菜豆常被称作芸豆、四季豆，是餐桌上常见的蔬菜。好多年都以为菜豆是长长的那种豆角，其实长豆角叫豇豆。家乡的豇豆不是长豆角，是另外一种种子用来煮饭的豆，现在我还不知道其正式中文名。
城市人好多只见过菜豆的豆荚，至于菜豆植株什么样、花什么样一概不知道。有随儿女进城的农村老人就喜欢种菜，楼前楼后楼隙间巴掌大的空地上也要种上各种蔬菜。今天就在一座楼旁边见到一小片菜豆正在开花。小时候家里也种菜豆，都是妈妈和姐姐在伺弄，我真没有仔细观察过菜豆花。今天仔细欣赏了一番，原来菜豆花一点都不土气，花冠由白而黄，还略有透明感。它的旗瓣略呈四方形，翼瓣倒卵形，龙骨瓣有点扭曲。
菜豆种子含有毒蛋白，吃了未熟透的菜豆会中毒，症状类似于急性肠胃炎。将近二十年前，我还在读研究生时，有一次心急吃晚饭，菜豆未炒熟就吃了。结果那天晚上睡觉前就上吐下泻，我不知道什么原因（后来才知道）。那天晚上恰巧就我一个人在宿舍，当时心想，如果死了，都没有人知道。还好，吐完泄完，人感觉好多了，也没有去医院，自己就好了。其实，菜豆中毒，也不用太害怕，如果不是太严重，大部分可以自愈的。
