佛教是古印度的宗教，创始人是乔达摩·悉达多，也就是释迦摩尼。“佛”就是“觉悟”的意思。在佛教中，是没有造物主这个概念的，其最高教主“佛”也就是觉悟了的人。他们认为世界是自然生成的，而不是有个什么神创造了这个世界。在佛教的观念中，众生皆苦，而人们无法摆脱轮回，则受苦永无止境。因此，佛教希望通过教义，指引众生超脱轮回，投身净土。

根据中国文献记载，佛教于东汉年间传入中国。但是初入中国的佛教并没有引起太多的关注，由于佛教讲究“万物皆空”，所以人们也就把它当作一般的黄老之学看待。两晋南北朝时期，由于社会动荡，佛教中慰藉人们心灵这方面起了重大的作用，加之佛教中国化进程的加快，无论官方还是民间，佛教思想都逐渐占据了一席之地。

虽然初入中国的时候佛教就有大乘与小乘之分，但是随着佛教在中国的发展，除了与道教、儒家的融合与斗争之外，其内部分化为了更多的宗派。其中较为著名的就有八大宗派，分别是唯识宗、三论宗、天台宗、净土宗、华严宗、禅宗、律宗、密宗。每一宗派都有自己崇奉的经典，坚信自己的教派才是最完满的教派，自己所信奉的才是真谛。

唯识宗

唯识宗也叫法相宗、慈恩宗，由唐朝法师玄奘所创，代表经典是《成唯识论》。

这个宗派的基本思想是“万法唯识”“唯识无境”。玄奘认为，这个世界是由“我”和“法”构成的。所谓“我”就是自我的意识活动，“法”就是事物及其规律，包括“我”的肉身。无论是“我”还是“法”都不是客观存在，而是虚妄，是空无。人们不可执着于虚无，执着于“我”将带来烦恼障，执着于“法”将带来所知障。无论是“我”还是“法”，其实都是意识的见分（意识的能动作用）和相分（意识的对象），没有此二分，就没有“我”“法”的存在，执着于这二者，就不能超脱生死轮回之苦。

“万法唯识”的“识”可以理解为意识。在唯识宗中，意识总共有三大类八大种。眼耳鼻舌身意带来色声香味触法六种意识，也称为“六尘”“六根”或“六境”，这是人分辨对象的认识，玄奘称之为了别境识。

剩下的两大类意识分别是末那识和阿赖耶识。末那识也就思量识，其作用在于思考和审量事物，但是也会带来“我痴、我见、我慢、我爱”四大烦恼，因此还不是最高的意识。其最高意识是阿赖耶识，也叫根本识。根本识中藏有一切法的种子。种子有两种分类方法，按其在人心中产生的感觉是否相同可以分为共相种子和不共相种子，前者变出的事物，人人对它的感觉都是一样的，比如山河湖海；后者变出的事物，只有意识本人可以感觉到，比如人六根的感受，就是十分私人化的东西。另一种分类方法是把种子分成有漏种子和无漏种子，前者生出世间诸法，使人生死轮回不止。同时也是“我”“法”二执的根子，需要通过修炼破除，让八识变为成佛智慧，进入净土；而无漏种子则是成佛的种子。所谓修炼，也就是增长无漏种子，消灭有漏种子。

这八种意识各有自己的见分和相分，他们互相依赖影响，但最后都依赖于阿赖耶识。也就是说，人的认识归根到底是意识在认识自己。

成佛法门，就在于“转识为智”，将八识转为智慧，破除“我”“法”二执，以“我”“法”为空，如此，就可解脱生死轮回，进入涅槃世界。

华严宗

华严宗的创始人是法藏。他对其他宗派的主张都不满意，认为别的宗派都是偏教，只有华严宗才是圆教，因为华严宗的说法才是圆满的。法藏认为，如果按唯识宗说的，识变出的境都是虚妄的，那么能变的识也不应该是真的。而般若空宗主张心境皆无，主观客观都不存在，那么佛性与涅槃世界也就同样被否定了。因此，华严宗主张，物质世界皆是虚幻，但是佛性实有；事物虽然是假的，但是它的本体是真的。

由此，华严宗提出了四法界说，将世界分为两个部分四个法界。两个部分是理和事，也就是本体和现象；四法界分别是事法界、理法界、理事无碍法界、事事无碍法界。事法界就是形形色色的现象世界，也就是物质世界；理法界就是物质世界的本体；理事无碍法界是指理、事法界互相包容而没有妨碍；事事无碍法界是指各种事物之间也互相包容而没有妨碍。

在理法界中，法藏提到了一个概念“如来藏”。这是一种精神实体，是成佛的根据。它存在于众生的心中，并且独立于人的意识而存在，同时它也存在于一切事物之中，是事物的共同本质，是华严宗追求的绝对精神。

理事无碍，是因为事法界依赖理法界而存在。事法界没有“自性”，一切因缘而起，因而都是虚妄，只有本体“理”才是真的。法藏打了一个比方，说有一只金狮子，我们可以把这个金狮子融了做成别的模样，但是不管做成什么样子，金子都还是金子。“事”就是这个“狮子”，只是一个虚假的幻像，“理”就是这个“金子”，是真正的实体。金是因，工匠是缘，狮子有生灭，但金子无生灭。狮不妨碍金为真，金不妨碍狮为妄，也就是“理事无碍”。

除了理事无碍，法藏还提出了“事事无碍”。这在佛教思想中也是一个非常精彩的论证。因为万事万物都是本体的虚幻，而每一现象都包含本体，所以现象之间都彼此包容。换句话说，一即一切，一切即一。佛法中的“一念三世，三世一念”“一念三千”就是这个意思。这和后来理学的“理一分殊”多多少少有着相似的影子。

禅宗

禅本来是静思打坐的意思，但是慧能所创立的禅宗，却根本不讲究这个修炼方法。慧能，就是那个在佛法论辩中提出“本来无一物，何处惹尘埃”的人。禅宗本来是达摩祖师来中国所创，印度的佛教没有禅宗，只有禅学，本来是讲究坐禅渐修的，但是自从慧能南下，创立南派禅宗以后，禅宗就以一个全新的面貌展现在世间。

慧能认为，佛在心中，无需外求，因此悟佛没有必要执着于打坐、读经、拜佛等活动，而是根植于生活，“挑水劈柴，无非妙道”，讲究顿悟。认为人本性即佛，人人有佛性，人人可成佛。佛与众生到达区别不过是悟与不悟的区别。

当然，佛在心中不是指佛实体在心中，而是“自性真空”。就是心处于空虚的境地，达到彻底的“空”，以至于连“空”也没有，连成佛的观念也没有。

相比于其他佛教宗派复杂精致的世界观，禅宗十分简单粗暴，因而也成了对中国思想影响最为重大的佛教宗派。无论是在南派禅宗诞生之时的社会受欢迎程度看，还是它对宋明理学潜移默化的影响，禅宗都可以说是最具有中国特色佛教宗派。

写累了，今天先介绍这三个宗派，哪天不累了，再把剩下的五大宗派补上。