元朝是蒙古族建立的王朝，有着浓厚的蒙古族文化色彩，元世祖忽必烈采用汉法治理国家，但是草原民族和农耕民族文化制度的对立并没有显著改善。蒙古族更擅长于破坏，他们用战马弯刀征服、欺凌其他民族，打下天下，可是他们建设和治理国家的能力明显不足。
元朝初年，广纳人才，宽律法，重经济，发展农业手工艺，重水利，修历法，战后社会渐渐安定，人民生活渐渐恢复。所谓照猫画虎，形像神不像，后期的元朝统治者显然没有学会汉族王朝的文化精髓。
政治复杂
从忽必烈的孙子元成宗铁穆尔去世之后，元朝内部政变不断，叔侄相争、兄弟相残，你来我往，阴谋诡计，你政变，我下毒，杀得不亦乐乎。直至元朝末年外有农民起义、黄河水患，内部大臣依旧内斗不断。
元朝前期废除科举制度，采用世袭、推举、裙带关系任命官员，即便是后期开了科举，蒙古族、色目人的考题容易，汉族人的考题难，而且汉族士子人数众多却只有一半名额，加剧了民族矛盾。
立法混乱
元朝的法律繁杂、重复且没有章法，内容也不规范，甚至有同罪，处罚不相同的情况，执法者定罪困难，严重破坏司法公正。推行用刑为宽的思想，比如：用蒙古旧制的减免办法，鞭刑、杖刑减免三下，处罚太轻没有起到司法的警示作用。有民族压迫色彩，汉重蒙轻，而且汉族也要遵守蒙古族习俗，还有所谓君主的意志就是法律的蒙古族部落的旧思想。这也是法律复杂不规范的一个原因。
经济崩坏
元朝内部纷争、外部扩张、统治腐朽、官员贪婪无度，除了横征暴敛，元朝末期大量发行纸币（元朝所用的货币是“交钞”一种流通的纸币）兑换金银以供朝廷挥霍，造成严重的通货膨胀。雪上加霜的是黄河水患阻断了南方粮食运往北方的途径。
元朝丞相脱脱做了最后的努力，治理水患，镇压农民起义，改革币制，可是腐朽的元朝依旧是积重难返。幅员辽阔的元朝，不足百年就在元末的农民起义中倒下了，总的来说，元朝的灭亡很大程度上在于统治者自身的问题，而其始终摆脱不了草原民族的局限性，失败也是历史的必然。
