1941年4月新四军在运河以东，长江以北成立苏中军区，军区司令员为粟裕。新四军苏中军区在日占区心脏地区南京、苏州、上海一线进行机动灵活的游击作战，给日占区造成了极大的威胁。太平洋战争爆发后，中国南方的日伪当局为了解除心脏地带的肿瘤，于1943年初集结大量兵力，对我苏中地区进行疯狂三光清乡。这也是江南日军向东北关东军取的经，妄图把江南地带变成第三个东北。

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当初东北抗战人数高达30多万人，结果在日军坚壁清野，扶植汉奸的策略下，抗联战士越打越少，到最后人数几乎可以忽略不计了，后来在华北日军也如法炮制。在东北、华北日占区的伪军反倒达到了上百万人，抗战爱国将士不仅要同日军作战，还要面对相当数量的伪军部队。粟裕很快就意识到这个问题的严重性，必须要先发制人，等敌人形成气候了，就不好办了。那段时间里，粟裕每天都陷入沉思，在日军的蚕食下，重伤人员缺乏药品，枪支弹药、粮食供应相当困难，下面基层部队叫苦一片。

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有一支部队引起了粟裕的关注，就是国民党的倒戈部队，团长汤景延是江苏如皋人。汤景延原本是国军，他的上司准备投靠汪精卫伪政府时，汤景延不愿意当汉奸，他悄悄地带走了部队，并与中国共产党组织取得联系，被安排在海门、启东地区打游击。汤团长在这次日军的围剿行动里，处于极其不利的局面。打肯定是打不过的，向苏中军区靠拢也不行，军区本身就困难重重，补给相当困难。就在汤景延和粟裕大眼瞪小眼时，汤景延冒出来一句，汪伪苏北特工站站长姜颂平专程找过他，想策反汤景延。粟裕脑筋一转，这是个不错的机会，来个假投降，时机成熟了，再把牛牵回来，附带搞些药品枪支。

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届时，日本人也会和伪军互不信任了，想投靠日军的人也没信心了，一举多得啊。只是汤景延的手下，好些是原国民党军的兵痞，到时候不回或走漏消息就不好了。一个整团诈降，绝不容有半点了差错，否则就有被一网打尽的危险。粟裕和汤景延一商量，必须先撤换干部，纯洁队伍。于是粟裕安排陶勇前往汤景延驻地，将不合适的人员调走，换了副团长，还调进了30多个党员担任干部。商量好每月27号在县城茶楼，和一个号称哥富成的新四军特务连连长对暗号，一个说：“今夜你会不会来”，另一个如果回答“我是不是该安静地走开。”那么就表明两天后起义了。

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演戏就演全套，苏中军区正好查出几个混进来的奸细，于是不动声色地安排在路口，由汤景延的部队击毙，算是投降日军所交的头名状。计划报上去以后，但这一决定并不被华东军区政委饶漱石认可，他狠狠地批评了粟裕几句。回去以后，苏中军区政委也抱怨粟裕瞎搞，说是肉包子打狗有去无回。粟裕心里说：你晓得个灯呀，也懒得搭理。汤景延平时也没有不良嗜好，可为了装汉奸装得像，就开始抽鸦片、搓麻将、夜敲寡妇门。汪伪江苏省主席李士群还亲自接见了汤景延，并升他为少将旅长。汤景延就利用这次升官的机会，将日伪军头目都请来赴宴。

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汤景延抱着学习清乡的态度，向他们讨教，这些人借着酒劲儿，在席间大谈计划，各县镇的兵力、动向，都捅了出来。汤景延连夜派人把情报送了出去。这样的事情多了，引起了李士群的猜忌，就把汤景延的团分散驻守在沿江各集镇，绵延二百多公里。情况回馈到粟裕那儿，觉得没必要冒险了，于是给汤团下达了全面回归的命令。在敌营呆了半年时间，平时将大量物资源源不断地辗转运往根据地，汤景延各项工作早已到位了，暗号一对上，随时可以撤退了。

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但是不能就这么空手回去呀，就借着营长周显长将在8月31日大婚，邀请了伪军大小头目来喝酒，席间，鞭炮声掩盖了枪弹声，乱枪把伪军头目全都送上了西天。因为是统一行动，在新四军警卫团的配合下，二百多公里内，所有的伪公所和警局悉数被端，全团630人回来了625人。打死了很多伪军，伪军的武器全部送到了苏中新四军防区。粟裕笑得合不拢嘴，一直说：“肉包子回来了，肉包子回来了。”不仅一个团回来了，还带回了这么多的武器，增加了日伪间的不信任，真可谓是一箭三雕。据说日伪遭到此次打击，日军上层对76号魔窟的李士群很不满，用三块带鼠疫的牛肉饼毒杀了他。

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但可惜的是，抗战胜利后，1948年汤景延的部队遭到国民党两个主力旅围攻，不幸被俘虏。汤景延押往上海，5月从容自若英勇就义，不失英雄本色！年仅44岁。