子贡问政，子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
我的理解：子贡这是给孔子出难题——请教施政纲领，就请教施政纲领，还要层层加码，找出最重要的那一点——信，这就是子贡，最具有政治才能、金融才能的弟子。孔子给出的答案很明确，首先是“足食”，因为民以食为天，没吃的就会闹事，就会起兵造反；其次是“足兵”（这里的“兵”，指兵器，秦汉以后才包含指兵器的人），没有足够的国防力量很容易被他国侵略而亡国，宋朝就是典型例子——因为赵匡胤太清楚唐朝末年潘镇割据的弊端，所以采用杯酒释兵权的方式削弱了武将的权利，同时也削弱了国防力量，最终只能偏安一隅而无力反抗，即使岳家军能直捣黄龙，终了却被文管集团的十二道金牌而坑害致死；第三是立信，包括民与民之间的诚信、民对官的信任和上下一致的信念。上述三者都取决于官对民的信用，官对民讲信用，民就对官有信任，上行下效民与民之间就能讲诚信，如此就能上下同心，为同一个目标而努力奋斗。
“足食”非常重要，这是经济基础，没有这个经济基础，上层建筑则没有着落。《管子•牧民》“仓廪实，则知礼仪；衣食足，则知荣辱”就是这个意思。“足兵”重要不重要？当然重要，没有足够强大的国防力量，就很难保证国家不被侵占。除了上文所述宋朝历史，近现代史也不断证明没有强大的国防就会被欺负的“真理”性。但是在孔子看来，“足兵”与“足食”相较，“足兵”是可以去掉的，这是为啥呢？最简单的理由就是没有东西吃会饿死，没有国防大不了当亡国奴，不会饿死。
其实“兵”不足也可以不当亡国奴的——如果《史记•仲尼弟子列传》都是真的，那么子贡当年所在的鲁国绝对是兵力不足的“弱国”，但是子贡一出，结果就成了“存鲁、灭吴、霸越、乱齐、强晋”，那么强盛的吴国和齐国一个被灭，一个被乱——兵力不足怎么就一定会亡国呢？再如南美洲的哥斯达黎加，它是历史上从未被侵略的国家，也是第一个取消军队的国家，只有警察和安全部队维护国内稳定与安全。虽然这样的事例很少，但只要有例外，它就不是真理。怎样的国家容易被侵略？第一是自然资源充沛的国家，因为资源就是财富就是生命线，比如石油，美国打伊拉克是为了石油，现在打委内瑞拉也是为了石油；第二是在战争野心范围内的国家，比如朝鲜、韩国和中国，当时就在小日本的也行范围内，美国本来不在日本的野心范围内，但是美国暗中控制了石油及其他战争物资运输线，小日本不得不先搞掉美国的珍珠港瘫痪它的海军，于是就有了后来发生的太平洋战争及两颗原子弹的爆炸；第三是资源丰富而又内乱不断，用现在的俗话讲就是“钱多人傻”，比如伊拉克，比如委内瑞拉，再比如清末民初的中国，具体情况就不多说了。所以“落后就要挨打”是有前提的：资源丰富、国家内乱，如果恰好在野心范围内，前两个条件可以忽略。
不仅“足兵”可以去掉，“足食”也可以去掉，孔子给的说法很简单也很直白：是人都会死，只不过早死晚死而已，没有“足兵”可能会死，没有“足食”大概率会死，如果百姓没有“信”就一定会“死”，死的不是生命，死的国家的命脉、民族的灵魂，即“亡国灭种”，比如古埃及、古巴比伦、古印度等，再比如当代的伊拉克、伊朗、阿富汗等。
言语意旨：子贡问得好，孔子答得妙——层层递进，直奔主题。要想管理好一个国家，“足食”“足兵”“立信”是最为重要的三个基本条件，只要做到这三点，国家会搞得很好，老百姓会很幸福。如果不能“足食”“足兵”可能会亡国，但不会灭种，一定会有重振山河的时候。但如果没有“立信”，即会亡国，也会灭种——这个“信”除了上述“诚信”“信任”之外，最为重要的就是国民（包括百姓和官员）心中对祖先及其所创造文化的诚挚信仰和坚定信念，这正是中国千万年屹立东方的唯一“秘诀”或“基因”。
知行合一：我要真诚的感谢我的父亲，他固执地把那些被我嗤之以鼻的“习俗”做给我看，让我现在在他去世后还能承接那么一点“仪式感”。小时候看他中元节烧纸总有带你害怕而不敢接近。后来上了中学，逐渐接受了“无神论”，因为长在脑门前的那双眼睛会让脑子坚信眼前所见才是真实。后来参加工作，完全没有时间去理会也不屑于理会这些“俗套”的东西，再说了不是还有父亲去忙乎这些事儿嘛！来到深圳，父母跟随带两个孩子整7年，中元节没烧过纸，扫墓只能委托两个妹夫代替，这些事仍旧与我无关，因为有父亲在，更因为不在意。2012年父母亲回老家了，2016年我又结束借调回归本职，我才有空在父亲的要求下回去和父亲一起扫墓：“孩子，我老了，我现在不带带你，以后这几座墓你都找不到了......”三年后父亲就走了，我也彻底懂了父亲的所谓“执念”——没有祖先哪有我们？自己的祖先都不敬，你还能敬啥？结果是不是“有奶便是娘”而亡国灭种？我想，一个普通老百姓对祖先、对文化的信仰才是孔子所讲的“信”！
至于管理一个单位，道理是一样的，最基础的标准就是让员工吃好点，那些把员工当猪的人，员工也一定会把他当猪。当然这不是最重要的，因为吃着吃着，最后都会觉得不好吃，人是会被“惯坏”的！最重要的就是要树立单位的文化，所谓“文化”，就是能入心的、能成为有别于其他任何单位的灵魂特质。如何才能入心？这需要几代人的努力，但是除了个别私企或几家百年老字号外，几乎不可能——换一任领导换一种认知，人都活在利益中，怎么有可能树立文化？既如此，这里就不说了——一是自己的修为太低劣，说出来怕贻笑大方；二是期待大方之家能有更高能的见解。
