英国培根在《谈读书》中说：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩。凡有所学，皆成性格。”这段名言看似头头是道，实则大多似是而非。譬如，逻辑难道只能使人“善辩”，而不能使人“周密”？读诗难道只能使人“灵秀”，而不能使人“明智”？看来，培根先生只知其一不知其二，还不如我们老祖宗孔子说得精彩：“兴于诗，立于礼，成于乐。”（《论语·泰伯》）
单说“兴于诗”。“兴”是《诗经》中的一种修辞手法，先说一件别的事物或景物，以引起自己所要歌咏的情感。“可以兴”的“兴”字，此处是作动词用，“兴”是“引譬连类”，由此可以联想到彼，学诗可以培养读者的想象力；“兴”又指“感发志意”，读诗能激发人们的生命活力。
