【传】

　　夏六月戊辰，陈乞、鲍牧及诸大夫，以甲入于公宫。昭子闻之，与惠子乘如公，战于庄，败。国人追之。国夏奔莒，遂及高张、晏圉、弦施来奔。

　　秋七月，楚子在城父，将救陈，卜战不吉，卜退不吉。王曰：“然则死也！再败楚师，不如死。弃盟逃仇，亦不如死。死一也，其死仇乎！”命公子申为王，不可；则命公子结，亦不可；则命公子启，五辞而后许。将战，王有疾。庚寅，昭王攻大冥，卒于城父。子闾退曰：“君王舍其子而让群臣，敢忘君乎？从君之命，顺也。立君之子，亦顺也。二顺不可失也。”与子西、子期谋，潜师闭涂，逆越女之子章，立之而后还。

　　是岁也，有云如众赤鸟，夹日以飞，三日。楚子使问诸周大史。周大史曰：“其当王身乎。若禜之，可移于令尹、司马。”王曰：“除腹心之疾，而置诸股肱，何益？不穀不有大过，天其夭诸。有罪受罚，又焉移之？”遂弗禜。

　　初，昭王有疾。卜曰：“河为祟。”王弗祭。大夫请祭诸郊。王曰：“三代命祀，祭不越望。江、汉、雎、漳，楚之望也。祸福之至，不是过也。不穀虽不德，河非所获罪也。”遂弗祭。孔子曰：“楚昭王知大道矣！其不失国也，宜哉！《夏书》曰：‘惟彼陶唐，帅彼天常。有此冀方，今失其行。乱其纪纲，乃灭而亡。’又曰：‘允出兹在兹，由己率常可矣。’”

译文

　　夏季，六月二十三日，陈乞、鲍牧和大夫们率领甲士进入公宫。高张听到了，和国夏坐车到齐侯那里去。在庄街作战，被打败。国内的人们追赶他们，国夏逃亡到莒国，就和高张、晏圉、弦施一起逃亡前来。

　　秋季，七月，楚昭王驻在城父，准备救援陈国。占卜战争，不吉利。占卜退兵，不吉利。楚昭王说：“那么只有死了。如果再次让楚军失败，不如死。抛弃盟约、逃避仇敌，也不如死。同是一死，还是死在仇敌手里吧！”命令公子申继承王位，公子申不同意；就命令公子结，公子结也不同意，又命令公子启，公子启辞谢五次然后同意。将要作战，楚昭王得了病。十六日，楚昭王进攻大冥，死在城父。子闾退兵说：“君王舍弃他的儿子而让位，臣下们岂敢忘记君王呢？服从君王的命令，这是顺乎情理的；立君王的儿子，也是顺乎情理的。两种顺乎情理都不能丢掉。”和子西、子期商量，秘密转移军队，封闭有关的通路，迎接越国女子的儿子章而立他做国君，然后退兵回国。

　　这一年，有云彩好像一群红色的鸟一样，夹在太阳两边飞翔了三天。楚昭王派人询问成周的太史。成周的太史说：“恐怕要应在君王的身上吧！如果禳祭，可以移到令尹、司马身上。”楚昭王说：“把腹心的疾病去掉，而放在大腿胳臂上，有什么益处？我没有重大的过错，上天能让我夭折吗？有罪受到处罚，又能移到哪里去呢？”于是就不去禳祭。

　　当初，楚昭王有病，占卜的人说：“黄河之神在作怪。”楚昭王不去祭祀。大夫们请求在郊外祭祀。楚昭王说：“三代时规定的祭祀制度，祭祀不超越本国的山川。长江、汉水、睢水、漳水，是楚国的大川。祸福的来到，不会超过这些地方。我即使没有德行，也不会得罪黄河之神。”于是就不去祭祀。孔子说：“楚昭王理解大道理了。他的不失去国家，就是当然的了！《夏书》说：‘那位古代的君王陶唐，遵循天道纲常，据有这中国地方。现在走到邪道上，搅乱了治国的大纲，于是就被灭亡。’又说：‘付出了什么，就会收获什么。’由自己来服从天道，这就可以了。”

陈乞费尽心思的挑拨离间终于成功了，陈、鲍两家联合众大夫，合力赶走了齐国的老牌贵族，高、国两家。

这里对于楚昭王的描写称得上浓墨重彩，也表现了传文作者对楚昭王品格的欣赏。我们简单回顾一下楚昭王的一生，昭公十九年（前523年），楚平王占有了为太子建迎娶的太子妃，来自秦国的嬴氏为妻，生下的儿子就是后来的楚昭王。昭公二十六年（前516年），楚平王死时，楚昭王才六七岁，对于是否让这么小的孩子继位，群臣之间是存在争议的，当时令尹子常是主张立楚平王的庶长子子西的，是子西严辞拒绝了。孺子在位，令尹子常大权在握，直到定公四年（前506年），柏举之战吴国几乎灭亡楚国，十七八岁的少年楚昭王带着妹妹和群臣逃亡，一路尝尽人间疾苦，应该也获得了巨大的成长。权臣子常战败逃亡，而申包胥则到楚昭王姥姥家，秦国痛哭七天七夜求来了援军，帮助楚国击败吴国，成功收复失地，此后的楚昭王应该才正式掌控楚国，这十几年把楚国从几乎亡国的状态下，慢慢建设起来应该也是费心费力，才在这不到四十岁的年龄病逝。