抱朴子内篇》等道家典籍均显示，不同丹药的成分虽有所差别，但雄黄与礬石是其中代表成分。雄黄为硫砷化物矿石，主要成分是As2S2，礬石是一种含铁的硫砷化物，主要成分是FeAsS。黄色的雄黄、白色的礬石、红色的朱砂、青色的曾青、黑色的慈石与道家五行原理的五色相对应，为当时著名丹药五石散的主要原料。周武帝宇文邕遗骨中砷（As）、硼（B）、锑（Sb）元素显著偏高，可能是由于他服食了以雄黄（As）、礬石 (As)、硼砂（B）、辉锑矿石（Sb）为主要成分的丹药。
据史料记载，公元575年至578年，四年间北周武帝数次发病，生病时“疠气内蒸，身疮外发”、“身生癞疮，恶疾而死”，反映出其病痛以皮肤病为代表特征。在研究团队看来，这符合慢性砷中毒的病理表现。“慢性砷中毒后，病人皮肤上会出现弥漫性或局限性的色素沉着和病变，并导致皮肤血管发生变化，四肢出现疼痛和红肿。”研究团队称，在武帝的股骨上，他们发现了一块黑色色素沉着区域，“可能是砷中毒后，局部皮肤病变引起的骨髓坏死所导致的。”在研究中，还以颅骨CT扫描技术对宇文邕进行了初步面貌复原。通过分析控制头发、皮肤和瞳孔色素相关的基因位点，认为“武帝宇文邕是黑色头发、黄色皮肤和棕色眼睛，符合典型的东北亚、东亚人长相”。
