尽管能被遴选为皇子伴读之人皆非池中之物，个个聪慧过人，可到底只是个年仅十一岁的孩童，平日里尽享荣华富贵，娇生惯养。谁能料到今日清晨，一睁眼便被卷入刺杀、死亡与逃亡的惊涛骇浪之中。这般突如其来的变故，让这孩子遭受了极大的刺激，一时间，稚嫩的心灵难以承受，心智有些恍惚。
那往日金尊玉贵、粉雕玉琢的小公子，此刻失魂落魄地蜷缩在角落里，口中喃喃低语：“母亲，父亲，兄长……” 声声呼唤，满是无助与彷徨。
玄牝身负绝世武艺，杀人于无形对她而言不过是轻而易举之事，然而面对眼前这个受到惊吓的小娃娃，却一时不知该如何安抚。所幸，这孩子并未因恐惧而大声叫嚷，从而招来不必要的麻烦，这使得他们二人暂且处于安全之地。他们隐匿在这层层屋脊交错、房屋错落的贫民区中，默默等待着夜幕的降临，只盼着能趁着黎明前那最为黑暗的时刻，鼓足勇气，一举冲破城墙的禁锢，逃离这是非之地。
方才那一场惊心动魄的逃亡，已然用尽了玄牝的浑身解数。仅仅半炷香的工夫，她便扛着一人，飞越了偌大皇宫中层层叠叠的砖瓦房屋，其间还巧妙地躲过了一波又一波的暗箭偷袭。一番折腾下来，她的内功气力几乎消耗殆尽，急需觅得一处安歇之所，好好调养恢复。可距离下一个黎明尚有十一个时辰之遥，仅凭自身慢慢调养，显然是来不及了。玄牝下意识地摸了摸腰间的革带，确认那救命药丸还在，心中不禁暗自感叹：此番任务，当真是艰难至极！随后，她便开始细细思量接下来的逃亡之路该如何走下去。
屋内的氛围渐渐沉静下来，初冬那凛冽刺骨的寒气，也透过门窗的缝隙悄然挤入。玄牝抬眸望向伯彦明，只见那张小脸满是沮丧，与这简陋破败的房屋显得格格不入。念及此，她又担心这孩子会着凉受寒。
而伯彦明也恰在此时望向了玄牝，眼眶红红的，眼神中却透着一股倔强。他抿了抿那小巧的嘴唇，似是鼓起了莫大的勇气，努力让自己镇定下来。再度望向玄牝时，眼中的慌乱已减少了几分，用那稚嫩的孩童声问道：“你是谁？”
“此刻局势危急，尚不安全，故而我还不能将一切都告知于你。但我能告诉你的是，你母亲托付我师门来保护你的性命，我便是奉命前来护你周全之人。” 玄牝神色平静地说道。
“那我的母亲、父亲、兄长呢？他们如今怎样了？” 伯彦明追问道，玄牝瞧见他的小手紧紧揪住了锦绣衣裙，因用力过度，手指与手背一片雪白，根根筋骨清晰可见。这般小小年纪，便能在如此险境中展现出这般镇定，着实令人刮目相看。“他们深陷朝堂政务的漩涡之中，今晨的刺杀事发突然，局势恐已生变，我不敢妄加揣测。待过些时日，我们安全了，再去设法打听他们的消息。”
伯彦明闻言，沉默良久，胸脯微微起伏，片刻后问道：“你功夫如此厉害，现在能不能出去打听一下呢？”
果真是个机灵聪慧的孩子，玄牝心想，随后耐心解释道：“带你出宫已耗费了我大量的内力，我需时间恢复，况且当下最重要的是守在你身边，确保你的安全。”
“那我自己去！” 伯彦明说着便站起身来，准备往外走。玄牝见状，顺手拾起身旁的一颗小土粒，轻轻一弹，土粒精准地击中了伯彦明的膝盖窝。伯彦明膝盖一软，脚步一个踉跄，险些摔倒在地，那原本洁白无瑕的狐皮大衣也沾上了些许灰尘。
“你不能出去。你母亲拼尽全力也要保你活下去，外面到处都是想要你性命的人。” 玄牝的语气平淡如水，仿佛在诉说着一件与己无关的琐事，然而伯彦明听在耳中，却只觉满心悲凉。他出身于高门大户之家，自幼便进宫伴读，对于朝堂政事多少有所耳闻，虽不明其中详情，但此刻也隐隐猜到了几分，只怕父亲、母亲和兄长此番是凶多吉少了。
少年的啜泣声由小渐大，好在并未放声大哭。玄牝一时也想不出该如何安慰他，便索性由着他哭个痛快，心想让他将心中的愤怒、忧愁、思虑与恐惧等种种情绪宣泄出来，否则憋闷在心里，怕是要憋出病来。
想到此处，玄牝又察觉到屋内的寒气愈发逼人。这冰天雪地的时节，孩子趴在地上哭泣，极易着凉。于是，她转身去院子里收拾了些柴火，抱进屋内生火取暖。毕竟还有一天的时间要熬，吃喝拉撒等琐事也需打点周全，首要之事便是照顾好两人的身体。
一时间，屋内呈现出一幅颇为诡异的画面。玄牝在院子里熟练地劈柴、捡煤，装满一簸箕后，进屋生火。随后又出去捧回些积雪，倒入大锅中烧水。接着，从灶台旁的盒子里翻找出几张干巴巴的大饼，放在灶台上烘烤。之后，她又在院子里四处翻找，寻出一些琐碎的材料，将门窗的缝隙一一塞住，堵住那些大大小小的进风口。玄牝这般进进出出、忙忙碌碌，屋内很快便暖和了起来，而伯彦明却依旧跪在地上，沉浸在自己的悲伤之中，哭得忘乎所以。
待玄牝将一切收拾妥当，她走上前去，将伯彦明从地上拉了起来，轻声说道：“哭出来，把心里的情绪都发泄出来，对身体有益。但也要照顾好自己，按时吃饭睡觉，只有活下去，才有希望。”
伯彦明抬起那张满是泪痕却依旧漂亮的小脸蛋，望向玄牝，眼睛红红的，鼻子一抽一抽的，模样甚是可爱，活脱脱像一只受惊的小白兔。
玄牝心中这般想着，却并未表露出来，毕竟这孩子此刻正经历着人生中的重大变故。她将伯彦明安置在火炉旁坐下，然后蹲下身子，仔细整理伯彦明略显凌乱的衣衫，系好那松散的领间系带，拍去狐皮大衣衣角上的尘土，将他紧紧裹进大衣里，为他隔去周身的寒气。
伯彦明自幼便被人伺候惯了，此刻也心安理得地坐着，静静地看着这个神色平静的大姐姐为自己整理衣衫。
紧接着，屋内陷入了一片寂静之中。两人相对而坐，无言以对。玄牝盘膝而坐，闭目调息，恢复内力；伯彦明则静静地发呆，双眼直勾勾地望着那跳跃的火苗，若有所思。
还好还好，这伯彦明不是个爱闹腾的孩子。玄牝暗自庆幸道。
