诚意之要
《传习录》有这么一则：
蔡希渊问：“文公大学新本，先格致而后诚意工夫。似与首章次第相合。若如先生从旧本之说，即诚意反在格致之前。于此尚未释然。”先生曰：“大学工夫即是明明德。明明德只是个诚意。诚意的工夫只是格物致知。若以诚意为主，去用格物致知的工夫，即工夫始有下落。即为善去恶，无非是诚意的事。如新本先去穷格事物之理。即茫茫荡荡，都无着落处。须用添个敬字，方才牵扯得向身心上来。然终是没根原。若须用添个敬字，缘何孔门倒将一个最紧要的字落了，直待千余年后要人来补出？正谓以诚意为主，即不须添敬字。所以举出个诚意来说。正是学问的大头脑处。于此不察，真所谓毫厘之差，千里之缪。大抵中庸工夫只是诚身。诚身之极便是至诚。大学工夫只是诚意。诚意之极便是至善。工夫总是一般。今说这里补个敬字，那里补个诚字，未免画蛇添足”。
这段文字不难理解。朱熹的《大学》新本和旧本都主张从格物到致知；从致知到诚意的顺序，王阳明则认为先有诚意，然后才有格物和致知。当蔡希渊问到这个问题时，王阳明做了解释。他认为《大学》开篇的“大学之道，在明明德”中的“明明德”就是诚意。
王阳明的这一说法是一种升华。他认为“明德”就是“诚意”的“意”。我们提到“意”，一开始都认为是个人的东西，自己的东西，是个人主意、意识、主张等等；而“明德”不是个人的，是具有普遍性的社会意识、人文精神。所以“诚意”不能简单的说忠诚于自己的想法，应当忠诚于个人意识和社会意识的统一体，也就是忠诚于社会意识在个人意识中的体现。
而“格物致知”的活动，只能在个人意识中进行。如果没有诚意中的意，格物致知很难进行，即便勉强为之，也会漫无目的，最终一事无成。所以诚意应当先于“格物致知”。而“格物致知”的结果，也只能是“诚意”，不是其他。这个时候的诚意更加丰富，并且被赋予了具体性（可以运用到具体事物上）、直接性（以满足表象的要求）。通过多次诚意到格物致知再回到诚意的循环，使诚意的真实性凸显出来而成为了尺度（黑格尔说的“人是万物的尺度”中的尺度，是一个很复杂的概念，权且认作：看待事物、检验事物正确性的标准）。这时，“正心”便有了依据和标准，就能够很好地祛除私欲，接下来的事情“修身齐家治国平天下”就好办了。
因此，诚意之要有两点：格物致知和普遍性社会意识（加入历史因素就是人文精神）。
一时之念，不知对不对，权且记下。
