你在上图中，看到了什么？一个风姿绰约的少妇，还是一个老妇人？不同的人看到的结果不一样。
这是一幅非常著名的错觉画，从不同的角度看，图中的形象就不一样。《高效能认识的七个习惯》中，柯维先生讲述了在哈佛商学院围绕这幅画进行的一个心理测试。这幅画可以分解为两幅画，一幅画去除老妇人的特征，就成了一幅鲜明的少妇，而另一幅画去除了少妇的特征，就成了一幅鲜明的老妇人。
教授先分别把少妇画和老妇人画分发给两组学生，请他们看10秒钟。然后，收回学生手中的画，再把上图综合了少妇和老妇人的画发给两组学生，请他们说出他们在画上看到了什么。结果，之前看美少女画的那一组几乎一致认定这就是那位少妇，而看过老妇人画的那一组学生则一致认定这就是老妇人。
作者总结道：“它充分说明了条件作用对人类认知和思维定式的强大影响力。连10秒钟都能产生如此这般的影响，更何况一生中的条件作用呢？家庭、学校、教堂、单位、朋友、同事以及流行思潮，都在不知不觉中影响着我们，左右着我们的思维定式——我们的地图。”
许多时候，我们都知道“思维定式”这个词，也经常用这个词来解释自己的一些习惯，比如上班喜欢走同样的路径，用餐喜欢去常去的餐馆等。但我们很少意识到，在生活和工作中，我们对人对事的判断，对人对事的解读，也同样时时刻刻受着思维定式的影响。
有这么两个姐妹，一天为争一个桔子都跑到妈妈那里去告状，姐妹俩都说自己一定要那个桔子。因为当时家里只有一个桔子，妈妈只好跟她们说晚上再处理这事。到了晚上，妈妈买了好几个桔子回家，给姐妹俩一人分了一个，平息了这场争论。次日早上，妈妈在垃圾筒里发现了一堆桔子皮，在餐桌上还发现了一个完整的剥了皮的桔子。这是怎么回事？
原来，这一对小姐妹虽然都需要桔子，作用却是不一样。妹妹要桔子是为了吃，而姐姐却是为了要桔子皮来做手工艺品。她们本来可以用一个桔子就解决所有问题的。
认识并理解到“思维定式”对人们的强大影响力，我们就可以理解为什么会有人跟我们意见不一致：不是他们有意要反对我们，而是因为他们与我们的思维定式不一样。我们在我们的思维定式中，认为我们是正确的，而他们在他们的思维定式中，也有可能认为他们是唯一正确的。
认识并理解到“思维定式”对人们的强大影响力，我们也就可以进一步意识到，改变了思维定式，也就改变了我们对世界的看法。当我们对世界充满抱怨、不满时，也许不是这个世界不对，而是我们的思维定式不对。反之，如果我们要改变我们对世界的看法，也就要改变我们的思维定式。
七个习惯，就是在为我们重构思维定式。不过，这并不是一条轻而易举的道路，它需要痛苦的自我否定，和持续的实践练习。
