小时候我们学过一篇课文《小猴子下山》，讲的是一只小猴子下山去找吃的，下山不久就发现一块玉米地，它一口气摘了好几个玉米。小猴子高兴的抱着玉米继续往前走，过了一会又发现了一个桃子树，于是它扔掉了手上的玉米，摘了两个桃子。它拿着桃子，接着往前走，过了一会又发现一片西瓜地，于是它又扔掉了手上的桃子，摘了一个大西瓜。正当小猴子抱着大西瓜，心满意足的走在回家的路上时，突然有一只兔子从它面前跑了过去，于是小猴子又扔掉了西瓜，跑去追兔子，谁知道兔子一眨眼就跑不见了，这时候天也黑了，小猴子只好空着手回了家。

如果你是这只小猴子，你觉得要怎么做才能不让自己空着手回家？你可能会想，我摘了玉米就回家，或者我摘了西瓜就回家。是的，如果小猴子也这么想，那么它一定不会空手回家，因为在出发之前它就已经有了清晰明确的目标。

在生活中，正常情况下我们所有人都会为人父母，都需要工作，但很少有人认真的去想过，自己想成为一个什么样的爸爸或妈妈，在事业上要有什么样的成就……，就像小猴子一样，没有想过具体的目标。比如，同事对孩子疼爱有加，把孩子宠上了天，我觉得这样的父母挺好的，家里充满了爱，我也想成为这样的父母。我又看到邻居对孩子非常严格，虽然孩子经常被骂，但他家的孩子多才多艺，非常优秀，我觉得这样的父母也不错，我也想成为这样的父母。那么，最后的结果一定不会如我所愿……

文章的主题“以终为始”指的是我们要有清晰的目标和价值观，知道怎么做才可以达成目标，怎么做会让目标离自己越来越远！

比如小猴子的目标是下山掰一些玉米回来，它应该做哪些事情才能完成目标？它可能需要提前去找其他猴子打听哪有玉米地，因为不可能四面八方都有玉米。为了确保自己的安全，他可能还要定一个较好的出门时间，以保证自己能够在天黑前回来，并提前思考遇到危险时将如何应对。哪些事情是他不能做的呢，比如不能三心二意，看到西瓜地的时候就把玉米扔了，看到兔子的时候把西瓜扔掉。

那么在生活中我们要如何让“以终为始”为我们所用呢？首先，我们需要有自己的目标，目标要清晰，比如想成为一个什么样的父母，什么样的丈夫，什么样的个人成就。有了这些目标后，再来思考我怎么做才会离目标越来越近，怎么做会离目标越来越远，也就是为了达成目标，我们要制定自己的原则。

比如小猴子为了确保自己能够顺利的摘到玉米，它制定一个下山的原则。原则一，在没有确定玉米地的方向和位置前，先不行动。原则二，安全第一，命比玉米重要。原则三，绝不能三心二意。有了这些原则，小猴子带回玉米的可能性就要大得多了。

以终为始最好的方法就是撰写一份个人使命宣言，即人生哲学或基本信念。宣言主要说明自己想成为怎样的人（品德），成就什么样的事业（贡献和成就）及为此奠基的价值观和原则。