春节是中国人刻在血脉里的文化图腾，从除夕守岁到初一迎新，从初二回门到初三贺年，每一天都承载着独特的民俗寓意与生活祈愿。正月初四，作为春节序列中承上启下的关键节点，核心民俗便是恭迎灶神归位。灶神，古称“东厨司命”“灶王爷”，是民间信仰中最接地气、最护佑家宅的神明，掌管人间饮食烟火、监察一家善恶得失。腊月廿三（或廿四）灶神上天述职，向玉皇禀报一家一年言行；正月初四，正是灶神述职完毕、重返人间护宅的吉日。这一天，家家户户净厨洁灶、焚香设供、虔心恭迎，以最朴素的仪式，接福气、保平安、祈丰足，延续着中国人对家庭和睦、衣食无忧、岁岁安康的美好期盼。这一习俗穿越千年，历经朝代更迭而不衰，早已从单纯的民间信仰，升华为凝聚亲情、传承家风、守护烟火幸福的文化载体，成为中华年俗文化中温暖而厚重的篇章。
一、灶神溯源：从烟火神明到一家之主
灶神信仰起源极早，植根于先民对火与饮食的敬畏。远古时期，人类告别茹毛饮血，学会用火熟食，灶台成为生命延续、族群繁衍的核心场所，灶神信仰由此萌芽。先秦时期，灶神已位列“五祀”（门、户、井、灶、中溜），是官方与民间共同祭祀的重要神明，象征着民生之本、饮食之源。
在漫长的历史演变中，灶神逐渐从自然神祇，转化为人格化、世俗化的家宅守护神。道教将灶神纳入神系，尊为“东厨司命九灵元王定福神君”，赋予其“上天言好事，下界降吉祥”的神职。民间传说中，灶神常年驻守家中灶台，记录家人善恶言行，每年腊月升天汇报，判定一家来年祸福吉凶，因此被百姓亲切称为“一家之主”。他不居高堂庙宇，只守厨房灶台；不享奢华祭品，只惜家常供品；不求轰轰烈烈，只护岁岁平安。这种贴近日常、亲民护家的神性，让灶神成为最受百姓爱戴、信仰最广泛的民间神明之一。
古人云：“国以民为本，民以食为天。”灶台是家的心脏，烟火是家的气息，灶神守护灶台，便是守护一家人的温饱与安康。年初四迎灶神，本质上是中国人对“食”的感恩、对“家”的珍视、对“善”的坚守，是藏在烟火气里的信仰，是融在日常生活中的文化。
二、年初四迎灶神：民俗内涵与文化寓意
正月初四迎灶神，并非简单的祭祀仪式，而是承载着多层美好寓意，是中国人生活智慧与价值追求的集中体现。
（一）迎神归位，护佑全年平安
民间有“送神早，接神迟”的说法。腊月送灶要赶早，寓意恭送神明速登天庭；正月初四接灶，多在下午申时到酉时（15:00—19:00），日落之前、灯火初上，仪式感十足。此时迎神，寓意灶神踏着暮色、带着吉祥回归家宅，重新坐镇灶台，开启新一年的守护。百姓相信，灶神归位，家宅有主，邪气不侵，灾祸远离，全家老小平安健康，四季顺遂无忧。
（二）净厨洁灶，除旧布新纳福
迎灶神的第一步，是彻底清洁厨房、擦拭灶台。灶台是灶神的“办公之所”，洁净明亮，既是对神明的恭敬，也寓意扫除穷气、清理晦气、迎接福气。厨房整洁，象征家运有序；灶台常旺，象征家业兴旺。这一习俗，将民俗信仰与生活卫生完美结合，倡导勤劳整洁、除旧布新的生活态度，让新年从干净、清爽、有序开始。
（三）甜言供品，祈愿多言好事
迎灶神的供品，核心讲究一个“甜”字。糖瓜、麦芽糖、芝麻糖、糕点等甜食必不可少，寓意用甜蜜“粘住灶王爷的嘴”，让他在玉帝面前多言好事、少说过失，为全家带来福报与好运。此外，还会摆放苹果（平平安安）、橘子（大吉大利）、年糕（年年高升）、汤圆（团团圆圆）等，以圆形、吉祥之物，寄托对圆满、富足、安康的追求。供品不在贵重，而在心诚，体现了中国人“礼轻情意重，心诚神自知”的信仰观。
（四）守家不出，阖家团圆和睦
北方多地流传，正月初四灶神要“查户口”，因此全家不宜远行、不串门、不晚归，要守在家中迎接神明，确保人丁齐全、家宅圆满。这一习俗，无形中强化了家庭团聚的氛围，让奔波忙碌的家人停下脚步，围坐家中，共享天伦。同时，民俗讲究迎神当日忌争吵、忌打骂、忌恶语，以和善、恭敬、和睦的状态迎接灶神，寓意家和万事兴，和睦生财气，以家风正换家运旺。
（五）扔穷迎新，开启富足新年
年初四除了迎灶神，还有“扔穷”的习俗。将节前积攒的垃圾、杂物清扫出门，寓意送走贫穷、晦气、烦恼，迎来富裕、吉祥、顺遂。“扔穷”与“迎神”相辅相成，一送一迎，一除一纳，构成完整的新年祈福闭环，表达了人们辞旧迎新、追求美好生活的强烈愿望。
三、年初四迎灶神：传统仪式与现代简化流程
传统迎灶神仪式庄重有序，虽各地略有差异，但核心流程一致，重在洁净、恭敬、心诚。现代生活节奏加快，仪式可简化，但心意不减，以下是传统与现代结合的完整流程：
（一）前期准备：净厨洁灶，整理家宅
1. 彻底清扫厨房，擦拭灶台、油烟机、橱柜，清除油污与杂物，保持厨房明亮整洁，“灶台净，家运兴”。
2. 张贴或摆正灶神像、神位，没有神像可设简易神位，面向灶台即可，心怀敬意，神自在心。
3. 准备供品：甜食（糖瓜/麦芽糖）、水果（苹果、橘子、橙子）、糕点、清茶、美酒，可搭配年糕、汤圆，数量以双数为宜，寓意吉祥成双。
4. 备好香烛、纸钱、鞭炮（或电子鞭炮），衣着整洁，心怀虔诚，全家参与，氛围更圆满。
（二）吉时行礼：焚香祈福，恭迎灶神
1. 点灯生火：打开厨房灯，点燃红烛，烧一壶开水，寓意灯火通明、烟火旺盛、福气升温。
2. 摆放供品：将供品整齐摆放在灶台或供桌上，清茶斟满，甜食居中，寓意甜甜蜜蜜、衣食丰足。
3. 净手上香：家长主祭，全家按长幼排序，净手后点燃三炷香，双手持香齐眉，面向灶台/神位虔诚三鞠躬。
4. 虔心祝祷：主祭人轻声念诵祈福语，可简可繁，核心表达恭迎之意与新年祈愿：“恭迎灶神归位，保佑全家平安健康，灶火常旺，衣食丰足，家和业兴，岁岁吉祥。”
5. 化财送福：将纸钱、表文在烛火上点燃，恭敬焚化，寓意奉上心意，通达神明。
6. 鸣炮迎神：燃放鞭炮（或电子炮），爆竹声中迎神归，喜气洋洋纳福来。
7. 礼成守福：香燃尽后，仪式完成，供品可全家分食，寓意共享神恩，福气满堂。
（三）民俗禁忌：以和为贵，以敬为要
1. 忌远行、忌晚归，全家守家迎神，人齐福更旺。
2. 忌争吵、忌恶语、忌摔碎器物，保持家庭和睦。
3. 忌厨房脏乱、忌灶台空置，保持烟火气，象征家运不断。
4. 忌浪费食物，珍惜饮食，敬畏烟火，感恩生活。
四、迎灶神的当代价值：烟火里的传承，家风中的坚守
在科技发达、生活便捷的现代社会，有人认为迎灶神是封建迷信，但这一习俗历经千年而不衰，本质上是文化的传承、情感的寄托、家风的塑造，其当代价值远超信仰本身。
首先，迎灶神是家庭凝聚力的纽带。仪式简单，却需要全家参与：长辈主持，晚辈行礼，一起擦灶台、摆供品、念祝福，在共同行动中，亲情更浓，家风更稳。这种沉浸式的家庭互动，是现代快节奏生活中稀缺的温暖，让家人懂得团圆可贵、和睦无价。
其次，迎灶神是传统文化的活态传承。它让孩子从小了解春节民俗、知晓神明故事、感受传统礼仪，在耳濡目染中建立文化自信与民族认同。一碗糖瓜、一炉清香、一句祝福，都是文化的种子，在下一代心中生根发芽，让中华年俗生生不息。
再次，迎灶神是生活态度的正向引导。净厨洁灶，倡导勤劳整洁；甜言供品，倡导与人为善；守家忌吵，倡导家庭和睦；珍惜饮食，倡导感恩知足。这些朴素的道理，融入仪式之中，潜移默化地影响着每个人的言行，成为修身齐家的日常准则。
最后，迎灶神是平凡幸福的精神慰藉。现代人压力大、节奏快，而灶神守护的是最基本的幸福：吃得饱、穿得暖、家人安、家宅宁。迎灶神，让人们在忙碌中停下脚步，回归家庭，珍惜烟火，感恩平凡，守住内心的安宁与幸福。这不是迷信，而是对生活的热爱，对美好的向往。
五、俗韵千年，福满人间：迎灶神的文化启示
年初四迎灶神，迎的不只是一位神明，更是一整年的平安福气，一家庭的和睦团圆，一辈子的家风传承。从远古对火与食的敬畏，到先秦五祀之礼，从唐宋民间盛行，到明清普及千家万户，再到当代依然坚守，这一习俗见证了中华民族对家的珍视、对善的坚守、对幸福的追求。
灶台有温，家就有暖；烟火不息，家就不散；神明在心，福就不远。灶神从未远去，他藏在干净的灶台里，藏在香甜的供品里，藏在全家和睦的笑容里，藏在代代相传的民俗里。他提醒我们：最珍贵的幸福，不在远方，而在身边；最深厚的福报，不在奢华，而在心善；最长久的传承，不在说教，而在日常。
正月初四，暮色渐起，灯火初上，灶台洁净，清香袅袅，甜意融融。让我们以虔诚之心，恭迎灶神归位，接回一整年的平安吉祥，守住一家人的烟火幸福。愿灶王爷上天言好事，回宫降吉祥；愿家家户户，灶火常旺，衣食丰足，家和业兴，岁岁安康；愿中华民俗千年不衰，家风传承万古流长，人间烟火，岁岁温暖，年年吉祥。
