第五十七回 慧紫鹃情辞试莽玉 慈姨妈爱语慰痴颦
话说宝玉听说王夫人叫他，忙来到前边王夫人房内。原来是王夫人要带他去拜访甄夫人去，宝玉自然是高兴，忙回去换了套衣服，跟王夫人来到甄家在京城的府上。
甄家的情形与荣宁没多大差别，有一二处地方还稍盛大些。见了甄夫人细细一问，甄家果真有一个儿子叫宝玉。甄夫人准备了酒席招待他们，逗留了一整天才回去。宝玉这才相信甄家宝玉的存在。
晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的酒席，定了台名班大戏，请甄夫人母子过来以示答谢。过了两天，甄家母女便不辞而别，回江南任职地去了。
这天，宝玉见湘云病情渐渐转好了，便放松心情去看黛玉。正赶上黛玉刚睡午觉，宝玉没敢惊动，见紫鹃坐在回廊上，手里做着针线活，便上前来手一指屋里问她：“昨天夜里咳嗽的好些了？”紫鹃答道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！可好了吧。”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻。”宝玉笑道：“所谓‘病急乱投医’了。”一面说，一面见她穿着嵌有墨线的薄丝绵袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手在她身上摸了摸说道：“穿这样单薄，还在风口里坐着，节气又不好，你再病了，更难办了。”紫鹃看了一眼宝玉正色说道：“从此咱们只可以说话，别动手动脚的。一年大、二年小的，叫人看着不好。特别是那些混帐东西背地里总说你，你也不留心，还一个劲儿地和小时候一样瞎闹，怎么能行？姑娘常常嘱咐我们不让和你说笑。你近来来看她，我们躲你还恐怕来不及呢。”说着，起身拿起针线进别的房里去了。
宝玉心中像被浇了一盆冷水一样，六神无主地走出潇湘馆，呆呆地瞅着正在院墙处刨土种竹的祝妈清扫竹叶子。过了好一会儿，又移步到了沁芳亭下，顿觉失魂落魄，不由自主地一屁股坐在桃树下一块山石上发呆，不觉流下泪来。一直呆了一顿饭的工夫，心乱如麻，不知如何是好。
正巧雪雁从王夫人屋里取了人参回来，无意间扭头看见沁芳亭边桃花树下的石头上坐着一人，手托着腮颊正在出神。停住脚步仔细一瞧，原来是宝玉，不禁疑惑：“怪冷的天，他一个人坐在这里做什么？有老病的人春天愿意犯病，敢情是他也犯了痴呆病了？”一边想，一边走过来，蹲在宝玉面前笑道：“你在这里做什么呢？”宝玉一惊，回过神来一看是雪雁，惊叫道：“你又来找我干什么？难道你不是女孩子？她既然避嫌，不许你们理我，你又来找我，如果被人看见，岂不又生口舌？你快回去吧！”雪雁听了不禁一愣，以为是他又受了黛玉的委屈，只得转身往回走。
回到屋里，见黛玉未醒，便将人参交给紫鹃。紫鹃问她：“太太做什么呢？”雪雁道：“也在睡中午觉呢，所以等了这么半天。姐姐，说个笑话儿你听：我在太太那里等太太的工夫，和玉钏姐姐坐在下屋里说话，谁知赵姨奶奶招手叫我过去。我以为她有什么事儿，原来她说她和太太告了假，出去给他兄弟伴宿，坐夜守灵，明儿送殡去。跟随她去的小丫头小吉祥没有衣裳穿，要借我的月白丝袄。我想她们一般也有两件衣服的，是不是到这种地方去恐怕把衣服弄坏了，自己的舍不得穿，故意借别人的穿。借我的，弄坏了是小事，只是我想她平日给咱们什么好处了？所以我推脱说：我的衣裳和簪环饰物都是姑娘让紫鹃姐姐给收着呢。我得先回去告诉她，她还得请示姑娘，得费不少事，别耽误了你老人家出门，不如去借别人的吧。”紫鹃笑道：“你这个小鬼头，倒也精明。你自己不借给她，还往我和姑娘身上推，让她怨不着你。她这会儿就去还是等明日一早才去呢？”雪雁道：“这会儿就走，只怕此时已经走了。”紫鹃点点头。雪雁又道：“姑娘应当还没醒呢，刚才是谁给了宝玉气受？一个人坐在那里哭呢！”紫鹃听了一惊，忙问：“在哪里？”雪雁答道：“在沁芳亭后头桃花树底下呢。”
紫鹃一听，忙放下针线，嘱咐雪雁：“好生听着，姑娘要是醒来问我，说我马上就回来。”说着，便出了潇湘馆，直奔沁芳亭后头桃花树。走到宝玉跟前，含笑说道：“我说的那句话，不过是为了咱们大家好，至于你赌气跑到这风口里来哭，弄出病来还了得！”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我因为觉得你说的有道理，我想你们既然这样说，自然别人也是这样想，将来你们渐渐地都不理我了，所以我就伤起心来了。”紫鹃挨着他坐下，宝玉笑道：“方才我在你对面说话，你还走开，这会儿怎么又来挨着我坐？”紫鹃岔开话头说道：“你都忘了？几天前，你们姐两个说话，正说到一句‘燕窝’什么的，赵姨娘一头闯进来，你俩就不说了，再就一直没提起过，我总想着问你怎么回事。我刚才听说赵姨娘她不在家，所以来问你。”宝玉道：“也没什么要紧的事儿，不过听林妹妹说宝姐姐送给她燕窝吃，既然吃燕窝，就不可间断，一想宝姐姐也是客人，若总是跟她要，显得也太不客气了。虽然不方便直接和太太要，我已经在老太太跟前简单透露了个风声，估计老太太得跟凤姐姐说。我还没告诉完她，赵姨娘就进来了，再就没说。现在我听说府上一天给你们一两燕窝，这就行了。”紫鹃道：“原来是你跟老太太说的，这得多谢你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每天送一两燕窝来呢？这就对上了。”宝玉笑道：“这要天天连着吃，吃上三二年就好了。”紫鹃眼睛一转，故意叹息道：“在这里可以连着吃了，那明年回家去，哪有闲钱吃这个？”宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁要回家去？”紫鹃答道：“妹妹要回苏州去。”宝玉笑道：“你又说瞎话。苏州虽说是妹妹的原籍，可是姑母已经没了，她无人照顾才接到这里来的。她明年回去找谁？你肯定又在撒谎了。”紫鹃冷笑道：“你太小看人了。你们贾家当然是大家族，人口众多，除了你家，别人家只能一父一母，家族中就不能再有别人了？我们姑娘来时，那是老太太心疼她年小，她虽然还有叔伯，可总不如自己亲姥姥亲近，所以才接来住几年，大了该出嫁时，自然要送还林家的，难道林家女儿还能在你贾家一辈子不成？林家还没贫困到没饭吃，而且也是世代书香人家，绝不会把她丢给亲戚，落人耻笑。所以早则明年春，迟则秋天，这里既使不送她回去，林家也必然有人来接就是了。前天夜里姑娘和我说了，叫我告诉你，她从前送给你玩的东西叫你都找出来还给她，她已经将你送给她的东西都找出来放在那里呢。”
宝玉头顶上如响了一个惊雷一般，震得目瞪口呆。紫鹃本来想看他怎么回答，等了半天，见他一直不作声。刚要再问，只见晴雯找来对宝玉说：“老太太叫你呢，谁知你在这里。”紫鹃笑道：“他在这里问姑娘的病情，我告诉了他半天，他就是不信，你还是拉着他走吧。”说着，自己便转身先回房去了。
晴雯见宝玉呆呆地坐在石头上，一头热汗，满脸紫胀，忙上前拉着他的手把他拉起来，一直拽回到怡红院中。袭人见了宝玉这个神态，慌了起来，以为是被冷风吹了。无奈宝玉发热是小事，两个眼睛直直地瞪着发愣，口角还有唾液流出，自己竟然不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒给他茶水，他便接过来喝。众人见他这样，也都慌乱起来，又不敢轻率去禀报贾母，袭人思来想去先差人去请李奶妈来。
一会儿，李奶妈来了，看了宝玉半天，问了几句话，宝玉也不回答；用手在他手腕脉上摸了摸，又在嘴唇人中上用力掐了两下，指印掐得那么深，宝玉竟然不觉疼。李奶妈惊叫了一声：“呀！可不得了了！”便搂着宝玉的头放身大哭起来。急得袭人忙上前拉开她说：“叫你老人家来是看看情况可怕不可怕，先告诉我们，我们好去禀报老太太、太太去，你老人家怎么先哭起来了？”李奶妈不但不听，而且又捶床捣枕地哭泣道：“这下可不行了！我白操了一辈子的心了！”
袭人因为她年老知道的事情多，所以请她来看看，现在见她这么一说，都信以为真，也跟着哭了起来。晴雯边哭边告诉袭人刚才去找宝玉时遇到的情况。袭人听了，立刻擦干眼泪，急忙到潇湘馆来。
袭人进了潇湘馆，见紫鹃正服侍黛玉吃药，也顾不得那么多，走上来便问紫鹃：“你刚才和我们宝玉说了些什么话？你瞧瞧他去！你去跟老太太说吧，我不管了！”说着，便坐在椅子上。黛玉见袭人满面怒容，还有泪痕，举止不同往日，也不免着了忙，忙问袭人怎么了。袭人稳定了一下情绪，对黛玉哭道：“不知紫鹃姑奶奶对宝玉说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也凉了，话也不说了，李妈妈掐他也不知道疼了，已死了大半了！连李妈妈都说不行了，在那里放声大哭，只怕这会儿都死了！”黛玉听了这话，心头一紧，心想：李妈妈是久经世故的老女人，她说不行了，那肯定是不行了。想到这里，“哇”的一声，将刚才所服的药全吐了出来，接着声音嘶哑，撕心裂肺，肝肠寸断地大嗽了一阵。一会儿便面红发乱，目肿筋绷，喘得抬不起头来。
紫鹃忙上来给黛玉捶背。黛玉趴在枕头上喘息了半晌才稍微好点，反手推开紫鹃说：“不用你捶！你干脆拿绳子来勒死我吧！”紫鹃满不在乎：“我并没说什么，不过是说了几句玩笑话，他就当真了。”袭人道：“你还不知道他那傻子，经常把玩笑话当真吗？”黛玉说紫鹃：“你对他说了什么话？趁早儿去向他解释清楚，兴许解释开了他就醒过来了。”紫鹃听了，忙下床，同袭人到了怡红院。
谁知贾母和王夫人等都已经得到消息来到这里了。贾母一见紫鹃，立刻火冒三丈，二话不说，张口骂道：“你这小犊子，和他说了什么？”紫鹃忙回答道：“也没敢说什么，不过说几句玩笑话。”宝玉见了紫鹃，竟然“唉呀”了一声，哭出声来了。众人一见，都放下心来。贾母以为紫鹃得罪了宝玉，上前拉住紫鹃走到宝玉床前，命她给宝玉赔罪。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死活不放，央求说：“要走带着我一起走！”众人听了大惑不解，忙质问起紫鹃怎么回事。紫鹃这才说她和宝玉开了一句玩笑，骗他说黛玉要回苏州去的事儿。贾母听了流泪道：“我当是什么要紧大事！原来是听了句玩笑话。”又向紫鹃道：“你这孩子也是，平日里聪明伶俐的，你都知道他有个呆滞的毛病，没事儿骗他做什么？”薛姨妈安慰众人道：“宝玉本来心实，林姑娘又是从小儿来的，他们兄妹两个一块儿长了这么大，感情与别的姊妹不一样。这会儿冷不丁地说林姑娘要走，别说他是个心实的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心。这倒不是什么大病，老太太和姨太太只管放心，吃一两剂药就好了。”
正说着，有人进来禀报：“林之孝家的、赖大家的都来看哥来了。”贾母道：“难为她们想着，还特地来瞧瞧。”宝玉听说一个“林”字，便满床蹦跳闹起来说：“不得了了，林家的人接她们来了！快打出去吧！”贾母见宝玉现在这个样子，也只能顺着他说：“打出去！”等宝玉情绪略一稳定又安慰说：“那不是林家的人，林家的人都死绝了，再没人来接她了，你只管放心吧！”宝玉道：“除了林妹妹，不管他是谁都不许姓林了！”贾母道：“没姓林的来，凡是姓林的来都打出去了。”一面又吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字。孩子们，你们记住我这句话吧！”众人忙答应，又不敢笑。一会儿，宝玉又看见了十锦槅子上摆设的一只金制的西洋机械船，便慌乱指着说：“那不是接她们的船来了？停泊在那里呢。”贾母忙命人把船拿下来。袭人刚把船拿下来，宝玉伸手就要。袭人递过去，宝玉便把船掖在被中，笑道：“这下可走不成了！”一面说，一面死死拉着紫鹃不放。
一会儿，又来人禀报：“大夫来了。”贾母忙命快请大夫进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等暂时回避，进入里间，贾母端坐在宝玉身旁。
王太医进来，见屋里许多人，忙上前给贾母请了安，然后拿过宝玉的手，诊摸了一会儿。紫鹃低头默立在一边伺候。王太医也搞不清病因，起身说道：“世兄这病，是急痛迷心，也就是因为突然悲痛而致心神迷乱。古人说造成心神迷乱的病因有别，有气血亏损、饮食不能消化引起的，有恼怒情急引起的，有突然悲痛阻塞心神引起的。世兄这精神状态属于心神迷乱，系突然悲痛所致，不过一时心神阻塞，比别的病因轻些。”贾母听了说：“你就说这病有没有事儿，谁让你背药书呢！”王太医忙躬身笑道：“没事，没事。”贾母又问：“果真没事？”王太医答道：“真没事。都包在晚生身上。”贾母这才将信将疑道：“既然这么着，请外头坐，开个方子。吃好了呢，我另外预备谢礼，叫他亲自送去磕头答谢；要是耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”王太医只能躬身陪笑说：“不敢，不敢。”原来他紧张得光听贾母说另外预备谢礼让宝玉亲自送去磕头答谢，所以忙说“不敢，不敢。”竟然未听见贾母后面说的要拆太医院的戏语就连声说不敢，反倒把贾母与众人逗笑了。
时间不长，按药方买来药，煎好药服下，果然觉得比先前安静了许多。就是不肯放开紫鹃，嘴里一个劲儿说：“她走了，就是回苏州去了。”贾母、王夫人没办法，只得命紫鹃守着他，另让琥珀去服侍黛玉。黛玉放心不下，不时让雪雁去怡红院探听消息。
这天晚间，宝玉稍微安静下来，贾母和王夫人等才回去了，夜里还不时派人来问过几次信。李奶奶带着宋妈等几个年老的人细心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡着了，不一会儿便从梦中惊醒，不是哭着说黛玉已经走了，便是说有人来接黛玉。每次惊醒，必须得紫鹃安慰一番方罢。贾母还不时命人将祛邪守灵丹及开窍通神散等宫廷各种秘制药送来，让按方服用，再加上吃王太医的药，渐渐好了起来。宝玉心里清醒过来后，恐紫鹃回去，就故意装出发狂的神态。紫鹃自己也确实后悔，现在日夜辛苦并没有怨言。袭人幸灾乐祸说紫鹃：“都是你闹的，还得你来治。没见我们这位呆爷听见风儿就是雨，往后怎么办好！”。
此时湘云的病情已经痊愈，天天过来看望宝玉，见宝玉明白事了，便将他病中狂态学给他瞧，逗得宝玉趴在枕头上大笑。他发病那个样子自己根本不知道的，如今听别人说还不信。旁边除了紫鹃没有他人时，宝玉拉着她的手问道：“你为什么吓唬我？”紫鹃回答道：“不过是逗你玩，你就认起真来。”宝玉道：“你说的合情合理，怎么是玩笑话呢？”紫鹃笑道：“那些话，都是我编的。林家真没人了。就是有也是家族中关系非常远的，而且都不在苏州住，各省漂泊不定。就是有人来接，老太太也一定不会让她回去。”宝玉道：“即使老太太放她回去，我也不让。”紫鹃笑道：“果真不让？只怕是你嘴里随意乱说的话。你现在也大了，连亲都定下了，过二三年再娶了亲，你眼睛里还会有谁！”宝玉听了惊问：“谁定亲了？定谁了？”紫鹃笑道：“过年时我听老太太说要定琴姑娘呢，不然，老太太能那么疼她？”宝玉笑道：“人人都说我傻，你比我还傻！那不过是句玩笑话，琴姑娘已经许给梅翰林家了。真要是定下了她，我还能是这个形象了？”又指着胸前的那块宝玉说：“先前我曾发誓赌咒，砸了这讨厌的东西，你不都劝过我吗？我的病这几天刚刚才好了，你又来气我！”一面说，一面咬牙切齿地说道：“我只愿这会儿我立刻死了，把心掏出来给你们瞧。然后连皮带骨全都化成一把灰，再化成一股烟，一阵大风，吹散到四面八方，立刻无影无踪，这样才好！”一面说，一面又流下泪来。
紫鹃忙上前来捂住他的嘴，替他擦眼泪，又赶忙笑着解释道：“你不用着急，这事儿本来是我心里着急才来说谎话来试你的。”宝玉听了不解：“你又着什么急？”紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我和袭人、鸳鸯是一伙的。偏偏把我给了林姑娘使，她又和我非常好，比她从苏州带来的丫头还好十倍，每时每刻我们两个都离不开。现在我心里却发愁，如果她要是走了，我必定要跟着她去的，可我全家人都在这里。我若不跟着去，辜负了我们平日的感情；若去，又离弃了本家。所以我感到迷茫，才说谎话来试探你，谁知你就傻闹起来！”宝玉笑道：“原来是你愁这个事儿，看来你才是傻子！以后再别愁了。我告诉你一句实话：活着，咱们一起活着；不活了，咱们一起化成灰、化成烟，如何？”紫鹃听了，心里五味杂陈。
忽然有人来禀报：“环爷和兰哥来问候。”宝玉道：“就说难为他们了，我才睡下了，不必进来。”婆子答应声转身出去了。
紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去看看我们那一个去了。”宝玉道：“这话对。我昨晚就要叫你回去，又忘了。我已经大为好转了，你就回去吧。”紫鹃高兴地转身去收拾铺盖、妆奁等日用的东西。宝玉笑道：“我看见你梳妆盒里头有两三面镜子，你把那面小菱花镜子给我留下吧。我搁在枕头旁边，睡觉时好照照，白天出门带着也轻巧。”紫鹃不好拒绝，只得把他要的那个小镜子给他留下。然后让人先将东西送回去，然后辞别了众人，自己回潇湘馆去了。
黛玉近日因为宝玉这个样子，心里担忧不已，暗自哭了多次，不免又添些病症。见紫鹃回来了，忙详细询问宝玉病情，得知宝玉已经基本痊愈，便让琥珀回去服侍贾母。
夜深人静后，紫鹃宽衣躺在床上，悄悄对黛玉笑道：“宝玉的心倒是实在，听说咱们要回姑苏老家，一急之下就发起病来。”黛玉听了默默不语。紫鹃见黛玉没搭腔，不知黛玉什么意思，停了半晌，自言自语道：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都好说，最难得的是从小儿一块长大，脾气情性都彼此了解的。”黛玉“呸”道：“你这几天还没累着，还不趁早歇一歇，还在那儿嚼什么蛆？”紫鹃笑道：“可不是白嚼蛆，我可是一片真心为了姑娘。替你担忧了这些年了，身边又没个父母兄弟，总得有个知疼知热的。趁老太太身体硬朗，明白事理的时候，把姑娘的终身大事决定了要紧。俗话说：‘老健春寒秋后热。’尚若老太太一时有个好歹，那时虽然也能完了婚事，只怕耽误了好时光，还不一定趁心如意呢。公子王孙虽多，哪一个不是三房五妾，今儿思东，明儿想西？就算娶一个天仙回来，也不过三夜五夜就扔在脖子后头了，甚至喜新厌旧、反目成仇，这种男人多着呢。娘家有人有势的还好些，要像姑娘这样只身一人的，有老太太在一天还好一天，哪天老太太没了，也只能任人欺负了。所以说，拿主意要快。姑娘是个明白人，没听过俗话说‘万两黄金容易得，知心一个也难求！’”紫鹃话里说贾母“ 老健春寒秋后热”意思是老年人的生命就像春天的寒冷、秋后的热天一样不会长久。
黛玉说道：“这丫头今天可是疯了！怎么去了几天，忽然像变了一个人？我明天必须告诉老太太，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦去告诉老太太？让我吃亏，你又有什么好处？”说着，自己先睡着了。黛玉听了这些话，嘴里虽然这样说，心里未尝不伤感。待她睡着了，一直哭了一夜，到天亮时，才打了一个盹儿。第二天早晨起来，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。贾母等至亲也过来看她的病情，并嘱咐了许多话。
这天是薛姨妈的生日，贾母和大家都送了寿礼，黛玉备了两种针线手工织品送去。薛姨妈还定了一个小戏班，请贾母与王夫人等人观看。只有宝玉与黛玉二人没去。到了晚上散场时，贾母等人顺路又去看望了一遍宝玉与黛玉二人才回房了。次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸位伙计喝了一天酒。连忙了三四天才完事儿。
薛姨妈见邢岫烟生得端雅稳重，且家境贫寒，是个朴素节俭的女孩子，便想说给薛蟠为妻。可是一想到薛蟠平日行事轻浮奢靡，又恐遭塌了人家姑娘。正在犹豫不决，忽然想起薛蝌也未娶，感觉他们二人恰是一对天生地设的夫妻，便找凤姐商量。薛蝌是薛姨妈的侄儿，薛宝琴的胞兄，薛蟠和薛宝钗的堂弟，父亲是为皇室搜罗海外奇珍异宝，在天下各省都有生意的大皇商，家境富裕，家世根基不错。薛蝌相貌英俊，才学出众，品性良好，富有修养，与宝钗倒像是亲姐弟一般。凤姐听了薛姨妈的意思笑道：“姑妈熟知我们太太性情有些偏执的，这事等我慢慢琢磨，找机会。”
一次，贾母去瞧凤姐，凤姐便趁机和贾母说：“姑妈有一件事要求老祖宗，只是不好启齿。”贾母忙问何事，凤姐便将薛姨妈求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么不好启齿的，这是非常好的事，等我和你婆婆说，没有不同意的。”
贾母回到房来，即刻就命人叫邢夫人过来，硬要做媒人。邢夫人一想：薛家根基不错，而且家里富有，薛蝌长得又好，又是贾母做媒。便将计就计答应了。贾母十分高兴，忙命人请来了薛姨妈。二人见了，自然又客套一番。
邢夫人立即命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇此来本来就是投靠邢夫人的，怎么能不答应呢，一口答应：“太好了。”
贾母听说了笑道：“我最爱管闲事，今天又管成了一件事，不知谢媒得多少钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。就是抬了一万两银子来，只怕也不稀罕。但有一件事儿，老太太既然是作媒，还得有一位主婚人才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家没什么能耐的人还有两个。”说着，便命人去把尤氏婆媳二人叫了过来，说想要她俩做主婚人。尤氏婆媳一听满口答应，急忙给贾母、薛姨妈道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩你们都知道的，从来没有两个亲家间争礼争面的。现在你算替我在当中协调，不可太省，也不可太费，把他两家的事安排周全了回复我。”尤氏答应了。
薛姨妈高兴得不得了，回家就命人写了请帖，补送过宁府。尤氏深知邢夫人性情，本不想管，无奈贾母亲自嘱咐，只得答应了，小心揣摩邢夫人的意思行事。薛姨妈是个挑眼少，怎么办都行的人，所以薛家这面没得说。
没过两天，薛姨妈定下邢岫烟做侄媳妇的事儿全府上下就都知道了。邢夫人觉得这时候让岫烟再与宝钗、宝琴在一起住就不太方便，本想接岫烟出去住。贾母听说了说邢夫人：“这又何妨？岫烟与薛蝌两个孩子又不能见面，就是姨太太和她一个大姑子、一个小姑子常在一起，有什么事？况且都是女孩儿，正好亲近些呢。”邢夫人这才作罢。
薛蝌和岫烟二人之前在途中曾有过一面之缘，二人知道有此好事，都感觉称心如意。岫烟不免比先前时拘泥了些，不好意思和宝钗姐妹在一起闲谈。加上湘云又是个爱开玩笑的人，更觉得不好意思。幸好她知书达礼，虽是女孩子，不是那种为取悦于人而假装娇羞忸怩、轻薄造作之辈。
其实宝钗与岫烟私下很亲近。宝钗从初次见到她那天起，便对她产生好感，慢慢知道她家境贫寒，别人的父母都是年高有德之人，唯独她的父母是嗜酒如命的人，对女儿的情分一般；邢夫人对她不过是脸面上过得去，也不是真心疼爱；而且岫烟为人温文尔雅，迎春是个老实人，连她自己尚未照管周全，怎么可能管到她身上。凡是闺阁中需用的各种家常之物，如有短缺，又无人关照，她从不与人张口。宝钗倒是关心体贴她，经常暗中接济她，也不敢让邢夫人知道，恐怕她多心说闲话。如今却是众人意料之外，奇缘成就了这门亲事，可以说岫烟心中先是看中宝钗。所以，岫烟有时仍与宝钗说闲话，宝钗仍以姊妹称呼她。
这天宝钗来看黛玉，恰逢岫烟也来看黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑招唤她到跟前，二人一同走。走到一块石壁后面，宝钗笑问岫烟：“天气还很冷的，你怎么就全换成夹衣服了？”岫烟低头不答。宝钗便知道她又有了难处了，便笑问道：“一定是这个月的月钱还没领到，凤姐姐如今也没心思管这些事儿了。”岫烟忙道：“她倒时想按日子给的。只因姑妈打发人来跟我说：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送去，要使用什么，反正有二姐姐的东西，能将就就将就着使。姐姐你想：二姐姐是个老实人，也不大留意。我使用她的东西，她虽然不说什么，但她那些丫头、妈妈，哪一个是省事的人？哪一个是嘴里不带刀的？我虽然住在那屋里，却不敢太使唤她们。过个三天五天，我还得拿些钱出来，给她们打酒买点心吃才行。因此，一个月二两银子还不够使。如今又少了一两，前天我悄悄地把棉衣服叫人当了几吊钱做盘缠。”宝钗听了，愁叹道：“偏偏梅家又全家在上任的地方住，后年才能回来。若是在这里，琴儿嫁过去了，也好商议你的事，离开这里就完了。现在不办完他妹妹的婚事，他决不敢先娶亲的。如今你这事倒成了一件难事。再迟两年，我又怕你熬出病来。等我和妈妈再商议商议。”宝钗又指着她裙子上一个玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟答道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头道：“她见人人都有，唯独你一个人没有，怕人笑话，故此送你一个，这是她聪明细致之处。”岫烟又问：“姐姐现在要到哪里去！”宝钗道：“我到潇湘馆去。你先回去，把那当票子叫丫头送到我那里，我让人悄悄地去当铺取出来，晚上再悄悄地送给你，早晚好穿。不然，风吹着还了得！就不知你当在哪里了？”岫烟道：“叫做什么恒舒，在鼓楼西大街那边。”宝钗松了口气笑道：“闹到一家去了。伙计们如果知道了，该说‘人没来，衣裳先来了’。”岫烟一听，便知道那当铺是她家开的，也不答话，红着脸一笑走开。宝钗继续往潇湘馆走去。
宝钗一进黛玉屋，见她母亲也来看黛玉，二人正说闲话。宝钗笑着问母亲：“妈妈什么时候来的？我都不知道。”薛姨妈道：“我这几天忙，总也没来瞧瞧宝玉和她，所以今天看看他们两人，都好了。”黛玉忙让宝钗坐下，对宝钗道：“天下的事真是让人想不到的。就拿姨妈和大舅母说，怎么又做了一门亲家！”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩子家哪里知道？自古道：‘千里姻缘一线牵’。有一位月下老儿管姻缘的，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚栓住。这两家哪怕隔着海呢，若有姻缘的，终究有机会做成夫妇。这件事，都是出人意料的。即便是父母和本人都愿意了，或是年年在一起，并以为是定好的亲事，若是月下老人不用红线拴着，怎么也不能走到一起。比如你姐妹两个人的婚姻，此刻也不知是在眼前，还是在山南海北呢！”宝钗道：“只要妈妈一说话就拉上我们！”一面说，一面趴在母亲怀里撒娇笑着说：“咱们走吧。”黛玉笑道：“你瞧瞧！离开姨妈，她就是个最老道的人；见了姨妈，都这么大了，还撒娇。”薛姨妈用手抚弄着宝钗，向黛玉感叹道：“你这姐姐在我跟前就和凤哥在老太太跟前一样，遇到正经事就和她商量；没有事，也幸亏她逗我开心。我见了她这样，有多少愁还不能消的？”
黛玉听了，心里暗自感叹：“她娘两个在我这里这个样子，分明是气我是个没娘的人，故意来影射我。”宝钗笑看着黛玉对薛姨妈道：“妈妈，你瞧她这不屑的样儿，好像在笑我撒娇！”薛姨妈道：“也怨不得她伤心，可怜她没有了父母，也没有了亲人。”抽出一只手又抚摸着黛玉，笑道：“好孩子，你见我疼你姐姐，你伤心，不知我心里更疼你呢。你姐姐虽没父亲，好歹还有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，我心里很疼你，只是表面不好表露出来。他们这里人多嘴杂，说好话的人少，说坏话的人多。不说你无依无靠，为人做人招人疼，而是说我们是看着老太太的面上疼你，我们也是‘顺水推舟’了。”黛玉笑道：“姨妈既然这么说，我明天就认姨妈做娘。姨妈若是嫌弃，就是假意疼我。”薛姨妈道：“你不讨厌我，我就认下了。”宝钗忙阻止黛玉道：“认不得的。”黛玉不解地问：“怎么认不得？”宝钗笑道：“我先问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我堂兄弟了？是什么道理？”黛玉答道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说给你兄弟了。”宝钗笑道：“不是这样。我哥哥已经相上了一个，只等回家才能定下来，也不必点出这个人来。我说你认不得娘的，你细想去！”说着，便和她母亲挤眼偷笑。黛玉听了，便一头趴在薛姨妈身上说道：“姨妈不打她，我可不答应！”薛姨妈搂着黛玉笑道：“你别信你姐姐的话，她是和你闹着玩呢。”宝钗笑着对妈妈道：“妈妈明天要是真的跟老太太求亲了，聘她做媳妇，岂不比在外头找的好？”黛玉俯身上来要抓她，笑着骂道：“你越来越发疯了！”
薛姨妈忙笑着劝住，用手把二人分开。又向宝钗道：“连邢姑娘我还怕被你哥哥遭塌了，所以才给你兄弟，更别说这孩子了，我是决不肯给他的。前天老太太要把你妹妹说给宝玉，偏偏你妹妹她又有了人家，不然，倒是门好亲事。前天我说定了邢姑娘，老太太还取笑我说：‘我本来要把她的人说一个来，谁知她的人没说到手，反倒被她把我们的人给说去了！’虽然是玩笑话，细想起来倒也有些意思。我想宝琴已经有了人家，我无人可给她，但有一句话你们没听说过？我心思老太太那样疼你宝兄弟，你又长得那样，你宝兄弟和老太太哪能看得上，若要到外头说去，老太太肯定不会中意，不如把你林妹妹说给他，岂不两全其美？”
黛玉起先还仔细地听，后来见说到自己身上，便吐了宝钗一口，红着脸，拉着宝钗笑道：“你真该打！为什么勾出姨妈这些老没正经的话来？”宝钗笑道：“这可就奇怪了。妈妈说你，你为什么打我？”一旁用心听的紫鹃忙跑上前来对薛姨妈笑道：“姨太太既然有这样的好主意，为什么不和老太太说去？”薛姨妈笑道：“这孩子急什么！想必是催着姑娘出了嫁，你也要早些找一个小女婿嫁了。”紫鹃飞红了脸，笑道：“姨太太真能倚老卖老。”说着便转身走了。黛玉看着紫鹃背影先骂道：“这事儿与你这丫头有什么关系！”见紫鹃没影了，便笑道：“阿弥陀佛，该该该！自己碰了一鼻子灰走了。”薛姨妈母女和旁边的婆子、丫环都笑起来。
正说笑着，忽见湘云走进来，手里拿着一张当票，笑道：“这是什么帐单？”黛玉远远瞧了瞧不认得。站在地上的婆子眼光一扫便知道了，都笑道：“这可是一件好东西！这个好东西不是白叫的。”宝钗见了忙一把接过来看，正是岫烟说的那个当票子，忙折起来装进袖口。薛姨妈见了忙对湘云说：“一定是哪个妈妈的当票丢了，该急得回来到处找了，哪里捡的？”湘云不答，反问：“什么是‘当票’？”众婆子笑道：“真是位傻姑娘，连当票也不知道。”薛姨妈感叹道：“怨不得她们，侯门的千金，年龄又小，哪里知道这个？上哪儿去看这个？就是家里下人有这个东西，她们如何能见到。别笑她们是傻子，若给你们家的姑娘看了，也都得成了傻子呢。”众婆子笑道：“林姑娘刚才也不认得。更别说其他姑娘们，即便是宝玉，常在外头走动的，怕也没见过呢。”薛姨妈顺便把当票的作用给大家说明白了。湘云和黛玉二人听了，不禁笑道：“这人也太会琢磨挣钱了。姨妈家当铺也有这个么？”众人又笑道：“没有才奇怪了，‘天下老鸹一般黑’，还能有两样的。”薛姨妈听了心里不悦，没有理会，又问：“在哪里捡到的？”湘云正想说时，宝钗忙接口说：“是一张废票没用的，不知是哪年已经消过账的。香菱拿着逗她们玩的。”薛姨妈听了信以为真，也就不问了。一会儿，来人禀报：“那边府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身走了。
趁屋内没有别人时，宝钗问湘云：“哪里捡的？”湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄递给莺儿的，莺儿便随手夹在书里，以为我没看见。我等她们出去了，我偷出来一看，竟然不认识。知道你们都在这里，所以拿过来让大家认认。”黛玉忙问：“怎么？难不成她也当衣裳了？既然当了，怎么又把票子给你了？”宝钗见黛玉问，觉得不好隐瞒她们两个，便将实情告诉了她们二人。黛玉听了，顿感兔死狐悲，物伤其类，不免也感叹了起来。湘云听了却动了气，说道：“等我问问二姐姐去！我骂那帮老婆子、丫头一顿，给你们出出气怎么样？”说着便要出去。宝钗忙一把拉住她，笑道：“你又发疯了，还不给我坐下。”黛玉笑道：“你要是个男人，就出去打抱不平，在家里充什么荆轲、聂政？真是好笑。”湘云道：“既然不让问她去，明天干脆把她接到咱们院里一起住去岂不是更好？”宝钗笑道：“明天再商量。”
正说着，有人来报：“三姑娘、四姑娘来了。”三人听了，忙住了嘴，不提此事。
欲知后事如何，且看下回分解。
