柳下惠是遵守中国传统道德的典范，他“坐怀不乱”的故事广为传颂。孔子评价他是“被遗落的贤人”，孟子尊称其为“和圣”。对于这些评价，柳下惠有过之而无不及。
坐怀不乱
柳下惠爱惜自己的品德，但救人一命对于柳下惠来讲一定是更重要的事。
柳下惠坐怀不乱的故事经诗经记载：
传说是这样的，古时候的展沟西面有一片茂密的柳林，有一个深秋的夜晚，柳下惠路过柳林时，忽遇倾盆大雨。他急忙躲到一个破庙里避雨。恰在这时，一年轻女子也到此避雨，与他相对而坐。半夜时分，年轻女子被冻醒，便起身央求坐到柳下惠怀中，以温身驱寒。柳下惠急忙推辞：“万万使不得，荒郊野外，孤男寡女处在一起本已不妥，你若再坐我怀，更是有伤风化。” 女子道：“世人都知大夫圣贤，品德高尚，小女子虽坐在怀中，大人只要不生邪念，又有何妨？我若因寒冷病倒，家中老母便无人服侍，你救我就是救了我母女二人。” 柳下惠再无推托之词，只好让女子坐到自己怀中。如注暴雨，一夜未停。柳下惠怀抱女子，闭目塞听，丝纹不动，漫漫长夜竟不知温香在怀。天明，雨过天晴，得恩于柳下惠的女子不胜感激地说：“人言展大夫是正人君子，果然名不虚传。”
这是关于柳下惠坐怀不乱的故事，这个故事传到如今在使用上褒贬皆有。然而，对于柳下惠来讲，除却救那女子一命心无二念或许就是个平常事。
孟子曰：“食色性也！”
在柳下惠这里，礼可化情。坐怀不乱的故事即反应了柳下惠的仁慈的，也凸显了他对于救人一命而挑战人性的决然，并且真就做到体现了君子坦荡荡的胸怀。
直道事君
当时鲁国王室衰败，朝政把持在臧文仲等人手中。柳下惠生性耿直，不事逢迎，自然容易得罪权贵，竟接连三次受到黜免，很不得志。柳下惠虽然屡受打击排挤，仕途蹭蹬，他的道德学问却名满天下，各国诸侯都争着以高官厚禄礼聘他，但都被他一一拒绝了。有人问其故，他答道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”意思是说，自己在鲁国之所以屡被黜免，是因为坚持了做人的原则。如果一直坚持下去，到了哪里也难免遭遇被黜免的结果；如果放弃做人的原则，在鲁也可以得到高官厚禄。那又何必离开生我养我的故乡呢？
所以，柳下惠没有周游列国，这也是非常明智的见解。
以信誉为珍宝
齐国的国君派人向鲁国索要传世之宝岑鼎。鲁庄公舍不得，却又怕得罪强横无礼的齐国，遂打算以一假鼎冒充。但齐国人说：“齐国人不相信你们，只相信以真诚正直闻名天下的柳下惠。如果他说这个鼎是真的，齐国人才放心。”庄公只好派人求柳下惠。柳下惠说：“信誉是臣下一生唯一的珍宝，如果说假话，那就是臣下自毁珍宝。以毁珍宝为代价来保住你的珍宝，这样的事怎么干？”庄公无奈，只得以真鼎送往齐国。柳下惠可谓勇者不惧。
孟子眼中的柳下惠
孟子对柳下惠非常推崇，《孟子》一书曾把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子并称四位大圣人，认为他不因为君主不圣明而感到羞耻，不因官职卑微而辞官不做；身居高位时不忘推举贤能的人，被遗忘在民间时也没有怨气；贫穷困顿时不忧愁，与乡下百姓相处，也会觉得很愉快；他认为自己和任何人相处，都能保持不受不良影响。因此，听说了柳下惠为人处世的气度，原来心胸狭隘的人会变得宽容大度，原来刻薄的人会变得老实厚道。孟子认为像柳下惠这样的圣人，是可以成为“百世之师”的。
长寿之仁者
柳下惠，姬姓，展氏，名获，字子禽，一字季，食采柳下，谥号“惠”，故称柳下惠。
生于公元前720年，卒于公元前621年。柳下惠后裔播迁四方，其后人聚居的地方，多有其庙祀，往往被附会成其故里。
由此可见，柳下惠是个长寿之人。拒记载，柳下惠在哪里都乐呵呵的。那是柳下惠对人性的认识是深刻的，由孔子对于“仁”的解释来看，柳下惠“仁”吗？柳下惠就是一个居仁由意的人，总是处与“仁”的状态之中。这可能是他长寿的关键所在。
秦王对柳下惠的敬重
柳下惠死后葬在汶水之阳，其墓历来受到人们的保护。据说，秦伐齐，道经柳下惠墓地，秦下令：“有去柳下惠墓地采樵者，死无赦。”
由此可见，秦王对柳下惠有多敬重。
柳下惠之为人，再无二者。
