中文系的学生在学习时是绕不过《中国文化史》这门课程的，而在文化课，尤其是文学课里面《诗经》、《楚词》、《离骚》、《春秋》等都是无法避开的。
《诗经》是我国古代诗歌的开端，它源头是歌谣。在远古时代，没有文字，只有唱的歌谣，没有写的诗。不管人们是高兴还是悲伤，都是以歌谣的形式表达出来。有了文字后，人们才把那些歌谣记录下来，这便是最初的写的诗了。
在这本书里，朱自清先生关于《诗经》这一课里讲得很清楚。朱自清先生说：‘诗言志，但古代所谓的“言志”和现在所谓的抒情并不一样，那“志”总是联着政治或教化的。春秋时通行赋诗’。
大家耳熟能详的“蒹葭苍苍，白露为霜，所谡伊人，在水一方”，这首诗就出自《诗经》。这些诗不是读的，而是用唱的方式将它们表达出来。
有一次在央视一档节目里，我看到过叶嘉莹先生就唱过《诗经》里面的诗。
“《诗经》里分为风、雅、颂、赋、比、兴。风是风化（感化）、讽刺的意思 ，雅是正的意思，颂是形容盛德的意思。这都是按着教化作用解释的。”这是朱自清在讲《诗经》时说的。
对于像我这样还没有读过《诗经》的人来说，只是知道里面的几句而已，就比如上面讲到的那句，当然六义还是知道的。朱自清先生在联大讲文学课的知识，正好弥补这些空缺。
说到文学课，除了《诗经》，当然还有《楚词》和《离骚》。《诗经》偏北方化，而《楚辞》和《离骚》偏南方化，这是我个人认为。
除了这些外，另外还有一个是既在历史系和中文系都要讲到的作品，比如《左传》《春秋》《史记》等作品，它们既属于历史书籍，但同时又对文化和文学有着极其深远的影响。
在这本书里，朱自清先生和游国恩先生都有讲到过，有些书里收录得详细，有些只是节选，不过也并不影响读者们阅读，甚至是读者了解西汉以前的文学和文化的境况。
在春秋战国时期的诸子百家，可以说在中国的文化史上是一大奇观。孔子首创了儒家学派，老子创立了道家学说，墨子建立了墨家，当然还有阴阳家、法家、纵横家等等。
不管是哪家学说，他们都有一个共通的态度，就是托古立言，他们者假托圣贤之言以自重。孔子托于文王、周公，墨子托于大禹，孟子托于尧舜禹（孟子也是儒家，用他自己的话说，他是继承孔子学说，其实他是孔子孙子的学生），老子、庄子托于传说中尧、舜以前的人物，一个比一个古，一个压一个。
在秦统一六国后，秦统治时期是尊崇法家学说，而到了西汉时期，就开始独尊儒家学说，这个影响了中国后世上千年。
不管是哪家学派，都对中国的文化产生过重要的影响，这些都是中华文化的瑰宝。
读完了西汉前的一些文化知识，也让我对西汉前的文化和文学有了一个粗略的了解。当然，如果想要更多地了解，只读这个是远远不够的。只是通过读这些大师们的课，有了更好地去理解古代的文学，这才是读这本书的真正目的。
