立冬来了，冬的本义是终结。
“冬，终也，万物收藏也。”(《月令七十二候集解》)。秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已准备冬眠。
在先秦中国，“冬”字很少出现在王公贵族的语境里，“春、秋”讲得很多，还有“夏”也算普遍。“冬”字似乎属于平民大众。
《诗经》中的冬天是民间的：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”
冬天，伴随着民众的是“兴修水利”。统治者要“不违农时”，那只能在冬天农闲时修。从都江堰、郑国渠开始，几乎每一朝代都有大型水利工程，秦国灵渠、江南运河，汉代的白渠、龙首渠，隋唐大运河、元朝通惠河等等。
对于平时上不起学的孩子，立冬意味着可以“进学堂”。穷人的孩子早当家，春耕秋收，都要帮家里分担。农闲时节，才可以进学堂认字，脱离“睁眼瞎”的苦海。从立冬开始，到腊月十五结束，三四个月的时间，就算是毕业了。这当然不同于秀才一类的读书人，但至少能认字、能立身处世了。
对于敏感的诗人来说，立冬是值得观察、沉思的。李白有首诗就叫《立冬》：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。”
宋朝仇远写过《立冬即事》(其一)：“细雨生寒未有霜，庭前木叶半青黄。小春此去无多日，何处梅花一绽香。”
英国诗人雪莱的名言跟这有异曲同工之妙：If winter comes, can spring be far behind? “冬天来了，春天还会远吗？”
