在二、三十年前，国内的出口制造生产商们可能很难理解自己工厂的产品出口欧美，还需要向买家证明自己对社会承担起了应负的责任：保证工人的工资达到了所在城市的最低标准，保证不聘用任何童工和非法劳工，保证为工人提供必须的保险福利……现如今，基本上所有的生产商都已经接受了这样概念：希望为品牌公司生产产品，必须要通过他们要求的社会责任审核。
欧美国家的品牌公司会如此重视生产厂商的社会责任审核是因为当年的不重视造成了非常惨重的、值得深刻铭记的后果。
有一个著名的案例，作为全球首屈一指的运动品牌，耐克公司曾在九十年代初被披露生产他们产品的一家印尼工厂其工作环境极其恶劣并有虐待劳工的现象。耐克公司被指责使用“血汗工厂”生产产品， 其品牌形象严重受挫。在经历了声势浩大的美国大学生抗议与劳工权利活动家联名上诉后，耐克于1998年第二季度的销售额锐减了51%。为了解决因血汗工厂形象带来的品牌形象和顾客信任危机，耐克专门聘请了社会责任方面的专家，制定了相应的审核标准和行为准则，为海外工厂普及社会责任并且提供讲座培训，并且进行定期审核，逐步规范了海外工厂劳工管理。经过20多年的不懈努力，耐克很大程度上摆脱了血汗工厂的阴影，成为了最受欢迎的运动品牌。
社会责任到底是一个什么概念呢？笼统的讲，它是指一个组织对社会应负的责任，即一个组织应一种利于社会的方式进行生产、经营和管理。以生产厂商为例，它所需达到的最基本的社会责任有 ----
不雇佣非自愿劳工，不得使用童工。
不得虐待、体罚或性骚扰员工。
支付员工不低于当地最低工资要求的薪水，为员工购买必须的保险和福利。
不得堵住、锁上生产场地的安全通道和出口。
建筑物不得存在倒塌隐患。
设备必须具备足够的防护装置。
电气使用或化学使用不得存在引发直接火灾的隐患。
审核期间必须提供真实的记录。
这些只是一部分最为基本的、也是对于大多数公司来说违规容忍度几乎为零的社会责任的审核项目。由于每家公司信仰的价值理念、倡导的文化价值各异，所以不同的品牌公司要求的审计项目亦有所不同。不过，一些基本的原则大都还是比较一致的，只是在某些审核项目的侧重点和评分参考上会有所不同。
有很多社会责任的审核项目在各种微小细节处体现了对生产环境和生产工人的关心和保护。比如，有些品牌公司的审核对员工培训有着具体的要求；有的对生产产地的建筑楼房要求严格审查；还有的会对工厂的洗手间安排合理与否进行监督。
从以上的这些审核项目不难看出，虽然这些要求在一定程度上会增加生产厂商的产品成品和人力投入，但是也确实保障了员工的基本权利、提高了生产的安全性。
对于进口品牌公司来讲， 可能最初他们只是想缓解来自权利活动家的抨击，但结果却是在企业内部创造了真正能够推动变革的渠道，在激烈的市场竞争中赢得了更多消费者的信任。
随着社会的发展、文明的进步，如今的消费者已经不仅仅只关注产品的实用性和美观性以及购买产品的体验，他们开始关心所购买的产品是在“哪里”做的（血汗工厂与否）；“怎么”做的（生产过程是否环保）；是“谁”做的（工人是否取得合理的待遇）。
一家社会责任审核过关的工厂可以争取到更多的订单；一家社会责任意识较强的品牌公司能够赢得更多消费者的信赖。所以社会责任，不仅是新市场中能够接受新挑战、开创新局面的竞争力量，更是促进社会文明发展的向上的力量！
