从讨伐董卓的盟主，到官渡兵败，袁绍的实力和资本为何仅仅维持十年？
公元200年发生的官渡之战，不光是袁绍和曹操之间的决战，更是三国局面开始形成的第一关键大仗。
按照实力来看，袁绍当时拥有十万精兵，而曹操只有两万。按照当时主流幕僚专家人士都会很直观给出袁绍肯定会赢，为什么？小孩子都能看出来，此时的袁绍实力最大，而且是盟主人物，因此曹操军营的一些人纷纷给袁绍暗送秋波，给自己谋划后路。可是结局让所有人大跌眼镜，袁绍输了，而且很惨，把十年的家底和资本都输了。
袁绍出自东汉后期一个势倾天下的 “汝南袁氏”的官宦之家，跟曹操从小还是玩伴，据说，还多次被曹操给耍戏。
从他的高祖父袁安算起，袁家四世之中有五人官拜三公，可谓“君子之泽”了。
父亲袁逢，官拜司空;叔父袁隗，官拜司徒;伯父袁成，官拜左中郎将。他们的家族几乎掌握着朝政大权。
袁绍形象英俊威武，让其父亲、叔伯非常喜爱，认为是袁氏家族可以托付的下一代。凭借世资，不到20岁，他就出任濮阳县主官，政绩不错，官声也好。由于不久其母病故，他就辞官服丧了，之后拒绝朝廷的辟召，在洛阳隐居生活。
东汉末年，宦官专政愈演愈烈，以官僚士大夫和太学生为代表的党人受到迫害。袁绍虽自称隐居，表面上不结交宾客，暗中却在与张邈、许攸这样的人在做着某种准备。
时间仿佛按照他们所盼望的那样。
不久黄巾起义爆发，朝廷被迫取消党禁，大赦天下党人，袁绍这才进入大将军何进的门下，开始了第二次的仕途。
此后权臣董卓窜逆，擅行废立、滥杀无辜，种种暴行引起了各阶层的公愤。
公元190年，各地群雄讨伐董卓，袁绍就被推举为盟主
当时他虽然只是个地方太守，之所以推举他，不是因为他的军事实力强，而是看重他的政治优势。
一方面，他是名士，在土林中有号召力;另一方面，董卓逼着汉献帝杀了包括袁隗、袁基在内的袁家一门。袁家的门生故吏遍及四海，遭此劫难，袁绍获得了天下人的同情。
但是，从歃血为盟讨伐董卓，到诸家分道扬镳，乃至官渡之战败于曹操，袁绍的政治资本仅维持了10年，这到底是怎么回事？袁绍为何其兴也勃，其亡也忽焉？
事情似乎需要从头开始说。
公元197年，袁绍堂弟袁术在淮南称帝，遭到曹操和吕布的轮番打击，只是两年，便走上穷困败落。自己虽然失败，但是他于是派人把皇帝的尊号送给堂兄袁绍，说:“汉朝王室的气数已尽了，袁氏应当接受天命为君王。”对于这种不靠谱的做法，袁绍居然接受了，还遣长子袁谭在青州接应。而袁术遭到刘备等人的拦截，吐血而亡。正是这一办法，他坑了自己，也坑了自己的堂兄。
称帝对袁绍来说诱惑实在是太大了，对这种渴望却最终让他跌入谷底。
他授意主簿耿苞密劝自己称帝，然后又拿耿苞之言征求将士们的意见，没想到的是遭到一致反对。最终他又玩起了权谋，居然杀了耿苞为自己洗刷。
袁绍在系列政治事变中并没有表现出英雄担当的本性。相反，他表现得投机取巧、首鼠两端、短视自私。所有这些，都不断地削弱他的人望。被称为“王佐之才”的 “奇士”郭嘉，在这个过程中离开他，去投奔了曹操，可知士林对他的失望至极。
军事上花拳绣腿
此外他最受诟病的就是在军事指挥上，袁绍用兵不及曹操，因此常常错失时机，所谓“多谋少决，失在后事”。
公元199年，袁绍刚刚赢了与公孙瓒十年之战，就想马上去攻打曹操。监军沮授进言说时机还不行。因多年战乱，仓库里没有粮食，当务之急是让百姓休养生息。此外，沮授还建议他派遣使者将消灭公孙瓒的捷报呈献天子，如果捷报不能上达天子，就可以上表说曹操断绝了他与朝廷的联系。沮授解释说:“获得政治上的主动权，再采取长远之策。现在曹操奉天子之命号令天下，您若举师南向，于义则违，兴师无名。”结果袁绍不但不听，还解除了沮授的兵权。
公元200年，谋士田丰建议袁绍乘着曹刘对垒胶着之际应该迅速“学军而表其后”。这正是曹操部将最担心的事情。而袁绍却因儿子生病没有采纳。再度错失千载难逢的好机会。
直到曹操击破刘备，还军官渡，袁绍儿子的病也差不多好了，他就召集邵下“乃议攻许”。田丰反对说:“曹操既然击败了刘备，那么许都肯定不是无兵之城了。而且曹操善于用兵，变化无穷，兵马虽少，却不可轻视。现在，不如按兵不动，与他相持。”因为袁绍据山川之固，拥四州之众，田丰给他出了一个万全之策，建议他对外结交英才，对内抓紧农耕以备战，再挑选精锐之士组成奇兵部队。频繁攻击敌人薄弱之处，使得敌军疲于奔命，无法安心生产，这样不到三年，就可坐等胜利。但袁绍不听，非要“决成败于一战”，还以强谏为由，把田丰关押起来。
不光选不准时机，袁绍选将的本领也很差。他重用的那些高级将领，诸如颜良、文丑、淳于琼等，皆有匹夫之勇，却无统帅之才。即使这样有才华的大将，在他的手下也表现平平，但投降了曹操之后，却表现出智勇双全的超凡能力。
可见袁绍在整体带领团队的时候，所有弱点显示，他不能驾驭全局。
三、队伍里人心背离。
公元199年，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，南下进攻许都。在此之前，曹操为避免腹背受敌已经先击溃刘备，进驻易守难攻的官渡。官渡之战由此拉开序幕，在双方实力悬殊情况下，周边割据势力是如何选择支持对象的《资治通鉴)记载，南阳张绣、杨阜、荆州牧刘表的绣的谋士贾诩、凉州牧韦端的幕位为幕像韩嵩都看好曹操，他归附了曹操，并且认为曹操有政治优势，挟天子以令诸侯；第二，袁绍兵力强大，曹操却有政治优势，曹操力量单薄，能得到我们的兵力，他一定会非常高兴，此外，曹操有雄霸天下下的雄心大志，所以定会地弃私人愿想，以表明自己崇高的德行。”
杨阜认为袁公宽容而不果断，爱用谋略却犹豫不决;不果断就会丧失威信，迟疑不决就会丧失时机。如今他兵力虽强，但终究不能成就大业。曹公有越才大路，当机立断，毫不迟疑，法令统一，兵强马壮，还能不拘一格任用人才，部下各尽其力，一定能成就大业。”
韩嵩的理由是，“曹操善于用兵，贤才俊杰都为他效力，所以他势必战胜袁绍。倘若他再进军长江、汉水一带， 恐怕将军您抵御不住”。
这三个人里，贾诩强调的是政治优势;杨阜和韩嵩强调的是军事才能和人才优势。
面对袁绍的进攻，曹军的反应如何呢?“许下诸将闻绍将攻许，皆惧。”孔融是惧怕者的代表，他对谋士荀彧说:“袁绍地广兵强，有田丰、许攸这样的智士为他出谋划策，审配、逢纪这样的忠臣为他办事，再加上颜良，文丑这样的勇将统领军队，恐怕难以战胜啊!”荀彧的分析耐人寻味:“袁绍的兵马虽多，但法纪不严。田丰刚直，但常常冒犯上司:许攸贪财，又治理无方;审配专权，没有谋略;逢纪处事果断，但自以为是。这几个人，势必不能相容，一定会生内讧。颜良、文丑不过是匹夫之勇，打一场仗就可以捉住他们了。”
曹操的分析与荀彧高度一致 :“袁绍人马最多而调度无方，将领骄横而政令不一。他土地广大、粮食丰足，这些正好是为我们预备的啊!”战争结果正是如此，双方相持了一年多，曹操派兵奇袭袁军粮仓，继而击溃主力。袁绍大败，仓皇带八百骑兵退回河北，此后一直郁郁寡欢。公元201年，袁绍与曹操爆发仓亭之战，再度失败，一年后于冀州发病呕血而亡。
