对清朝历史的粗略了解大多来自于影视作品，如：《宰相刘罗锅》、《铁嘴铜牙纪晓岚》、《鹿鼎记》、《康熙大帝》、《孝庄秘史》等等；另一渠道是坊间的口口相传，如：吴三桂千钧一怒为红颜、康熙帝本来传位十四子，后被第四子胤禛在十字上加了一笔，结果成了传位于四子。还有慈禧太后垂帘听政、袁世凯复辟，结果只做了八十三天皇帝……
这些碎片化的信息传闻，只能作为短子手消遣娱乐的资料，并不能真正了解大清的真实历史。一直以来想对大清历史有一个系统完整的了解，有一个认识的框架，于是在微信阅读上搜寻到史学家李沛聪先生的《清史不演义：细说大清三百年》，此书阅读量和推荐值都不高，不知是否是盗版，文中错别字较多，个别句子不怎么顺畅，但看完后对清朝近三百年的演变过程，总体上有一个清晰的脉络。应该说达到了预期的收获。
从努尔哈赤初入中原到顺治入关统一中原直至宣统退位，若从皇太极改国号“大清”算起，清朝经历了276年历史，（1636～1912）；若从顺治率清军入关算起，则经历了268年（1644～1912）。近三百年的历史大致可分为三个阶段。
第一阶段包括清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极、清世祖顺治皇帝胤禛（多尔衮摄政），主要是打天下，平定中原。努尔哈赤与皇太极入主中原，经过几十年的浴血奋战，但一直未入关，不过确实为入关奠定了基础，不是清帝国的开创者，但是清帝国的奠基人。顺治时期清军能顺利入关是多重因素的共同结果。1644年，李自成的农民军攻陷了北京后，明朝的残余势力在山海关面临清军与农民军的双重威协，守护山海关的吴三桂为镇压入城的李自城的军队，只得联清合力攻打李军，才开关迎接清军入关，清军顺利占领了北京。所以有些历史资料直接揭示：明朝的灭亡，除了自身的极度腐朽，自然灾害也是加速其灭亡的因素素之一，摧毁的主要原因还是大批的农民起义，不少人认为清军的入关占据北京实际上是窃取了李自成农民军的胜利成果，也有一定的道理。
第二阶段以康𤋮、雍正、亁隆三朝为主。此时的清朝根基不稳，战争不断，像收复台湾、抗击沙俄、平定准葛尔战争等，虽然蜂火连绵但凭借着八旗子弟的骁勇善战和明朝如吴三桂、洪承畴、尚可喜、耿精忠等降将带兵冲锋陷阵，这些战争最终都得以取胜。作为初入中原的外夷民族，在统治的过程中，也常常满汉之间的民族矛盾，虽然满族地位高于汉族，但矛盾得到了适度的缓和和调节，清朝还是重视汉人文化，随着汉人可参与科考，一些汉文武名士纷纷加入清政府的高层参政，像年羮尧、纪晓岚、曾国藩、刘墉、左宗棠等，汉化程度慢慢提升，较之元朝的外夷与汉族的关系要融合得多，内部治理相对稳定，经济得以平稳发展 。雍正朝统治比较短暂，康熙、乾隆两朝一百多年的历史，占据了整个清朝统治的一小半，所以历史上有“康亁盛世”之称。
第三阶段包括嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统六朝，基本上都是在国内外争端四起动荡不安中走向灭亡。嘉庆初年的白莲教起义揭开表象盛世的清朝的面纱，看到了清朝千状百孔的真实面目，盛世转衰从此开始。道光年间鸦片战争爆发，清政府被迫签订割地、赔款的不平等《南京条约》，开启了中国的屈侮史。咸丰年间内外交患，初期的太平天国运动，继而第二次鸦片战争爆发，《天津条约》和《北京条约》签署，让清帝国丧失了不少领土，尤其是英法联军火烧圆明园，诸多丧权辱国的条约标志着清朝国际地位彻底崩塌。同治、光绪、宣统三朝的三位皇帝基本上都是摆设或者说充当傀儡，朝政大治完全由慈禧太后操纵。慈禧专权的期间，连续发生甲午战争、义和团运动、八国联军入侵、戊戌变法，至宣统年间的黄冈起义、武昌起义推翻清朝的专制统治，改革共和，清朝宣告灭亡，中国进入军阀割据与民国时期，是年为1912辛亥年，史称“辛亥革命”。
清朝近三百年历史与各朝各代寿命相比并不短暂，元朝也是“外族”统治中原的王朝，但元朝只有清朝三分之一的历程。清朝最终的衰败很多人把罪责推给慈禧，应该说慈禧不顾大局独揽政权有其不可否认的过失，但完全承担这个罪责又有失公平。实际上从乾隆后期清朝就开始了系统性崩塌，国内腐败成风，民不聊生，战争不断。而且其后的几任皇帝都没有力挽狂澜的才能和魄力，尽管在同治朝偶有“同治中兴”，但这类似一个垂死病人监终前的回光返照。
更为重要的是清帝国还一直盲目自恋自大，把自己与其他国家视有宗番关系，高高居在宗主之位。闭关锁国，固步自封，不借鉴他国的先进经验，不接受外来的科学技术。偏安一隅保守自己的安定。当清政府原地踏步的时候，英国发生了工业革命，其他国家也先后跟进，像日本的明治维新，不知不觉中国与国之间的实力差距就打开了，落后贫穷的清帝国自认为人多势众、兵强马壮，面对改革后产生力水平急剧提高西方列强的坚船利炮才知技不如人，不堪一击，只好忍气吞声地接受割地、赔款的屈辱。
邓公“发展是硬道”、“落后就要挨打”的理论道出了民族、国家生存的真谛。清帝国不求发展、保守自封的结局是被列强打得伤痕累累直至灭亡。
