贾雨村是《红楼梦》中较早出现的人物，后面章节虽然出场机会不多，却是推动故事进展、展现人物命运的重要推动力。贾雨村从一介寒儒到朝廷重臣，从书生意气到官场老手，从空怀报国之志到位高权重后草菅人命，其人生命运足以令人唏嘘。
贾雨村本是生于一个诗书仕宦的家族，不过父母祖宗根基已尽，只剩下孤零零的一人。为了重整家业，他立志要通过求取功名来完成人生的逆袭。
在古代，上京赶考也不是一件容易的事，没有金钱和装备真的是寸步难行。贾雨村就因为缺少盘缠在半路耽搁下来，只能寄宿在姑苏城一个叫葫芦庙的地方，每日靠卖字作文为生。其实，这只能维持最基本的物质生活，想靠卖字作文积累盘缠进京赶考还是一种奢望。
葫芦庙的旁边有一个乡宦甄士隐，家中颇为富足，也有一定的文化修养，对贾雨村颇为赏识，时常与他会面交谈。甄士隐还是有一定识人的眼光，寄居葫芦庙的贾雨村确实有不凡之处：
第一，贾雨村具有伟男子相貌。书中借甄士隐家中的丫鬟娇杏的眼光看，贾雨村“腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮”，可以看出他相貌雄壮，非常具有男子气概。虽说我们不能以貌取人，相貌也并不与人的品格能力挂钩，但不可否认的是，颜值高的人总会比相貌平庸的人获得更多的资源和机会，所以，相貌堂堂的贾雨村给人的印象分总是不会低的。后来，贾政第一次看到贾雨村时也觉得他“相貌魁伟，言语不俗”。
第二，贾雨村具有真才实学。按照古代科举考试的规定，要进京参加考试，至少是已经参加过省里的乡试，取得了举人的身份。贾雨村能取得举人身份说明已经具备了相当水平的才学，至少在应试方面的才能还是有的。在跟甄士隐中秋对饮时轻松作诗就是一个证明。另外，在第二回，贾雨村与冷子兴博古论今，大谈正邪赋时能认识到宝玉非一般人；在十七回中，贾政还提到要让贾雨村来帮忙拟大观园中的题额，这也侧面印证了贾雨村在诗词方面还是有一定造诣的，不然贾政也不会放着一干清客单提贾雨村。最重要的一点是，贾雨村在获得甄士隐的资助后，他进京赶考一举得中，考取了进士功名。
第三，贾雨村具有大胸襟。贾雨村虽然是一介穷儒，但是有骨气，有抱负，有见识。他与甄士隐只是君子之交，并未抱着攀附之心。等到甄士隐资助他“白银五十两，冬衣两套”时，也不过是“略谢一语，并不介意”。此时，他保持了一个穷困书生高傲的品格，是以独立的人格与甄士隐在交往，并未因朋友帮助变得低三下四。他身处破庙，却胸怀天下，渴望有一番作为。他在中秋佳节作诗言志：“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”甄士隐认为这首诗已经露出飞腾的征兆，就是我们也可以看到，贾雨村表现出来的狂傲和野心。他不在乎什么黄道吉日之说，只相信自己的才华和能力，“读书人不在黄道黑道，总以事理为要”。
