眼下仲春，一年中最好的时节。竹外桃花三两枝开放着，长江之畔“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”。此际家乡的长江三鲜最是鲜美，惜乎哉刀鱼、鲥鱼近年几近绝迹，只有河豚靠人工培育鱼丁兴旺，得飨老饕。
总说靠山吃山，靠水的江苏，东起靠海的南通、张家港，西到扬州、镇江管辖的扬中等沿江一带自然得享吃江鲜河豚之福。吃河豚有人说扬中、张家港有名，也有人说江阴、扬州正宗，而我力挺所属泰州市辖的家乡靖江市。只因同一口长江水，河豚则更喜欢在靖江段洄游产卵，而产卵后的河豚也是最为鲜美的，所以让靖江的河豚更有吃头。早在2018年靖江河豚养殖便登上央视，且靖江一直稳居全国河豚交易最大集散地的之位。因此靖江也有“中国河豚美食之乡”的美誉。
河豚有大毒，但极鲜美。古人云：不食河豚，焉知鱼味，食了河豚，百鲜无味。由此可见，河豚味道鲜美绝伦。所以自古有拼死吃河豚之说。河豚虽毒，但靖江历来不乏擅烹之人。早先河豚烧青菜最负盛名。鱼肉鲜嫩味醇，青菜油而不腻，常食可以健胃。河豚之美在于它的奇香。这河豚一烧，那独特、浓郁、诱人的香气便立刻溢满门户，顺风可飘出半个村，一条巷，弥漫一大片，难怪河豚要作为最后一道菜端上来，因为一尝河豚，则百菜无味，只因它具有压倒一切美味佳肴的魅力。
红烧河豚味浓粘唇，鲜香浓郁，而河豚烧秧草却是另一番雅致。秧草又称草头、金花菜，是一种可食用苜蓿，像江浙沪极喜欢家常鲜美的酒香金花菜。河豚烧秧草乡下一说“河豚焐秧草”，一个焐字对火候、汤汁都有说道。河豚最古老的宰杀是开背法，因为这道菜要求河豚皮肉不分离，对半剖开，做好后的菜品形似熊掌，既好看又保证了食物的原汁原味。虽说养殖河豚已经降毒去毒，但厨师仍旧遵循古法，清除内脏、血液，再用清水反复冲洗去毒。净鱼后去鱼鳍，将河豚入开水中烫一下。“烫”讲究只烫皮不烫肉。这河豚鱼皮是个宝贝，胶质丰富且养胃，不过因为带刺，食之需反卷入口方好。河豚烫皮是为去除粘液和腥味，不烫肉为保肉质鲜嫩。
一切就绪后先熬油，油至四成热，先下切薄片的河豚肝，待河豚肝象牙黄变成琥珀色，再放入河豚稍微煎一下，加水，入葱、姜、料酒后加盖大火烹煮。同时，另起一锅放油熬热，下秧草煸炒断生，盛入砂锅待用。等河豚八成熟汤色乳白时，将河豚从炒锅内捞起呈花瓣状依次码放在砂锅内的秧草上，注入河豚原汤，淋上秘制酱料，继续文火慢焐，至起锅前稍许调味即可。揭开砂锅盖的刹那间，一股股浓郁的香味扑鼻而来。河豚醇香氤氲满屋，慢慢品之，河豚甘美，肥而不腻，秧草鲜香，软糯可口；盛上一碗米饭浇上汤汁，真是唇齿留香，回味经久。
城春草木渐葱茏，何不乘着杨柳新晴，春江水暖去回靖江，尝尝这至鲜之味。
