第五讲——门槛
对于尚未跨入文明门槛前的中国，大概可以留下三个方面的朦胧印象。
第一印象，古代中国人的来源，分两拨：一波是本土的，由直立进化而来，时间应该是100多万年前了，一波是外来的，从考古DNA发现，有可能来自非洲，那应该是五六万年前的事了。过来的路线先到中东，经过东南亚再到中国这个地方。
第二印象，大概在两万年前，由血缘关系组成相对固定的氏族集团。一万年前，由被动的采摘，狩猎，进入主动的农业种植，对于这个漫长的时期，后代常常用一些开天辟地的创世神话来描述，出现了女娲，伏羲，盘古，有巢氏，燧人氏等美好形象。在这过程中，渐渐进入定居的生活。有过一段人人平等，共同消费的大同形态。后来由于贫富分化，战争，掠夺，氏族渐渐联合成部落，产生了部落首长。
第三印象：部落首长带领民众，保护民众，又受到民众的崇拜。中国没有像世界其他古文明那样长期由祭司们来执掌代理崇拜，而只是投入现实崇拜，崇拜那些确实存在于大地上的部落首长。崇拜需要有美好的传说，因此，从5000年前开始，进入了以传说来崇拜部落首长的时代，这些被崇拜的部落首长，确实都是既有责任心，又有创造力的杰出人物，如黄帝、炎帝，尧、舜、禹。因此，历史上所说的传说时代并不虚无缥缈，而是由几个伟大的现实领袖把中华民族带向了文明的门槛。前面这个时代，经历了大概800年，是一个让后代每次回想都心存敬仰的时代。
正是这800年让几千年后这片土地上的民众，都把自己称为炎黄子孙。
其实，炎帝与黄帝之间也发生过战争，炎帝是一个深接地气的农业科学家，打不过骑在马上更有未来意识的黄帝。
文明的起跑可能比文明的发展更加重要。炎帝、黄帝和其他王者所带领的文明起跑，决定了奔跑的方向、方式、力度，然后在尧舜禹的接力下，中国人终于跨越了文明的历史门槛。
这个时间应该是4200年前，炎帝黄帝出现在5000年前，一代代经过800年传说时代的热身和起跑，正好来到4200年前，也就是公元前21世纪，这很好记，因为我们现在是21世纪，一前一后都是21世纪，好像一张纸对折了一下。
公元前21世纪，正是中国朝代纪元的开始，也是夏朝的开始。
跨越文明的门槛是一件真正的大事，跨越有几项全世界公认的入场标准：
第一个标准，是看有没有青铜器。青铜器在人类发展中处于重要地位，人之为人，使用工具是关键，而由石器工具上升为金属工具，是文明程度的一大飞跃。先是用红铜，后来发现在红铜中加锡而成的青铜，能大大提高硬度，熔炼出优质的工具和武器。
第二个标准是看有没有比较成型的制度。中国到夏朝，出现了世袭分封制的国家形态，形成了崇拜祖先，遵守等级的帝制雏形。
第三个标准，是看有没有创造文字。中国在夏朝建立之前400年，就已经有了文字。到了夏朝，汉字已走向完整的甲骨文体系。
这三个标准，中国在4200年前都已具备，因此，跨越发生了门槛进入了。中国文化正式进入文明时代。
这个门槛是一个重大的分水岭。
中国的跨越，在全世界是第几名呢？
巴比伦排第一，埃及紧随其后，他们都比中国文化找了1000多年。
巴比伦文化，也可以从地理方位上称之为美索不达米亚文化，即两河文化（幼发拉底河、底格里斯河），他们这时已经创造了楔形文字，建立了城邦，制定了法典，发明了耕犁，冶炼了青铜，甚至已经开始研究数学和天文学。
尼罗河边的埃及文化，也跨越的早。它以国家形态建立了法老专制，创造了象形文字，然后一步步建造了至今仍在震撼人心的金字塔、女王殿、帝王谷和太阳神庙。
印度文化也可以称作两河文化，指的是印度河和恒河。这种文化的成熟期应该与中国文化差不多，都在巴比伦文化和埃及文化的千年之后，但是早在中国文化跨越门槛之前，巴基斯坦居然有了相当完整的城市设施，连排水系统、浴池、会议厅、防御塔都一应俱全，也有了青铜器和纺织业。所以，到目前为止，余秋雨老师还是把中国文化跨越门槛的时间放在第四位。
