初夏，大运河上的画舫节办得格外热闹。
我缠着阿娘要去看，她起初不允，说“人多眼杂，不安全”，架不住我软磨硬泡，最后让林砚之陪着，还派了四个亲兵乔装跟着。
“沈郡主这性子，倒真随了沈将军。”顾婶婶笑着帮我整理裙摆，她今日穿了件水绿色的褙子，衬得气色极好，“让砚之跟着，我放心。”
林砚之站在一旁，穿着件湖蓝色的常服，手里提着个食盒，里面是顾婶婶做的绿豆糕。“走吧，再晚些，画舫就开远了。”他说话时，目光落在我腰间的莲花玉佩上——这半年来，我们总下意识地摩挲这对玉佩，像是在确认彼此的存在。
运河两岸挤满了人，叫卖声、丝竹声、孩童的嬉笑声混在一起，像一锅沸腾的粥。我拉着林砚之的袖子往前挤，看见水面上漂着各式画舫，雕梁画栋，挂着五彩的绸带，姑娘们在舫上弹唱，声音顺着风飘过来，软得像棉花糖。
“你看那个！”我指着最大的一艘画舫，舫上正有人抛绣球，红绸绣球在空中划出漂亮的弧线，引得岸上一阵哄抢。
林砚之顺着我指的方向看过去，忽然皱起眉：“那是平西侯府的船。”
平西侯赵显是近几年新贵，靠着向皇帝进献奇珍异宝得宠，为人张扬得很，京城里的勋贵大多不待见他，偏他女儿赵烟儿与我同辈，总爱明里暗里跟我比。
果然，画舫上的赵烟儿看见了我，笑着朝我招手：“知意妹妹，上来玩啊！”她穿着件石榴红的罗裙，站在船头，珠翠环绕，像朵开得太艳的花。
我本想摆手拒绝，林砚之却低声道：“上去看看也好，省得她回头说你不给面子。”他的声音很轻，带着点不易察觉的警惕。
亲兵划来艘小渔船，我们登上平西侯府的画舫时，赵灵儿正指挥着丫鬟往水里撒花瓣，见我来了，拉着我往舱里走：“我爹新得了幅吴道子的真迹，正想请人品鉴呢。”
林砚之跟在我们身后，目光不动声色地扫过舱内的人——大多是些勋贵子弟，三三两两地聚着喝酒，眼神却总往我身上瞟，带着些探究与轻佻。
“这位是？”一个穿锦袍的公子忽然开口，目光落在林砚之身上，带着几分倨傲。
“这是我朋友，林砚之。”我刻意加重了“朋友”二字，不想让他们拿身份说事。
那公子嗤笑一声：“听说林公子文才不错，就是不知骑射如何？”他说着，故意拍了拍腰间的佩剑，“前日我随父亲去猎场，可是射中了三只狐狸。”
林砚之没接话，只淡淡道：“玩物丧志，没意思。”
这话戳中了那公子的痛处，他脸色一沉：“你说谁玩物丧志？”
“谁接话，说的就是谁。”林砚之的语气依旧平淡，眼神却冷了下来，像淬了冰。
舱内的气氛瞬间僵住。赵烟儿忙打圆场：“哎呀，都是朋友，说这些干嘛？知意妹妹，我带你去看画。”
我跟着她往内舱走，心里却有些不安。刚才那锦袍公子是兵部侍郎的儿子，与平西侯走得近，而平西侯这几日正被御史弹劾“走私盐铁”，林叔叔负责查这个案子——他们怕是故意来找茬的。
内舱果然挂着幅《飞天图》，笔触飘逸，色彩绚烂，看着倒像真迹。赵烟儿得意地说：“怎么样？我爹花了三千两银子拍来的。”
我正想夸两句，林砚之忽然走进来，目光在画上扫了一圈，指着角落里的印章：“这印泥是新的，吴道子的真迹流传至今，印泥早该发黑了。”
赵烟儿的脸色瞬间白了：“你胡说！”
“是不是胡说，找个行家一验便知。”林砚之语气平静，却字字清晰，“平西侯若真是爱画之人，倒不必用赝品充数。”
这话像打了她一记耳光，她眼圈一红，哭着往外跑：“爹！他们欺负我！”
平西侯赵显闻讯赶来，他身材微胖，满脸横肉，看见林砚之，脸色沉得能滴出水：“林小子，我敬你父亲是条汉子，你倒敢在我船上撒野？”
“侯爷说笑了。”林砚之拱了拱手，不卑不亢，“我只是实话实说。倒是侯爷，与其花心思买赝品撑场面，不如想想如何解释盐铁案的账目。”
赵显的瞳孔猛地一缩：“你什么意思？”
“没什么意思。”林砚之微微一笑，“大理寺的卷宗，很快就会送到陛下案头。”
就在这时，舱外忽然传来喧哗声，紧接着是“扑通”一声巨响。一个亲兵撞进来，脸色发白：“公子！郡主！有人落水了！”
我们冲到船头，看见水里挣扎的竟是刚才那个锦袍公子，他一边扑腾一边喊：“是……是林砚之推我下去的！”
周围的人瞬间炸开了锅，指指点点的目光全落在林砚之身上。赵显立刻喊道：“拿下他！竟敢在我船上行凶！”
几个家丁立刻围上来，林砚之却站着没动，目光冷冷地扫过人群：“我站在这里从未动过，谁看见了我推他？”
人群里鸦雀无声，刚才舱内的人虽多，却都在看热闹，没人真的注意。锦袍公子在水里哭喊：“就是他！他刚才跟我吵架，怀恨在心！”
“哦？”林砚之忽然笑了，指着锦袍公子的发带，“你落水前发带是系着的，现在却散开了，若是被人推下去，哪有空解发带？怕是自己失足，想栽赃嫁祸吧。”
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。锦袍公子的脸色瞬间变了，扑腾的动作也慢了下来。
林砚之对亲兵使了个眼色，亲兵立刻跳下水，把人救了上来。锦袍公子被拖到岸上时，浑身湿透，狼狈不堪，再也说不出一句诬陷的话。
赵显的脸色一阵青一阵白，却碍于众人的目光，不好发作，只能恨恨地瞪着林砚之：“我们走！”
画舫很快驶远了。我看着林砚之，忽然觉得刚才的他有点陌生——冷静得像块冰，却又锋利得像把刀，三言两语就拆穿了对方的阴谋。
“你早就看出来他们不对劲了？”我问。
“嗯。”他点头，递给我块绿豆糕，“平西侯想借这事搅乱盐铁案的调查，让人分心。刚才那人落水，不过是想给我扣个‘行凶’的罪名。”
“那你不怕吗？”我咬着绿豆糕，心里还有些发慌。
“怕没用。”他看着我，眼里的冰渐渐化了，染上些温柔，“越是这种时候，越要冷静。不然，怎么护着你？”
夕阳西下时，我们坐着渔船往回走。水面波光粼粼，像撒了层金粉。我靠在船舷上，看着林砚之撑篙的背影，他的肩膀很宽，撑篙的动作稳而有力，水珠顺着篙杆滴下来，落在他手背上，像碎掉的星子。
“林砚之，”我忽然开口，“你以后想做什么？”
他动作顿了顿，回过头，夕阳的金光落在他脸上，那道浅疤显得格外柔和：“想做能护着你的事。”
我的心跳漏了一拍，慌忙低下头，假装看水里的鱼。船板上的绿豆糕盒子空了，散着淡淡的清香，像极了此刻的心情，甜丝丝的，带着点说不清的欢喜。
回到府里，我把画舫上的事告诉了阿娘。她听完，笑着摇头：“这平西侯，倒是急昏了头，竟用这种下三滥的手段。”
“林砚之好厉害，一下子就拆穿了。”我忍不住夸他。
阿娘看着我，眼里的笑意更深了：“他啊，是把所有的聪明都用在护着你身上了。”她顿了顿，忽然道，“知意，你要记住，这世上的人，不是都像你看到的那样好。有人笑里藏刀，有人口蜜腹剑，你得学会自己分辨。”
我似懂非懂地点点头。那天晚上，我做了个梦，梦见自己掉进水里，拼命挣扎时，林砚之跳下来救我，他手里紧紧攥着那枚初绽的莲花玉佩，说“别怕，有我”。
第二日，林砚之来府里，带来了个好消息：大理寺在盐铁案的账本里发现了平西侯与江南盐商勾结的证据，林叔叔已经上奏皇帝，请求彻查。
“这下，他没空找我们麻烦了。”林砚之笑着说，递给我一本新的游记，“这是我托人从江南带来的，里面有好多画舫的图。”
我翻着画册，忽然发现里面夹着张纸条，上面是他的字迹：“昨日之事，让你受惊吓了。往后，我会更小心些，不让你再遇到这种事。”
心里忽然暖暖的。我知道，他说的“小心”，不是让我躲起来，而是他会挡在我前面，把所有的风雨都隔开。
