前言：此文分两个部分，先讲故事，后说小鱼。

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送礼的故事

有一亲戚家住农村，闲时总爱捕些小鱼。一日，忽然想去看望以前部队的老首长，可带什么礼物去：有些犯愁。老首长仍在部队工作，各方面条件都好；亲戚思来想去，决定还是买些高档烟酒——自己体面，对老首长亦是尊重！可临出门时，又鬼使神差地带了一筐自己日常捕的小鱼！

老战友见面自是亲热，当亲戚拿出随带的烟酒时，老首长面带愠色，坚辞不收，并生气说到：“你看我这什么都不缺，你却花钱买这些东西，简直瞎胡闹！”亲戚一看这架势，心里慌得不行，匆忙将那筐小鱼拿出；谁知老首长一见小鱼，立刻喜出望外，连声说到：“这个好！这个好！”

在与老首长见面的日子里，亲戚受到了热情款待；临回家时，老首长回备了许多礼物，并说：“惹是方便，小鱼常带些来！”后来亲戚感慨：没想到，家乡的油煎、晒干小鱼竟是这样的稀罕物！

油煎、晒干小鱼

制作：各类小杂鱼，长约1至4寸左右，去除内脏洗净；放入菜籽油锅小火慢煎，待一面有金黄色，翻另一面慢煎，两面都呈金黄色时出锅；晾晒的器具有讲究，多为竹器或木器；一般经过2至3天的太阳照晒，及已完成，此时的小鱼表面金黄，香气扑鼻；根据存放时间长短，可长晒或反复照晒。

烧制：一般有两种方法，一是清蒸，仅在小鱼表面放一勺家中自制的辣椒胡即可。二是小炒，仅需辣椒丝、姜片、适量盐炒制即可。

口感：经过油煎，小鱼的嫰刺已酥软；且经过日晒，鱼肉缩紧；所以吃时候，可直接将小鱼放入口中嚼食，香美无比。

存放：小时候，大人们为避免猫和老鼠的偷吃，常常放入竹筐、吊于房梁；竹筐的主要作用是通风、通气。（有一种“猫叹气”的竹制挂篮，还有人记得吗？）

流传：这是老家的一道经典美食，八十年代以前、且有农村生活经历的人，都会吃过，但近些年却有些少见。