作为影片中一种特殊的艺术元素——色彩。在电影中的作用越来越明显，它不仅可以丰富影片中人物的内心情感，还可以升华电影主题。电影《花样年华》讲述了男主主人公一段欲罢不能的绿色爱情故事。在这部电影中，王家卫导演选用了暗色调铺陈整部影片，使观众隐隐感觉到这部影片的悲剧色彩，整部影片虽然没有呈现华丽的炫耀，但是精彩的色彩搭配使这部影片都充满了情感的韵味，让观众在不知不觉中感受到导演要表达的情感世界——花样的年华，忧伤的华丽。
在这部电影中，最具色彩表现力的就是主人公——苏丽珍身上的旗袍颜色。苏丽珍身上的旗袍颜色的不断变化间接地映射着故事情节的发展，人物心情的变化。《花样年华》中苏丽珍的旗袍，一开始是白底碎花，鲜艳热烈，洋溢着幸福；发现婚外情后，便开始穿蓝花或黑白相间竖条纹的旗袍，再或者是黑底百圆点的旗袍。色彩开始由明亮逐渐转暗，衬托着人物内心的痛苦，压抑后的忧郁。
影片中的明暗和色彩虽然不是表现主题思想的主要元素，但是也有不可忽视的作用。昏暗的色调和女主人公身上不断变化的服装色彩，对影片的主题表达起到了一定的暗示作用。暗示着周慕云和苏丽珍不可能击破那块“积着灰尘的玻璃”，他们终究不可能越过内心中道德的束缚。而且整部影片基调以灰暗的色调为背景，使主题显得隆重、深沉、压抑，使人预感到了影片中“悲”的结果，让人感受到了一个发生在六十年代香港的爱情故事的真实。
接着，我们再回过头了解一下苏丽珍旗袍颜色变化所产生的情感。影片中多长出现苏丽珍身穿颜色很暗的旗袍，提着饭盒去小面摊买饭，暗示着她的孤独，和内心的寂寞；当他们确定自己的爱人发生婚外恋后，苏丽珍去宾馆里见周慕云时，她一身红色的旗袍，这一反她穿衣的一贯风格，与她一向喜欢的衣服颜色形成鲜明的反差，这里其实隐喻了他们之间爱情的产生。苏丽珍趁着当房东不在去周慕云家时，一袭黄色的旗袍，象征着他们在一起的愉快和温馨。而当苏丽珍决定要跟周慕云走时，她身上的衣服变成了绿色。绿色是富有生机、象征生命的。这就隐喻了苏丽珍一定决心要和周慕云开始新的生活。然而，当她赶到宾馆时，周慕云已经走了，代表希望的绿色在红色的窗帘、红色的床、暗红色的墙壁的映衬下，让人感到的是莫大的失落。代表了“色彩是影片中抒情的符号，能传递感情、表达艺术家所要表达的情绪”。
苏丽珍的旗袍是《花样年华》中最具有象征意义的媒介。周、苏二人想“爱”而又不能去“爱”的爱情的故事，让人感觉到的是人性、社会、道德之间的关系。
王家卫没有把影片中所要表现的内容仅仅定位在男女爱情上，而是通过一系列独特的表现手法为其添加时代色彩、民族色彩和人性内涵，这正是这部影片的成功之处。不仅贴切地体现了电影的主题，更是更观众耳目一新的感觉，让“花样的年华，忧伤的华丽；悲伤的最后，透露是人性的内涵”。
