赵村的赵庆这天出门，在村西头的桥上捡到了一本《金瓶梅》，赵庆将这书捡回家，看得废寝忘食，可惜这本书是本残书，仅有前七十八回（注：《金瓶梅》第七十九回题为：西门庆贪欲丧命），后面部分不知被谁扯了去。
赵庆手抓着这本残书，在院子里坐立不安，看书看不到结尾，心里像被虫蚁噬咬一样难受。七十八回后面的部分赵庆是看不到了，但仅仅前七十八回，已经把他看得心痒难耐。书里西门大官人放荡的生活让这个山村里的小人物开了眼，他站在自家逼仄的院子里，立志要做西门大官人一般的人物。
名不正则言不顺，言不顺则事不成，赵庆打算迈出学习西门大官人的第一步——改名。正好，他单名一个庆字，只改姓就好，开始时赵庆本想直接改姓西门，可后来他想，他不但要做西门庆，还要超越西门庆，那就不能和西门大官人叫一样的名字，西，日薄西山，不好，不如东，旭日东升，于是，赵庆抱着“向西门大官人学习，争取超越西门大官人”的美好愿景，将自己改名为东门庆。
东门庆为了向西门大官人看齐，的确下了死功夫。他以前懒惰成性，可为了琢磨西门庆这个人物，他废寝忘食将那本残书看了不知多少遍，翻来覆去琢磨了不知多久，但以他的头脑，也仅能读出财、色二字。
先说色字。西门庆为了能与潘金莲长久苟且，与潘金莲合伙毒死了武大郎，又娶了孟玉楼， “好兄弟”花子虚死后，又娶了花子虚的妻子李瓶儿，并多次与家里仆人的妻子私通，外边娼妓和其他外室更是接二连三地换。这样的人物，东门庆怎能不仰之为楷模！
再说财字。西门庆那是什么人物，清河县有名的富豪，家里开着好几间铺子，生意做到天南海北，花钱如流水，要好的娼妓与狐朋狗友常来吃白食、打秋风，又养着众小厮仆从，平常迎来送往，家里三天一小宴，五天一大宴，食不厌精，脍不厌细，妻妾吃穿用度每日不知凡几，再加上西门庆惯爱留恋风月之地，出手又阔绰，逢年过节还要给东京城里的蔡太师送礼，在这种情况下，西门家的财富不但不见少，还越积越多，生意也越做越红火。
东门庆坐在自家院子里，像疯魔一般，也不吃也不喝，就掰着手指头琢磨财、色二字。他不自觉的以西门大官人对标自己的现实，若要学西门大官人，财与色先学哪一个呢？一说到财，东门庆就皱起了眉，他穷得响叮当，家里米缸都能跑老鼠，财目前来讲很难。色呢？一说到这个，东门庆仔细思考了半响，眉头逐渐舒展开了。
东门庆有一位朋友，名叫王二，做着“城里粪”的营生，每日进城，上午收城里马桶，下午掏城里厕所。王二有一位端庄漂亮的妻子，人称王二嫂，脸上长着几点不影响美貌的麻子。东门庆琢磨完这位王二嫂，不禁一拍大腿跳了起来，这不就是潘金莲、孟玉楼、李瓶儿最好的结合体嘛！丈夫每日出门做工，是潘金莲，朋友妻，是李瓶儿，脸上带麻子，是孟玉楼。东门庆想，我若能拿下王二嫂，也算能和西门大官人掰掰腕子了。
东门庆尽管明显能感觉到自己内心道德的谴责，可他此时昏了头，哪还顾得上什么道德！若道德真能阻止人类迈向无耻的深渊，那《圣经》早就代替法律成为世界上所有人的崇高圣典。道德对一部分人来说，是珍宝，是珠玉，是值得用性命与鲜血来维护的东西，但对另一部分人来说，它不过是一张薄纸，擦屁股都嫌软。
这天，东门庆挑了个好天气，打听得自己好兄弟王二进城收马桶去了，遂沿着墙角，偷偷来到了王二家墙外。东门庆奉《金瓶梅》为圭臬，书里西门庆与潘金莲开始于一次偶然，东门庆也想制造一次同样的相遇。王二家里，王二嫂正在刷洗马桶，她是一位娴静的女子，干起活来却很利索，额头上的汗止不住地滴，手里的刷子却不停。王二家院墙有一面墙是危墙，有几块墙砖早就摇摇欲坠，东门庆坐在危墙外，静静等待时机。他弄松了危墙上的一小块砖头，打算等王二嫂出门的时候，装作被王二家的砖头砸到了头。可他左等右等，就是等不到王二嫂休息。
王二嫂，这位任劳任怨的妇人，辛勤苦干了一个上午，手酸腿麻，刷到最后一个马桶的时候，已经是强弩之末，手虽尽力攥紧刷子，还是力不从心，让刷子从马桶的灰色漩涡中逃了出去。刷子沾满灰色的粪水，像一个追寻自由的灰麻雀，高高飞起，越过院墙，啪嗒！砸在了墙外昏昏欲睡的东门庆头上。
东门庆猛然惊醒，舔了舔流到嘴边的腌臜污水，干呕了几声，伸手拿下砸到头上的马桶刷子，闻着刷子上、头上、脸上的恶臭，终于忍不住，扶着墙呕吐了起来。王二嫂听到墙外的动静，暗道一声不好，急忙开门出来看，东门庆早先弄松的那块小砖头微微动了一下，却没掉下来，反而是旁边一块松动了的大砖头受了牵连，掉了下来，咚！一声闷响，尖锐的砖角正砸在扶墙呕吐的东门庆头上。东门庆这时候惨象十足，鲜血和污水画几条线，一齐沿着额头往下流，这时候他哪还有脸面以这样的形象和王二嫂偶遇，听王二嫂开门出来，挣起一股劲，踉跄着，一溜烟跑了！王二嫂开门出来看，墙边只有刷子、脚印和几滴鲜血，刚才在这的人已经不见了。
东门庆回家洗漱罢，裹好了伤口，对自己这次“偶遇”行动做了总结。总体来说，这次行动还是比较成功的，西门庆偶遇潘金莲，那可是一下勾住潘金莲的心，他呢，虽不能说勾住王二嫂的心，却把王二嫂勾出了门，这也是一种胜利。
接下来，就是找王婆了。
《金瓶梅》里，王婆是个重要的人物，她不但为西门庆和潘金莲通奸提供“一条龙”智囊服务，还为二人提供私会场所，并在最重要的关头，出了那条著名的“毒死武大郎”的绝户计，这才有了西门庆与潘金莲二人以后的长做夫妻。
东门庆在心里把村里的老婆婆逐一过了一遍，终于找到了一位合适的“王婆”人选。
村里有一位老孤寡马婆婆，专爱东家逛，西家转，说短道长，从她嘴里，常常能听到赵村不为人知的秘辛，这位马婆婆还是个热心人，爱给人说媒拉纤，正是王婆赵村分婆。
东门庆在家休息了几天，养好了头上的伤，在某天上午，来到了马婆婆家。一推门，马婆婆正在院子里晒粮食。
“吆！马婆婆，晒粮食呢！”
“赵庆啊！快进来，自己找板凳坐！”马婆婆看了来人一眼，招呼道。
“嘿！我现在改名字了！改成东门庆了！”东门庆找了个小板凳坐下后，笑着说道。
马婆婆听了，抬起头，道：“连姓也敢改？你爹知道不得从坟里爬起来揍你！”
东门庆道：“我这也是为了我们老赵家。”
马婆婆斜了东门庆一眼，不说话了。
东门庆等了半天，见马婆婆不理他，终于忍不住了，尴尬笑笑，说道：“马婆婆，我来呢，是有一桩事情请你帮忙。”
马婆婆道：“什么事？”
东门庆斟酌着说道：“我和王二的媳妇王二嫂，我俩的事还得靠你老成全。”
马婆婆似没有听清，歪着耳朵道：“你说你和谁？”
东门庆道：“我和王二的媳妇王二嫂。”
马婆婆这次终于听清了，直起腰来，目光灼灼地盯着东门庆，问道：“你和王二是好朋友吧？”
“我和王二是好朋友，但我和王二嫂是爱情！”东门庆受不了这位老人的眼神压迫，心里发虚，也站了起来，大手一挥，慷慨激昂，“爱情！你老人家懂吗？是宝贵的爱情！”
马婆婆眼皮一耷拉，看都不看东门庆，转身一边收拾粮食一边问道：“所以你为了你口中的爱情，人都不当了？”
“你老人家老了，不懂爱情的珍贵。王二嫂已经与我私定了终生，” 东门庆眼睛一瞪，恨面前这个老婆子不懂自己理想的伟大，不懂爱情的珍贵，“我们曾经虽然有困难阻隔，”东门庆想到了王二家的那堵危墙，“但我们曾对着钻石与鲜血，”东门庆想到了那块墙头砖和自己被砸破的头，“对着生命与纯洁，”东门庆想到了那把粪刷子与其上沾满的污秽，“一起发誓！我们永远在一起，不离不弃！” 东门庆满脸庄严，心里却不免想到了自己狼狈而逃的样子。
马婆婆听他说完，直起身，一边锤着腰一边往外走，边走边对东门庆说道：“你在这等我，我先去给你探探王二嫂的口风。”说完，出门去了。
东门庆在马婆婆家的院子里等了半天，仍不见马婆婆回来，正当他等得不耐烦的时候，马婆婆家的大门被人一把推开，马婆婆走在前面，指着东门庆大喊道：“就是这个不知廉耻的赵庆，惦记你媳妇儿王二嫂！”
马婆婆话音未落，自门外闯进一群农家汉子，东门庆一看，打头的正是王二，后面跟着王二的亲族兄弟。东门庆见情况不妙，就要踩着马婆婆家鸡窝越墙而走，可随着王二一声喊，他只感觉自己身后飞来一脚，自己一下被踹倒在地，接着，拳头、鞋底子轮番朝着头上就开始招呼。
东门庆那天被王二及王二的亲族兄弟几乎揍了个半死，在床上养了一个月的伤，这一个月的时间里，每天都有人往东门庆家泼粪，东门庆呢，缩在家里也不敢出去，苦苦思索自己追求色之一字失败的原因。某天，他一拍大腿，终于恍然大悟，原来他弄错了财与色的顺序。财、色二字，不应色在前，而应财在前，没财何谈色，西门大官人也是家里有钱，才能娶到那几位妻妾，才能那样潇洒自在。想到这，东门庆又愣住了，西门庆是接了死去老爹留下的遗产，可他东门庆有什么，什么都没有。
东门庆虽然身上带伤，脑子却不肯停下，一直琢磨自己的来财的道，某天夜里，东门庆也许真的疲了倦了，竟然梦到了自己早已过世的老娘，清早醒来，东门庆做的第一件事不是细细回味梦里母亲的慈爱，而是为醒悟了自己的生财之道而雀跃。
东门庆的母亲去世得早，那时他们家还没穷到底，他母亲过世的时候，左右手上带着自娘家带来的一对玉镯，这本来是未来要传给儿媳的，可东门庆的爹爱妻心切，不舍得给妻子摘下来，于是一起随身下葬了。
东门庆想到娘的玉镯，只感觉自己的伤几乎都好了几分，他挣扎着坐起，抹抹眼泪，对天祈祷道：“娘啊！还是你疼爱儿子。”
在一个月后的某个月光皎洁的夜晚，东门庆扛着一把铁锹，来到了自家老娘老爹坟前，他对着爹娘合葬的坟茔拜拜，抄起铁锹，对着爹娘的坟就挖了下去。东门庆这个坏崽子，干了一件我们都想不到的事情，他要来挖他娘的坟，取镯子！
东门庆父母的坟在山上，夜里山中黑黝黝霎是瘆人，可东门庆心中丝毫不怕，只举着铁锹，一下一下掘着父母的坟，咯吱一声响，东门庆心中一喜，知道挖到了棺材了，他连忙加紧挖了几铁锹，沾满泥土的腐朽棺材一角终于露了出来。东门庆停下喘息了一会儿，见月亮已经躲往西边，天近五更，要亮了，忙拿起铁锹继续努力，半个时辰后，烂棺材上的湿土终于被清理干净，东门庆将铁锹把从棺材破洞里伸进去，只一撬，咔嚓一声，东门庆娘的棺材被撬开了一条缝，东门庆用一只脚压住铁锹，手伸进缝里，使劲一掀，棺材里的白骨就暴露在了旷野的月光下！
东门庆眼中早看不见白骨，手往棺材里一伸，就将套在白骨左右臂骨上的两个玉镯取了下来，他在月光下端详着玉镯，爱不释手，小心装在怀里后，才重新给破棺盖上棺材盖，拿过铁锹，草草掩埋了几铁锹土，赶在天亮之前，下山回家了。
镯子取回家，东门庆珍而重之的将其放在卧房橱柜里，打算过几天拿进城卖掉，换自己的第一桶金，然后开始自己的求财之路，求财成功后，继续自己的求色之路。
偷回镯子的第一天晚上，他躺在床上，一闭上眼睛，脑中就出现那对藏在橱柜中的玉镯。这天晚上，东门庆整夜没睡。第二天晚上，东门庆将镯子藏到了隔间屋的柜子里，可晚上一闭眼，满脑子还是那对玉镯。东门庆受不了这种煎熬，天还没亮，就裹起玉镯，匆匆进城去了，进城后找了个当铺，当了十几两银子，这才心满意足回村。卖掉镯子，他本以为自己能睡个安稳觉了，可一到晚上，他脑中又出现了那对镯子，镯子在他大脑里打旋，晃得他连眼睛都不敢闭。东门庆本想着白天能睡一点，可他发现自己似乎病了，并且病得很严重，白天不但睡不着觉，连吃喝都难以下咽。如此仅过了五六天，东门庆就倒下了。他精神开始恍惚，已经分不清白天黑夜，偶尔，他拿过那本残本的《金瓶梅》，读一会儿，还能睡点，可睡着立刻就会被噩梦惊醒，醒来又不记得梦到了什么。他如风中残烛，摇摇晃晃，精神萎靡，在床上苟延残喘。
赵庆立志学习西门大官人的事早在赵村传遍了，人们也早知道他改名、觊觎别人妻子的事了，如此，赵村人虽还勉强容许他住在村里，但已经没人进他家门了。那天，村里人发现赵庆爹娘的坟被人掘了，不得不派几个人来家里通知他，这几个人进了门，其中一人天生嗓门大，进屋就叫：“赵庆，你爹娘的坟被人挖了！”
东门庆这时候仅吊着一口气，恍惚间听见耳边响起一声“你爹娘的坟被挖了”，以为自己偷挖父母坟茔的事终于东窗事发，心里一惊，急提一口气，这口气吐出后，便再也提不起下一口气了。村里人见赵庆躺在床上，一动不动，有胆大的过去试试他的鼻息，才发现人已经断气了……
东门庆死了，赵村人给他带上死时放在枕边的那本《金瓶梅》，埋掉了他，。
东门庆没有读过《金瓶梅》七十八回后面部分，不知道自己活着的时候没学成西门庆，死法却学足了西门庆，甚至犹有过之。他更不可能知道，活着的时候他其实已经学成了西门庆。
……
几年后，这天是清明节，有一位父亲带着孩子给家里祖先上坟，路过一座低矮的坟丘，坟丘前立着一片简陋的木板，木板经过长时间风吹日晒，上面的字早已模糊，孩子好奇，盯着木板的字看了一眼，问父亲：“爹，赵犬是谁？”父亲听儿子这声问，好奇停下，仔细分辨了一番木板上的字，训斥儿子道：“什么赵犬，这是……”说到这，父亲仿佛想起了什么，嘟囔道：“别乱打听了……”
这对父子上完坟回来，路过赵村那座桥，见桥上躺着一本书，父亲看到书封上的“金瓶梅”三个字，心里咯噔一声，忙掩住孩子的眼睛，抓起书朝河里奋力扔去，书掉到河里，咕咚冒了两个泡，沉到水底不见了……父亲松了一口气，牵起孩子的手跑过桥去。沉到水底的书被水底暗流一冲，又动了起来，朝着下一个叫做李村的桥的方向飘去……
