上海海关大楼旧称江海关大楼,是上海外滩景观的标志性建筑。
海关是近代西方海洋贸易后才有的词语,当时中国海关总税务室就设在上海,也就有了上海的海关大楼。
我们现在看到的海关大楼是1925年江海关耗资450万两白银重建的,当时请的还是汇丰银行的设计师威尔逊进行设计,于1927年12月9日落成。1928年1月1日凌晨1点,海关大钟的钟声正式敲响,悠扬的钟声在黄浦江回荡。据说,几十年前的海关钟声可以传到吴淞码头,整个上海都听得到。
实际上海关大楼在此之前还有过三次演变:最早的外滩海关是1845年建造的一幢中式建筑;1853年小刀会起义时被毁,1857年按原样重新翻建了一次;到了1891年上海海关已由英国人赫德掌权,请了英国工程师设计,由上海道台聂筹款,拆掉了原来的旧楼,造了一座英伦风情的大楼,作为新官署。
随后一直到1925年建的海关大楼便是今天矗立在黄浦江边的这座大楼。海关大楼最著名的是它高耸的钟楼和大钟。海关大楼安装大钟起步于19世纪下半叶,1893年竣工的教堂式江海北关大楼上安装了一座海关大钟。钟楼为哥特式,有十层楼高,是仿英国国会大厦的大钟制造,在英国造好后运到上海组装,据说花费白银5千多两。钟楼依次分为钟坠、钟面、主机、鸣钟几部分,是一组调音谐和的鸣钟装置。这座大钟是亚洲第一大钟,也是世界著名大钟之一。