就像鱼天生会游泳、大多数鸟天生会飞翔一样，我们人类也具有天生的本领。就像婴儿知道怎么吃奶，怎么通过丫丫语和哭泣与他人交流。我们身上的基因和特质，到底是天生的，还是适应环境进化而来的？进化心理学解答了这个问题。
人具有的潜能是如何写入人脑的呢？答案是进化。进化指物种在适应不断变化的环境中，一代又一代不断产生变化的过程。人类的特质是在生存和繁殖竞赛中逐渐进化演化的。有利于生存和繁殖的基因突变会逐渐强化和扩散，不利于生存和繁殖的基因突变会逐渐消失。
比如长颈鹿，由于遗传的原因，有的长颈鹿脖子更长，所以它们在获取高处的树叶时拥有更大的优势。正是如此，脖子稍长的长颈鹿的存活几率更大，从而更有可能将它们稍长的脖子遗传给下一代。
比如人类天生的恐惧几乎总是与那些对我们祖先而言意味着危险的刺激，比如蛇、闪电、高处。因为不怕这些危险的人活下来的少。
01自然选择-适者生存
达尔文的生物进化论描述了这样一种进化机制——自然选择。那些最能够适应环境的个体更有可能兴旺发达和繁衍后代，而那些不太适应环境的个体则会留下较少的后裔，甚至绝种。
比如男人在进化中喜欢打猎。现代生存已不需要打猎，男人基因里仍喜欢钓鱼、打游戏这种类似打猎的活动；男人方向感好（因打猎进化而来）。
比如人类的恐惧几乎总是与那些对我们祖先而言意味着危险的刺激，比如蛇、闪电、高处。
害怕和焦虑有什么意义？
每个人都曾经有过焦虑和害怕的体验。害怕这种情绪对人类的价值是显而易见的，它让我们及时地应对面临的危险，以便存活下来。如果一个人感觉不到任何害怕，那他很容易就会挂掉。
害怕产生的进化形成的生理反应
人在害怕时呼吸加快，心跳会加快，以促进血液的循环和流动。释放出葡萄糖，为肌肉提供必要的能量以便于有机体发动攻击或逃走。而且，血液流动的模式会发生调整，让流向胃部的血液转向肌肉。
02性选择——繁衍你的基因
性选择指在进化中，如何同性别竞争和异性求偶，以获得繁衍机会。没有配偶和生育后代的基因在进化中逐渐减少。
比如，雄孔雀的尾巴之所以得以进化，完全是因为异性选择的缘故——雌孔雀更喜欢选择羽毛艳丽的雄孔雀作为配偶。
比如，男女对择偶的不同偏好。女性需要怀胎十月，并需要对后代投入比男性多，因此择偶时，偏好男性的经济资源、有能力保护配偶和孩子的男性；而男性因为不能生育，偏好与有生育有关的因素，比如年轻（女性年龄与生育能力强相关）、美（代表健康、生育能力强）、贞洁程度（因为不在乎配偶纯洁度的男人容易生下隔壁老王的孩子，而没有留下自己的种）。
03进化心理学如何解释自杀？
既然生存和繁衍是生物本能，为什么有人会故意结束自己的生命？自杀的原因是什么呢？
进化论的解释是，当实现自身的能力急剧下降时，自杀最可能发生。比如预干自己未来的健康状态不好，失败，恋爱失败，自己是家人的负担。自己存在会影响亲属的生存机会（比如生存资源不够）。抑郁症患者中就存在许多这样的例子，自我价值感很低，认为自己死是一种解决办法，死了更好。
04进化心理学的意义
了解进化心理学对于普通人有什么作用？
1. 知道哪些是基因带来的特质，比如天生的恐惧，害怕的反应；男女差异等；不去与天然的人性作对；
2. 人的进化的心理特征和生理特征常常落后于环境的变化。有的特质已不适应环境，但仍属于我们的本能，比如以前遇到老虎狮子时，释放肾上腺素，血压升高，心跳加速，肌肉紧张，消化系统受影响。今天遇到的危险可能是被老妈骂，我们依然是这种反应。
比如焦虑，人在进化过程中需要对危险警觉，所以焦虑、放大风险可能躲过被野兽吃掉；所以人天生是对坏消息敏感，对好消息不敏感的。但现代社会很少被野兽侵袭的生命危险，如果对坏消息敏感，行动谨慎，拖延犹豫，可能缺少机会。乐观主义和行动主义者更适应现代社会。这也是我们进化而来的基因与现在生活方式不匹配的地方。
了解我们的基因特质，适当的环境下进行调节，有助于对冲不适应于现在生存的环境的本能。
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