周琮兀自在屋子里颓唐，周澄拉了他的手，“爹爹不要伤心了，澄儿还是你的女儿。”他要揽她入怀，却是连自己都觉着不自在，不比家中那个小的，从小抱在手里长在身边。于是又在这不自在中生出一层愧疚，从袖中取出银票放在女儿手里，“澄儿好生陪伴你母亲，爹爹还有公务在身，待此行回转，再来看你。”他觉得自己颇有些落荒而逃的意味，到底还是恭恭敬敬朝沈松的牌位拜了又拜，口中只说：“岳父大人，小婿自知有负深恩。只是小婿迂腐，只知忠孝不能两全，才犯下弥天大错。前事虽不可追，小婿一片赤诚确是天地可鉴。”遂重重磕了三个头，起身走进大雨滂沱中。
顶着“青天”的名号，日子不会太轻松，御史大夫不日启程往黄河一带巡视，折子也一封封送往京中。天下虽然太平，然太平景象下难免掩藏着点点斑斑，周琮勉力应对，便也无暇再思虑其他。不过既无信件往府里送，祁月华多少有些心绪难平。几日后兴安县里有人送来消息，说周琮事，又道“周大人唤那女人作夫人”。她心中一痛，思及自己与他的娇儿都已开了蒙，他仍心心念念不忘前妻，真是个捂不热的冷面冷心不成？不然当年怎么忍心告发自己的恩人？此念一出，她浑身凉透，竟不知如何自处。
祁月华不知道的是，且不论她是捻酸还是心凉，宫中的密卫早已出京奔赴太华镇了。
沈碧梧母女二人干净利落做掉，死牢里找个人出来顶罪，待秋后处决，周琮痛过一时，这心事早晚也就了了。如今周家与祁家是一条船上的人，他这个天子近臣若离心，祁贵妃膝下的三皇子岂非少了助力？且沈家案子牵扯众多，当日周琮心软，保住了妻儿，后来鬼使神差案子又露了蛛丝马迹，为防真相大白，才拿老太监做了替死鬼，给沈松翻了案。此事原是一开始就不曾处理干净，不如这次彻底些，一了百了。
手无寸铁的妇孺，在密卫看来完全不在话下。因此他策马南下，却是不疾不徐，这才给了胡金凤紧赶慢赶的时间。她那日在宫中偷听之后，一边厢对自己说此事与你无干，何必淌宫闱里这潭浑水，一边厢却拗不过自己的良心，心道扶贫济弱除暴安良方为人间正道，遂决意赶去相助。衙门里告了假，轮到向师父交待时，胡七偏是盘问不休。金凤不欲师父知道自己涉险，便支支吾吾诸多应付，胡七哈哈大笑：“姑娘大了，终于知道跟师父藏着掖着啦？你莫不是要去会哪个相好的？不急不急，师父不拦着你的好事，师父高兴还来不及呢！”不由分说，愣是按下她陪自己痛饮了一回才放她走。
于是本打算晌午过后出城，几巡酒下来，胡金凤出城的时候，日头眼瞅着就要往山后头去了。她心里头不住地埋怨，到底还是月挂中天须得觅个客栈暂住下来。
