汉语词汇的丰富多彩，从有关“笔”的称谓中可见一斑。
开始写作文字，叫“试笔”；小孩初学写字，由大人助其握笔，叫“把笔”；文章的初始部分或写一字的第一笔为“起笔”；文章中对将要出现的人物或事件预作提示或暗示的文字，叫“伏笔”；写作时中断，叫“辍笔”、“搁笔”；文章结尾或一字最后一笔写完叫“收笔”；正文结束后的补充性文字叫“余笔”。
文章的韵味和风格，叫“文笔”；精彩绝妙的文字，堪称“神笔”、“”妙笔”、“生花之笔”；细致的文字、绘画则为“工笔”；对游离主题之外的文字，却视为“闲笔”；影响文章书画质量的有毛病的地方，当是“败笔”；比喻不高明的写作能力，叫“秃笔”；重复啰嗦，臃肿芜杂的文字，应为“赘笔”；无聊、庸俗写得不伦不类的文字，则作为“歪笔”。
称颂写作造诣很高的人或技巧高超的文字，为“大笔”、“大手笔”；称重要文章或比喻笔力雄健，叫“如櫞之笔”；诗文清逸超群，为常人所意想不到者，叫“仙笔”；富有启迪和哲理的警句，叫“警笔”，而谦称自己的文字，则是“拙笔”、“草笔”、“谨笔”。
蕴藉含蓄，寓意深刻或不愿不敢直书的文字叫“曲笔”；据事如实记载，尖锐直率的文字称为“直笔”；轻松自如，超凡脱俗的文字，叫“逸笔”；书写流利，龙飞凤舞，叫“走笔”。
提笔撰文、赋诗、作画庄重严肃，称为“命笔”；灵感顿悟，情趣盎然，提笔行文，称为“涉笔”；舞文弄墨，颠倒是非或以笔墨为游戏，却是“弄笔”；集体研讨，由一人或数人着笔，称为“执笔”；报刊杂志的主编，又称“主笔”。
亲手作的文章、写的字或画，强调其真迹，叫“手笔”；自己所写，或称他人亲手所写，叫“亲笔”；自己口授，请人代写或替人所写的文字，叫“代笔”；受人之托写的文章，叫“属笔”；模仿别人的字画，叫“仿笔”；有才华的人一旦才尽，再也写不出东西，叫“梦笔”；文字修改的地方，叫“改笔”；文人不再从事写作，叫“投笔”。
关系到人的生死的凶险文字（诉状），叫“刀笔”，皇帝亲笔书写，叫“御笔”；生命结束前写的文字或好到极点的诗文书画，叫“绝笔”；死者生前未发表的文字，叫“遗笔”。
就所见所闻所感写成的文字，叫“随笔”或“漫笔”；无拘无束地写，不加思索随手写出，则为“信笔”；文章写好后，给一定的酬谢，旧时叫“潤笔”；从此不再写不再画，叫“封笔”。
