从前，塞外有个百余户人家的大庄郑家庄。
庄里有一个叫郑兴的老头五十岁那年才得一子起名叫郑来福。
老来得子，含在嘴里怕化喽，顶在头上怕晒着，捧在手中怕掉了。老两口辛勤劳作，省吃俭用，渐渐地置下几亩地，积攒了一点儿银子。
来福一天天长大了。七岁那年，他看父亲割地很累，非要帮父亲割地，父亲拗他不过，就同意了。
来福没割几步远就把手指割了个口子，鲜血直流。谁曾想，伤口竟化了脓。来福一连高烧十几天，昏迷不醒。老两口东求医，西烧香，总算把来福治好了。
从此，老两口不再让他干一点活计。商量来核计去，最后，把来福送去念书。但是来福成绩一直不好。
老两口只好更加节衣缩食，以便多积些钱财，日后给他经商作点儿本钱。
老两口因为劳累过度，再加上不舍吃不舍喝，身体越来越垮。
到来福十九岁时，他们自知寿数有限，紧罗着给来福成了家。
来福成家不过两个月，郑兴与老伴儿先后死去。
来福媳妇叫李萍，是个农家姑娘。她忠厚善良、勤俭又通情达理。乍过门时，看公婆对来福过分疼爱，因此，对来福的懒也不说什么，自己抢着干。公婆死后，她又张罗着把公婆安葬。
来福家经一娶一葬两件红白事儿，几乎花光所有的积蓄。
这时，李萍开始劝来福还是先安心种地，日后，倘若积些本钱，再经商不迟。
这时，正巧是春天种地之时，李萍见来福答应下地，很高兴。她便准备好种子、犁杖等，和来福下地干活。没想到来福每天只挑一条垄便不干了。
李萍看出了他想让媳妇养活，心里又气又恨。气的是公婆疼子不当，恨的是来福懒得出边儿。
李萍干脆地也不下了，靠为人缝缝补补赚点粮食，刚好够二人吃个半饱不饿死。
来福懒是懒，可终归是穷人家的孩子，心地并不坏。他觉得由于自己太懒，让媳妇跟着遭罪，真是有愧。
大雪封地时，他俩已是吃上顿没下顿，挖野菜都没指望了。万般无奈，来福只好东借一升，西借一碗。时间长了，有的乡邻不但不借，还说来福生生把地撂荒了，连个媳妇都养不起了。直说得来福面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
转眼间进了腊月，各家各户淘米轧面，杀猪宰羊，预备年货，只等热热闹闹的过年了。
来福呆坐在冷屋子里，看着憔悴的媳妇和媳妇隆起老高的肚子。他下决心改掉懒毛病，就是累死，也要让媳妇和将出世的孩子过上好日子。
媳妇很高兴，流着泪说我不是养活不了你，更不是怕吃苦才让地放荒。我是为了让你能在人前站得稳，日后在孩子面前立得住，迫不得己而取此策呀！
媳妇拿出娘家陪送的衣服让来福去当，还说等你改好了，不愁没有新衣服穿。
到当铺后，掌柜的却死活不收。原来当铺有规矩：冬不当单、夏不当棉。任来福怎么百般哀求，掌柜的毫无怜悯之意。
来福气极了，还发誓道：“以后，我要是开个当铺，只要别人有难处，就是拿一卷废纸来当，我也收当。”
来福左思右想，最后对李萍说干脆我去检粪吧。明年地正好没肥。
来福决定每天捡四挑肥，用两挑粪与缺肥料的人家换点粮，留两挑咱自己种地用。
来福说到做到，当天夜里，子时一过，他即顶着星星去拾粪了。整个腊月未曾间断一天。这样，每天总有两顿小米粥可吃了。
转眼到了年三十，晚上家家都要在子时给财神爷烧香，以求来年多赐财运。
来福家财神爷牌位倒有，那是老两口留下的。可是没有一根香可烧，最后，来福想起有一双祖传的檀香木筷子，找来点着一试，满屋奇香扑鼻。
年三十晚上，福禄寿三神出宫巡游，接受人间的跪奉膜拜。他们刚出南天门，就被奇香引到郑家庄来福家。只见财神爷牌位前的香炉内，哪里有香炷，只有两根筷子插在炉内，香烟缭绕，奇香愈浓。
财神掐指一算，明白了原委。于是与福寿二神对着屋内四角，各次四口仙气。这一来，郑家时来运转，福寿共生。财神把元宝放进灶火脸子里。
大年初一早晨，鸡叫两遍后，李萍估模着丈夫快回来了，便去掏灰，想点火做饭，觉得不对劲，见石头块儿塞满一灶堂，便用手去掏。
太阳冒出山有一杆子高时，来福回来了。他见门口旁堆着一大堆灰不叽叽的石块儿，还没等他问，李萍就告诉他不知哪个淘气孩子往咱家灶腔塞了这些石头块。来福觉得挺奇怪，不由得把石块儿拿起一块看看，把上面灰土擦，不禁惊诧地叫起来：“是银元宝”。
看着这一堆元宝，他们又惊又怕又喜。惊的是这事太稀奇了，怕的是贼人偷了富家的好宝带不走扔在这里，喜的是这堆元主若真无主，够他们花一辈子了。
当晚睡觉，二人都梦见财神，知道了这是财神爷奖励他们诚心供奉的结果。
一连三夜，深夜二人再梦此景，二人依然半信半疑。
春天，两口子早早把地种完，不久李萍生了个大胖小子，取名郑勤。
这一年，来福和从前完全判若两人。他起早贪黑、辛辛苦告地侍弄着庄稼。
秋后，来福家收了许多粮食。他挑最好的，还给以前借粮食给他的人家，对一些虽然也不富裕，但曾帮助他的人。则加倍还粮。
转眼又到了年关，来福家也置办了许多年货。年三十晚上，两人穿戴整齐给财神爷磕头，请求财神爷赐个能银生银的买卖，可以不断周济穷乡邻们。
财神爷心理想难得有如此不贪财的人，这样心善的人作啥买卖才合适呢？
与福神商量后，财神爷决定助他们开个当铺。
有一天，来福在一家茶馆喝茶，忽然看见当铺掌柜慌慌张张进来，带着哭腔要借二百两银子，茶馆老报一口回绝，当铺老板无可奈何，转身又急急忙忙离去。
来福回茶馆儿老扳他开当铺，家资可观，这般急切地借银，想必是由急事了？
老报解恨地告诉来福，当铺老板儿子被绑票了，今晚太阳下山前，放不出八千两银子就撕票。
而且当铺老板坑人财物，混蛋儿子吃喝嫖赌样样都干，大伙儿都恨透了这爷儿俩，暗暗核计好了，谁也不借钱给他。
来福知道这个当铺掌柜已是八辈单传，到他这儿又是一个儿子。所以，这个儿子比他的命还值钱。
来福喝完茶，不知不觉来到当铺，发现老板正在转让当铺，他也身不由已地踱进了当铺。
掌柜的见是来福，连讥带讽还不忘说别人三千两卖，你拿五百两就卖给你。
来福转身请来几位德高望重经常当保人的老头儿，对他们讲了刚才的事情，请他们去做保。
双方立了字据，来福付了五百两买了当铺，还拿出五百两让老扳去救儿子。
掌柜的救回儿子后，收拾收拾灰溜溜地远走他乡了。
从此，郑来福成了当铺掌柜的，他重新粉刷了门面，把当铺里原来伙计统统留下，给他们涨了工资。
来福改了很多规矩，只要是穷乡亲仍有为难之事需要用钱时，无论拿什么车西当，来福尽可能收下，对方东西实在无法当时，他还主动借钱给人家。有的人到当期己满仍无力赎回，来福一般都能宽容一下。
当铺赚钱靠的就是杀价当进，狠缩当期，尽量使当当人在短期内无力赎当，这样，把低于原价几倍，甚至几十倍收进的当物归己，再以原价或高价售出。像来福这种做法，当铺经常赔钱。
光阴似箭，转眼间来福开当铺已经十八年了。这一年腊月廿三小年儿这天，当铺来了个似乞丐的老头要当死孩子，没想到收下三天后再看竟是个金娃娃。
又过几日，来了个老婆婆，要当废字画，后来也没来取，竟发现家中总有人收拾，悄悄查看原来是画中人下来整理的。
于是就让郑勤娶了画中人，三年后，老婆婆竟然要带画走，苦了郑勤千里寻妻，在妻子大姐帮助下，又过了老丈人这一关，终于把修炼成仙的狐妻带回家，条件是狐妻废了千年修行，成了凡人。
后来，来福夫妻过了百岁才离世，郑勒夫妻也携手百年。
这个故事告诉我们，懒惰的人只能任由田地荒芜，妻子憔悴。勤劳的人哪怕是检粪也能换两碗粥的温饱。
小善可以积财养家，大善可以福泽子孙。
