“言必信，行必果”一直以来都是用来告诫人要讲信用的一句至理名言，被世人所推崇。但实际上，这句话是大家对孔子原话的断章取义，所以绝大多数人对这句话的理解都是有偏差的。
孔子的原话是这样说的:“言必信，行必果，硁硁然小人哉。”这里所说的“小人”并不是无耻小人，而是指那种境界低，没什么见识的人，不过也算是有点骨气和底线。这句话的意思是说，说话一定守信，做事一定有结果，这是浅薄固执的小人啊，或许也可以算是再一次一等的士吧。在孔子看来，这样的人虽然也有骨气和底线，但还算不上君子。
那什么样的人才算得上是君子呢？孟子在孔子的基础上进行了补充：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”大意是说，通达的人说话不一定句句守信，做事也不一定非有结果不可，只要合乎道义就行，这样的人才称得上君子。
举个简单的例子。比如，你是公司的管理者，年初制定了年度目标，同时要求全体员工必须“言必信，行必果”，年底一定要完成目标。但没想到，年中时疫情来袭，结果年初定的目标自然很难完成了。这时候，如果你依然要求大家“言必信，行必果”，如果做不到就受惩罚，显然就不合道义了。
正确的做法应该是，当你发现这个目标受到疫情侵扰而很难完成时，就应该立刻进行调整。也就是说，你如果是孟子所讲的“大人”，就应该不怕打脸，转变思维方式。然后跟员工说明，自己在年初时定的目标没有考虑疫情等突发因素，所以需要将目标向下调整。这样做才更容易被大家接受，也更有利于最终目标的达成。
但是，如果你始终放不下面子，不肯对目标进行调整，固执地坚持“言必信，行必果”，那么，这就等于你只是在急于掌握虚无的确定性。
什么是虚无的确定性？比如，你跟别人约好一件事，告诉，对方这件事绝对不能变，这叫确定性，但却没有考虑这件事有没有可能变得更好、这样绝对不变会不会伤害到其他人等问题。也就是说，你固守在思维定式上，为了牢牢地抓住这个确定性，希望所有人都跟你一样“言必信，行必果”，这就是一个虚无的确定性。但是，你却没有去想这件事合不合道义，这是一种典型的“小人”做法。
孔子曾说：“我则异于是，无可无不可。”意思是说，这件事按照我说的做也行，不按照我说的做也行。并非孔子没有主见，而是他觉得事物具有复杂性，我们没有办法在短时间内衡量哪个更好，所以要像孟子说的那样“惟义所在”，只要合适、合宜，就可以随机应变，见机行事。
由此可见，不同的思维方式将决定不同的人生走向，孔子所讲的“小人”，思维刚性，个性固执；而孟子所讲的“大人”，思维富有弹性，懂得变通。我之前读过一本书，书名就叫《弹性》。书中讲道，一个人如果缺乏弹性思维，做什么事都很刚性，撞了南墙也不回头，那么人生之路多半会走得很艰难。而且，跟这样的人合作也会很痛苦，因为他们总会拿“言必信，行必果”作为最高的道德规范，要求自己同时还强加于别人身上。
当周围的环境发生了变化，还固执地要求讲信用，这与抱柱而死的尾生又有什么区别？很多时候，我们的痛苦都是固化认知造成的，如果能够多一些弹性思维，认知就会变得与众不同。正如《弹性》一书中指出的那样，认知的目的不是发现真理，而是找到方案。当你的头脑中多一些弹性思维，你就会跳出传统惯性思维或者说摆脱经验主义的束缚，从全新的视角出发，找出解决问题的方法。
不论是孔子还是孟子，他们所传导出来的儒家思想一直都是很灵活的。当然，我并不是建议大家要做一个善变的人，而是希望大家能够在道义不变的前提下，认识到事物的复杂性，学会用弹性思维去思考事情。
