一部《战狼2》红遍中国，一句“犯我中华者，虽远必诛”也传遍了朋友圈。然而，很多人可能并不知道，这句掷地有声的话脱胎于两千多年前一位桀骜不驯的战将给皇帝陛下的上疏，在这封著名的奏疏中，他十分牛逼地宣布：“犯强汉者，虽远必诛！”
这个战将的名字叫陈汤，他一辈子只打了一场战争，这场战争和那句著名的宣言一起，让他从两千年前牛逼到现在。
一、西域之患——单于的变乱
从汉武帝刘彻开始，中原王朝正式启动了对匈奴的反击。为了策应大汉的进击，武帝派张骞出使西域，开启了中国历史上的地理大发现时代。
通过几十年的持续用兵，武帝将匈奴逐入漠北。在连续不断的作战中，汉朝和匈奴的国力都受到极大的削弱，但是大汉的疆域持续扩大，匈奴对西域的影响力不断降低，西域诸国在大汉恩威并施之下向天朝臣服。太初四年（前101年），汉武帝在渠犁屯田，标志着汉朝开始了对西域实际意义上的控制和管理。
汉昭帝、汉宣帝时期，对西域和匈奴的军事行动已经减缓，但是经营西域诸国却取得了比武帝时期更大的成绩。宣帝神爵年间，汉朝在西域设立都护府，正式把西域纳入天朝版图，会稽（今江苏吴县）人郑吉为第一任都护。从行政级别上来说，西域都护府与中原的郡相当，其行政长官相当于郡太守。此时，匈奴式微，内部五单于并立，争斗不断，再也无力发起对中原王朝的进攻。
话说匈奴五单于并立，相互攻讦，最后剩下两位单于的力量最为强大：一为呼韩邪单于，一为郅支单于。为了争夺内部统治权，两位单于相继把亲生儿子送到汉朝做皇帝的侍卫（其实就是人质），以争取汉朝支持，而汉朝来者不拒，都收了下来。
两位单于有点看不懂，不知道朝廷是什么意思，到底支持谁。呼韩邪单于的脑子比较灵光，赶忙亲自来到长安觐见皇帝，奉表称臣，抢得先机。郅支单于落后一步，恼羞成怒，干脆趁着呼韩邪不在，把他的地盘都抢过来，又向西并吞呼偈、坚昆、丁令三国，扩大自己的地盘。对汉朝派去的使者，他也动辄羞辱，甚至将其软禁起来，逐渐表露出狼子野心。
汉元帝初元四年，郅支单于向汉朝上书，要求汉朝将其儿子送回，并表示愿意归附。元帝召集群臣廷议，准备安排卫司马谷吉作为使者，将其子送回。然而，群臣在送到郅支单于王庭还是送到边境的问题上产生了争议，御史大夫贡禹、博士匡衡认为送到边境即可，而谷吉本人却坚持送至王庭。
谷吉在历史上默默无闻，如果不是出使匈奴，也许史书上根本不会留下关于他的任何记录。然而，他的话却让我们感觉到这个人一定很不简单，不仅不简单，还是一个“明知山有虎，偏向虎山行”的英雄人物。
他说：“臣有幸持大汉之符节，承圣明天子之诏书，前往宣谕，以示我天朝之厚恩，匈奴敬畏天朝威仪，应当不会乱来。如果对方怀禽兽之心对臣不利，则其身负重罪，畏罪之下必将远逃他方，不敢靠近我国边境。以臣一人之牺牲而换取百姓之安宁、这既是国家之大计，也是臣之心愿。臣愿意送其子至王庭。”
元帝权衡再三，最终采纳了谷吉的方案。谷吉抱着必死之心出使，郅支单于果然出尔反尔，将其残忍杀害。
经过武帝时期的开疆辟土和昭帝、宣帝时期的休养生息，汉朝早已是国际社会上当之无愧的大哥级国家，以至于当时的汉人自豪地称自己为“强汉”；而匈奴却在与汉朝的战争中元气大伤，不复往日的叱咤和荣光。在这样的国际形势之下，汉朝派出的、代表着皇帝意志的使节被匈奴所杀，对大汉来说无疑是奇耻大辱。
柔弱的元帝默默地忍了下来，可郅支单于却没忍住，抢先跑路了。
由于自知背叛汉朝将招致来自天朝的怒火，加之此时呼韩邪单于在汉朝的支持下实力逐渐增强，郅支单于心里害怕，带领部族西迁至康居。康居国在西域都护府管辖范围之外，国王对待郅支单于十分友善，二人相互以女儿嫁之，结成了紧密的翁婿政治同盟，对周围的西域诸国构成了极大的威胁。郅支单于数次借康居国兵攻击其西邻乌孙，烧杀抢掠，乌孙不敢反击，导致西域都护府西部地区千里无人居住。
但是，令康居国王也没有想到的是，狼狈为奸的结果竟然是引狼入室、鸠占鹊巢。不多久，互为翁婿的两个人闹起矛盾来，郅支单于大怒之下，“怒杀康居王女及贵人、人民数百，或肢解投都赖水中”，并且驱使康居国民为其筑城，在今哈萨克斯坦江布尔州首府江布尔附近，修建了郅支城。汉朝三次派遣使节赴康居要求郅支单于归还谷吉等人遗体，郅支单于不仅对使节百般羞辱、拒绝归还，还调戏似的说：我在这里住得很不好，愿意再次投靠你们汉朝，把我儿子派去做人质！（居困厄，愿归计强汉，遣子入侍）
郅支单于自以为远离汉廷万里之遥，有恃无恐。他不会想到，他的终结者，已经在路上了。
二、西出阳关——陈汤的谋略
陈汤是山阳郡瑕丘县（今山东兖州附近）人。他小时候家里很穷，喜欢读书，为人却有点无赖，经常欠钱不还。后来他去长安求官，于汉元帝初元二年被富平侯张勃举荐为茂才。在等待安排职务期间，陈汤父亲病故，而功名之心太盛的他没有回家奔丧，这在以孝治天下的汉朝被认为是一件十分严重的事情，陈汤因而被司隶纠察下狱论罪。
不过没多久，又有人推荐他为郎官。郎官是侍卫之臣，虽然是皇帝的身边人，但是由于人数众多，要脱颖而出也绝非易事。陈汤出身低微，改变命运的唯一途径是到边塞去建功立业，因此他数次请求出使外国。直到元帝建昭三年，他终于被任命为西域都护府副校尉（军事副长官），作为作为西域都护府最高长官骑都尉甘延寿的副手，与其一同赴西域任职。此时距离初元二年他被举荐为茂才，已过去十二年之久。
史书评价陈汤，说他“为人沉勇有大虑，多策谋，喜奇功”，在赴任路上，他每过城邑山川，常常登高远望，熟悉地理形势。到任以后，根据各方面的情报，他敏锐地感到，郅支单于势力的存在对整个西域地区的安全都是十分巨大的威胁，如果任其发展下去，将会成为汉朝的心腹大患。再者，郅支单于多次羞辱汉朝使者，严重影响汉朝在整个西域地区的威望，如果不出手加以惩戒，则朝廷颜面何存？
当然，我们不能否认，陈汤本人有对建功立业的强烈渴望，对功名利禄的迫切追求。但同样不能否认的是，正是这样的渴望和追求，形成了大汉民族锐意进取的民族性格，造就了大汉王朝传颂至今的盛世雄风。
陈汤与甘延寿商议：“郅支单于虽然远在康居，但既无坚城，又无强弓，难以长期坚守。如果我们组织屯田军士，同时征发乌孙国的士兵，直扑其城下，其逃亡已无退路，守城则无力自保，千年功业，旦夕可成。”
甘延寿“亦以为然”，最高首长和副职统一了思想。不过，甘延寿循规蹈矩，要按照工作程序向朝廷汇报，陈汤劝阻他说：“朝廷里的那帮公卿们既不了解情况，又没有远见，一定不会同意。”言下之意，将在外君命有所不受，必须临机决断，不能再按常规行事。
甘延寿还在犹豫。未经皇帝授权而擅自发兵是大罪，他自问无法承担由此带来的严重后果。陈汤胆大包天，但毕竟是甘的副手，受其节制，不能违抗上级命令。然而无巧不成书，在这紧要关口，甘延寿居然生病了，陈汤临时代理职权，他马上行动起来，假传圣旨，发布战时动员令。
西域诸国苦郅支单于久矣，见天朝有征伐匈奴的圣旨到达，顿时应者云集，陈汤很快集结起一支包括汉朝在西域屯田的军士、西域诸国军队在内的四万大军。甘延寿听说消息后又惊又怒，强支身体意欲阻止陈汤的冒失举动，陈汤此时也顾不得上下尊卑，按剑怒叱道：“大军已经集结，箭在弦上不得不发，将军您想让士气尽泄么？”甘延寿骑虎难下，只得屈从于现实，顺势而为。二人对联军进行编成，一共编制六支分队，统一指挥体系，分别设置扬威、白虎、合骑等部队番号，做好了战争准备。
出发之前，甘、陈二人联名向皇帝上奏，自劾矫诏之罪并陈说其间利害关系，而后率领大军向西进发。至于回来以后如何应付朝廷的责问，如何承担矫诏的罪名，现在都管不了了。
这正是：昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。
三、虽远必诛——大汉的兵锋
西域都护府的治所乌垒，在今新疆库尔勒市和轮台县之间，距离郅支城的直线距离约一千六百公里，其间关山阻隔，中间还有塔克拉玛干大沙漠，道路艰险难行。汉军联军出发地点，史书并未明确记载，只说明六支分队兵分南、北两路，南路沿塔里木盆地南缘，越过葱岭（帕米尔高原），经大宛直指康居，北路从温宿国（今新疆温宿县）过乌孙国首都赤谷城（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖州伊什提克）至阗池（伊塞克湖）西。一路上，大军受到沿途百姓的热烈欢迎，到处都出现了“军爱民、民拥军”的感人场面。北路军在赤谷城附近与康居国副王抱阗率领的劫掠部队相遇，陈汤“纵胡兵击之，杀四百六十人，得其所略民四百七十人”，初步展示了联军威力，替当地百姓解决了大问题。
进入康居国东界后，甘延寿、陈汤约束部队，严肃军纪，不得劫掠百姓。此时，由于郅支单于倒行逆施，十分不得人心，招致康居国部分贵族的怨恨，这部分贵族将国内情形悉数告知联军，使甘、陈掌握了大量宝贵的情报。在康居向导指引下，联军顺利抵达郅支城外三十里扎营。
郅支单于做梦也没有想到，汉军联军会长途奔袭，突然出现在他的眼皮底下。在最初的慌乱过去以后，他派使者来到汉军驻地，问汉兵来这里做什么，甘、陈不无嘲讽地回答：“单于您先前上书，说自己过得很不好，请求归附强汉，只身入朝觐见天子。天子怜悯单于放弃广袤的国土屈居康居，因此特派都护将军前来迎接。”经过几轮交涉，甘延寿和陈汤再也不客气了，直接下达了最后通牒：“我们为了单于远道而来，单于居然一点客主的礼数都没有！如今我军人困马乏，粮食也快要吃光，恐怕难以回去，你们快快拿个主意！”
第二天，汉军联军继续推进至都赖水畔（今吉尔吉斯斯坦塔拉斯河），距离郅支城三里时扎营结阵。遥望郅支城城头，只见五色彩旗飘扬，数百人身披甲胄在城头守备，百余骑兵在城下往来驰骋，又有百余步兵在城门口结成鱼鳞阵、操练演习。看来，郅支单于是要据城固守。匈奴长于骑射野战，城池攻防并不是其强项，摆出守城的架势，一方面确实已是没有退路，另一方面可能也存了轻敌之心。
那百余骑兵驰骋一阵，突然调转马头，直往汉军营地冲来。汉军弓弩手满弓搭箭，引而不发，敌人骑兵见汉军早有准备，急忙退却。随后，汉军弓弩手瞄准城下地方骑兵和步兵开弓射击，敌人纷纷退入城中，紧闭城门。
紧接着，甘延寿、陈汤下令军中击鼓，汉军步兵方阵在鼓声的指挥下向前进逼，将郅支城四面团团围住。前排汉军手持大盾，后排弓弩手仰射城楼守军，箭矢疾去如雨。郅支城是座土城，土城之外还有两层木城，匈奴弓箭手从木城栅栏的间隙中向外射箭，双方展开激烈的对射，郅支单于亲自披甲在城头督战，他的大小老婆数十人也登城作战。汉军以下攻上，又没有城墙保护，伤亡颇大，但匈奴在汉军的凶猛攻势下死伤也十分惨重，单于妻妾死伤大半，单于本人也被一箭射中鼻子，被迫退回城内。
对付木城，最好的办法当然是火攻。汉军在盾牌手的保护下拼死将木柴堆在木城下点火引燃，火势四处蔓延，到了夜间，在熊熊烈火中，木城终于被烧塌，敌人向后退入土城。半夜，匈奴数百骑兵出城突围，被汉军以弓箭全部射杀。
此时，一万多康居国骑兵突然出现在城外。他们高声呼喝，与城内匈奴相应和，数次向汉军营地冲击，而汉军阵地不动如山。敌人进攻不利，被迫退却。
黎明时分，郅支城内四面火起，汉军士气高涨，呐喊声、钲鼓声响彻战场，惊天动地。汉军从郅支城四面向匈奴发起猛攻，最终突破城门，进入城中。郅支单于率百余男女退进王宫，汉军四处纵火，单于受伤力竭而死，首级被军候假丞杜勋割下。
这一战汉军大获全胜，斩杀阏氏（单于夫人）、太子、王公以下共一千五百一十八人，俘虏一百四十五人，主动投降的一千多人，可以说是多年来不曾有过的辉煌战果。
更加重要的是，大汉用这一战向天下宣示：汉朝有决心、有能力保护自己的子民，维护西域的安定繁荣；任何敢于挑战大汉权威的敌人，其下场只能是身死名裂。
对于这一战的成果和甘延寿、陈汤（当然主要是陈汤）的功绩，宗室刘向评价道：
西域都护延寿、副校尉汤承圣指，倚神灵，总百蛮之君，揽城郭之兵，出百死，入绝域，遂蹈康居，屠五重城，搴歙侯之旗，斩郅支之首，县旌万里之外，扬威昆山之西，扫谷吉之耻，立昭明之功，万夷慑伏，莫不惧震。呼韩邪单于见郅支已诛，且喜且惧，乡风驰义，稽首来宾，愿守北藩，累世称臣。立千载之功，建万世之安，群臣大勋莫大焉。……今延寿、汤所诛震，虽《易》之折首、《诗》之雷霆不能及也。
诚哉斯言。
战后，甘延寿、陈汤向汉元帝上奏了那封著名的奏疏：
臣闻天下之大义，当混为一，昔有康、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。
两千多年后的今天，我们再看这封奏疏时，还可以感受到那个时代的骄傲和荣光。在汉民族臻于成熟之际，我们的祖先迸发出蓬勃的朝气、昂扬的锐气，张扬着舍我其谁的血性和锋芒，这是我们民族最可宝贵的精神财富。
而战将陈汤，“报十年之逋诛，雪边吏之宿耻，威震百蛮，武畅西海，汉元以来，征伐方外之将，未尝有也”。他不循常规拼命硬干，以一战而成为历史天空中璀璨的将星之一，他的确配得上“立功万里之外，威震百蛮，名显四海”（汉元帝诏书）的评价，也不愧是鲁迅先生所说的“民族的脊梁”。
