第八十六回　受私贿老官翻案牍　寄闲情淑女解琴书

　　话说薛姨妈听宝钗念了薛蝌的来信，又叫进小厮问道：“你听你大爷说，到底是怎么把人打死了呢？”小厮道：“小的也没听真切，那天大爷对二爷说了。”说着回头看了看门口，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹得特厉害，大爷也没心情了，所以要到南边置办货物去。这天想约一个名叫吴良的人同行，这人在咱们这城南二百多里地的县城住。大爷找他去了，遇见以前和大爷关系好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城。大爷同他在一个铺子里吃饭喝酒，因为这铺子里跑堂的总拿眼睛瞟蒋玉菡，大爷就有气了，后来蒋玉菡走了。第二天，大爷就请要找的那个人还在这家铺子里喝酒，酒后想起头一天跑堂的偷瞟蒋玉菡的事来，便叫那跑堂的换酒，那跑堂的来慢了，大爷借机就骂起来了。那个人不让了，大爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个无赖，便把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就朝他的脑袋砸一下，他脑袋上登时就冒血了，躺在地上，先前还骂，后来就不出声了。”薛姨妈埋怨道：“怎么也没人劝劝呢？”那小厮道：“这个没听大爷说，小的不敢胡说。”薛姨妈道：“你先回去歇歇吧。”小厮答应声退出来。

　　了解了事情经过，薛姨妈便亲自来见王夫人，托王夫人转求贾政。贾政问明白事情前后经过，只好含糊答应了，说等薛蝌递上呈状，看当地县衙怎么批示再作道理。

　　薛姨妈回去又在当铺里兑出了银子，叫小厮拿着赶快去了。

　　三天后，果然有回信。薛姨妈接着信，立即叫小丫头告诉宝钗，宝钗连忙过来看。只见信上写道：

　　带去的银两做了打点衙门上下的费用。哥哥在监牢也没大吃苦，请太太放心。只是这里的人很刁，死者亲属见了证言都不答应，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。我与李祥两个都是人生地不熟，幸好找着一个好先生，给了他银子，才讨了个主意，说是须得拉扯上同哥哥喝酒的吴良，他做为在场嫌疑犯也被收监，需找人把他保出来，再给他些银两，叫他帮着开脱。他若不答应，便说张三是他打死的，有意推在异乡人身上，他吃不住，就只好办了。我按着先生出的主意，吴良出来果然答应帮忙开脱。现在买通了死者亲属和证人，又写了一张呈状。前天递上衙门的，今天批下来了，请看状底批复便知。

　　宝钗拿起呈状，见上面写道：

　　具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。窃生胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京。于某年月日备本往南贸易。去未数日，家奴送信回家，说遭人命。生即奔宪治，知兄误伤张姓，及至囹圄。据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰卤门身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁。生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大。生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣。激切上呈。

　　批复的是：

　　尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控。理应治罪，姑念为兄情切，且恕。不准。

　　薛姨妈听到这里，慌忙说道：“这不是救不过来了么。这怎么办好呢！”宝钗道：“二哥的信还没看完，后面还有呢。”又念道：“有要紧的事问来使便知。”薛姨妈便问来人，来人说：“县里早就知道我们的家当充足，须得在京里想办法求个大人情，再送一份儿大礼，案子还可以复审，从轻定案。太太这事儿必须得快办，再晚了就怕大爷要受苦了。”

　　薛姨妈听了，叫那来人先出去，自己立刻又到贾府去与王夫人说明情况，恳求贾政帮忙。贾政只肯托人找那知县说情，不肯提及送钱物。薛姨妈恐不行，便求凤姐对贾琏说了，花上几千两银子，才把知县买通了。

　　这样，薛蝌那里便水到渠成，各关节也弄通了。然后知县挂牌坐堂审理此案，传齐了死者和嫌疑人亲属、邻居、现场目击证人等，从监牢里提出薛蟠，刑房书吏一一点名。知县便叫管理当地事务的地保对明初供，又叫死者母亲张王氏和死者叔叔张二问话。张王氏哭诉道：“小的男人是张大，在南乡住，十八年前死了；大儿子和二儿子也都死了，光留下这个刚死去的儿子张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。因为小人家里穷，没法养活，在李家店里做跑堂的。那天晌午，李家店里打发人来叫俺，说‘你儿子被人打死了。’我的青天老爷，小的差点就吓死了。跑到那里一看，我儿子头破血流躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。小人就是要揪住这个打死我儿子的小杂种拼命。”众衙役见张王氏说话语气冲动，立即吆喝一声。张王氏忙降低嗓门磕头道：“求青天老爷伸冤，小人就只这一个儿子了。”知县让她下去，又叫上李家店的人问道：“那张三是你店内佣工么？”李二回答道：“不是佣工，是做跑堂的。”知县又问道：“那天在现场你说张三是薛蟠用碗砸死的，你亲眼所见么。”李二答道：“小的在柜上，听见说客房里要酒。不多一会儿，便听见有人喊‘不好了，打伤了。’小的跑进客房里一看，只见张三躺在地下，已经不能说话。小的便一面喊人去禀报地保，一面叫人报告他母亲去了。他们到底怎样打的架，小的实在不知道，求太爷问那一起喝酒的人便知道了。”知县喝道：“初审时，你说你是亲眼所见的，怎么现在又说没有看见？”李二答道：“小的前天是吓昏了头乱说的。”衙役又吆喝了一声。知县便叫上吴良问道：“你是同薛蟠在一起喝酒的么？他怎么打的张三，据实供来。”吴良说：“小的那天在家，这个薛大爷叫我出来喝酒。他嫌酒不好要换，张三不肯。薛大爷生气，把酒向他脸上泼去，不晓得碗怎么就碰在他脑袋上了，这是小的亲眼所见的。”知县厉声喝道：“胡说。前天在现场薛蟠还承认是自己拿碗砸死他的，你也说你亲眼看见的，怎么今天的口供又说不对了？掌嘴。”衙役答应着要打，吴良求着说：“薛蟠实在是没有与张三打架，酒碗是薛蟠失手碰在他脑袋上的。求老爷恩典，问问薛蟠便知道了。”

　　知县便喊狱卒提上薛蟠，问道：“你与张三到底有什么仇怨？他到底是如何死的，如实供上来。”薛蟠道：“求太老爷开恩，小的确实没有打他。因为他不肯给我换酒，所以我拿酒泼他，不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的赶忙捂他头上的血，哪知道已经捂不住了，血淌多了，过一会儿就死了。前天在现场怕太老爷打，所以说是拿碗砸他的。只求太爷开恩。”知县一听厉声喝道：“好个糊涂东西！本县当时问你怎么砸他的，你供说是因为他不换酒，你一时气恼才砸的，今天又供说是失手碰的。”知县装腔作势，又要打又要夹，薛蟠此时一口咬定不再松口。知县叫验尸官把前天现场验尸填写的伤痕记录据实报上来。验尸官禀报说：“前天查验张三尸体无伤，只有卤门处有磁器形成的伤口长一寸七分，深五分，皮开，卤门骨脆裂破开三分。实属磕碰伤。”知县拿过验尸单查对，与所禀报情况相符。其实知县心里早知道验尸单已经被书吏改轻了，也不质疑，稀里糊涂便叫当事人画供。

　　张王氏一见，哭喊道：“青天老爷！前天听说还有不少伤，怎么今天都没有了？”知县呵斥道：“这妇人满嘴胡说，这里有验尸单，你不知道么。”又叫上死者叔叔张二问道：“你侄子身死，你知道他身上有几处伤？”张二忙回答道：“就脑袋上一处伤。”知县对张王氏道：“这不也是。”又让书吏把验尸单拿给张王氏看，并叫地保和张二上前指着验尸单给张王氏说明，现场捕差和双方当事人、证人都当堂证供当时并未打架，不算斗殴。最后知县吩咐涉事双方只依误伤画供。将薛蟠监禁候判，其他被监押的当事人令保人领出，退堂。

　　张王氏心有不甘，哭着乱嚷，知县让众衙役把她撵了出去。张二也劝张王氏：“确实是误伤，怎么赖别人？现在太老爷已经明断，不要胡闹了。”薛蝌在衙门外打听明白，心中暗自欢喜，忙差人回家送信。自己等判决书批回来，好打点赎罪的银两，暂住在客店着等信。

　　这天薛蝌在街上忽听行人三三两两传说有个贵妃死了，皇上歇朝三日不理朝事。这里离陵寝不远，知县接到差事，负责铺垫境内通往陵寝的道路，估计一时半会儿不能得闲，住在这里也没什么用，不如到监牢去告诉哥哥安心等着，我先回家去，过几天再来。薛蟠听了薛蝌的打算，也怕母亲痛苦，同意他先回家看看，带信说：“我没事，衙门必须再花费一些，便可回家了。只是不要舍不得银钱。”

　　薛蝌留下李祥在此照料，回家见了薛姨妈，把知县怎样袒护徇私情，怎样审断，最终判定了误伤的过程详细说了一遍。并说将来死者亲属那里需再花些银子，便能一准赎罪，就没事了。薛姨妈听了，暂且放下心来，说：“正盼你回家中照应。贾府里本该谢谢去，而且周贵妃又去世了，他们天天进宫去，家里空落落的。我想去那边帮姨太太照应照应，做个伴儿，只是咱们家又没人。你回来得正好。”薛蝌道：“我在外头原来听说是贾妃去世了，所以才赶回来的。我还心思我们元妃好好儿的，怎么说死了？”薛姨妈道：“去年病过一次，好了。这回又没听元妃有什么病。只听说头几天老太太不大舒服，合上眼便看见元妃娘娘。众人都不放心，直至打听起来，又没有什么事。到了大前天晚上，老太太亲口说是‘怎么元妃独自一个人到我这里？’众人以为是她病中胡思乱想的话，都不信。老太太又说：‘你们不信，元妃还跟我说是荣华易尽，须要退步抽身。’众人都说：‘可以理解，这是上年纪的人思前想后的幻觉。’所以也不当回事。赶巧第二天一早，府里头吵嚷说娘娘病重，朝里宣各位诰命夫人进宫去给娘娘请安。他们惊疑得不得了，赶忙进宫去探视。他们还没有出来，我们在家里已经得到信息是周贵妃去世了。你想，外头的传言与家里的疑心如此巧合，奇怪不奇怪？”宝钗在旁边听了，说道：“不但是外头的以讹传讹，便在家里的，一听见‘娘娘’两个字，也都慌乱了，过后才知道。这两天府里那些丫头、婆子来说，她们早就知道不是咱们家的娘娘。我说：‘你们怎么拿得准呢？’她们说：‘前几年正月，从外省推荐来一个算命的先生，说是算得很准。老太太便叫人将元妃生辰八字夹在丫头们生辰八字里头，送出去叫那算命先生推算。算命先生单独说这正月初一日生日的姑娘只怕时辰记错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不管记的错不错，只管按照写的生辰八字算去。那先生便说，甲申年，正月丙寅中的‘甲申’、‘丙寅’这四个字内有伤官、败财之说，唯有申字内有正官、禄马之意，这就是说这姑娘家里养不住的，也不见得怎么好。出生这日子是乙卯，正值初春木旺时，虽是比肩，哪知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斫削，才成大器。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘若是时辰是准的，肯定是一位主子娘娘。这位算命先生这不是算准了么！我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，愣要做得玲珑剔透，本质就不坚实了。他们把这些话都忘记了，只管瞎忙活。我才想起来去告诉我们大奶奶，今年哪是寅年卯月呢？”宝钗尚未说完，薛蝌急不可耐的打断道：“先不要管人家的事，既然有这样的算命神仙，我想哥哥今年定是有什么恶星犯命，遭遇这么大横祸，快把哥哥生辰八字写下给我，我找他算去，看看有什么妨碍么。”宝钗道：“他是外省来的，不知现在还在不在京城。”说着，便打点薛姨妈到贾府去。

　　贾府里只有李纨和探春等人在家接待，见了薛姨妈便问道：“大爷的事怎么样了？”薛姨妈道：“等上司最终审判才能定，现在看来怎么判也到不了死罪了。”大家这才放心。探春道：“昨晚太太还说，上回我们家里有事，全仗姨太太照应，现在她自己家里有事，也不好张口提了。心里总是不放心府里。”薛姨妈道：“我在家里也是惦记。只是你大哥遇到了事，你二兄弟又办事去了，家里只剩下你姐姐一个人，顶什么用？况且我们媳妇又是个不大懂事的，所以不能脱身过来。眼下那里的知县也正在为预备周贵妃的丧事忙活，不能了结案件，所以你二兄弟就回来了，我这才得空过来看看。”李纨道：“姨太太能在这里住几天更好。”薛姨妈点头道：“我也打算在这边给你们姐妹们作作伴儿，只是你们宝妹妹冷清些。”惜春道：“姨妈要惦念着，为什么不把宝姐姐也请过来？”薛姨妈笑着说道：“不行的。”惜春文：“怎么不行？她以前怎么在这里住着来呢？”李纨接口对惜春道：“你不懂的，人家家里现在有事，怎么来呢。”惜春信以为真，便不再问。

　　正说着话，贾母等人从宫里回来了。见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛姨妈细述了一遍。宝玉在旁边听见说什么蒋玉菡的事，当着众人不便问，心里琢磨：“他既然回了京，怎么不来看我？”见宝钗也没过来，不知是什么原因。心中正暗自呆呆地想呢，恰好黛玉也来请安。宝玉心里稍觉开心，便把想宝钗的念头打断，同姊妹们在老太太那里吃了晚饭才散。薛姨妈将就住在老太太的套间屋里。

　　宝玉回到自己房中，换了衣服，忽然想起蒋玉菡给他的腰带，便问袭人：“那年给你，你没有系的那条红腰带还有没有？”袭人答道：“我搁着呢，问它做什么？”宝玉道：“我随便问问。”袭人道：“你没有听说，薛大爷因为与这些混帐人交往，所以闹到人命关天。你还提那些人的事儿做什么？白操这样的心，还不如静静地念念书，把这些个无关紧要的事撂下了也好。”宝玉道：“我并没闹什么，只是偶然想起这件东西，有也罢，没也罢，我随便问一声，你们就有这些话。”袭人笑道：“并不是我多话。一个人知书达理，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了，也让她看着喜欢尊敬你啊。”袭人一提这茬，宝玉忽然想起一件事，忙说：“不得了了，方才我在老太太那边，看见人多，没有与妹妹说话。她也没理会我，散的时候她先走了，此时一定在她屋里。我去去就来。”说着就往外走。袭人叮嘱道：“快些回来啊，这都是我提的头儿，还引起你的高兴劲来了。”

　　宝玉也不答言，低着头，径直走到潇湘馆来。见黛玉靠在桌上看书。宝玉走到跟前，笑说道：“妹妹早回来了。”黛玉也笑道：“你不理我，我还在那里做什么！”宝玉一面笑说：“你们人多说话，我插不上嘴去，所以就没有和你说话。”一面瞧着黛玉看的那本书。书上的字一个也不认得，有的像“芍”字，有的像“茫”字，还有一个“大”字旁边“九”字加上一勾，中间又添个“五”字，还有上头“五”字“六”字又添一个“木”字，底下又是一个“五”字，看着既奇怪，又纳闷，便说：“妹妹近来又有长进了，看起天书来了。”黛玉“噗嗤”的一声笑道：“好个念书的人，连个琴谱都没有见过。”宝玉道：“琴谱我怎么不知道，可为什么这上头的字我一个也不认得？妹妹你认得么？”黛玉道：“不认得看它做什么？”宝玉道：“我不信，从没有听说你会抚琴。我们书房里挂着好几张琴，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古，老爷让他抚一曲。他取下琴来说：‘这琴都不能用了。’还说：‘老先生若高兴，改日我带着琴来请教。’想必是他觉得我们老爷也不懂琴，便不来了。怎么你有这抚琴的本事还藏着不露？”黛玉道：“我哪是真会呢。前天身上稍觉舒服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，很有雅趣，上头讲的琴理易懂，手法说的也明白，真是古人静心养性的好技艺。我在扬州也听过讲解，也曾学过，只是不弄了，就都忘了。这可真是‘三日不弹，手生荆棘。’前天看见几篇没有唱词，只有曲谱。我又到别处找了一本有唱词的来看，才有意思。究竟怎么弹得好，确实难。书上说的师旷鼓琴能招来风雷龙凤；孔圣人向师襄学琴，一抚琴便知是周文王谱写的曲子；伯牙弹琴，钟子期就听出是高山流水，真可说是得遇知音。”说到这里，眼皮微微一动，慢慢地低下头去。宝玉正听得高兴，便道：“好妹妹，你刚才说的实在有趣，只是琴谱上头的字我都不认识，你教我几个吧。”黛玉道：“不用教的，一说你便可以知道的。”宝玉道：“我是个糊涂人，得教我，那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的是什么字。”黛玉笑道：“这‘大’字、‘九’字意思是用左手大拇指按压琴弦上的九徽，这一勾加‘五’字是右手钩五弦。并不是一个字，乃是一声，是非常容易学的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等抚琴技法，是讲究手法的。”宝玉乐得手舞足蹈说：“好妹妹，你既然明白琴理，我们何不学习抚琴。”黛玉道：“琴者，禁也。古人认为，琴是有禁忌的，不可随心所欲，随意弹奏。原可修身，涵养性情，抑制淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必选择洁净的屋舍，高雅的书斋，或在楼阁顶层，密林深处，石洞里面，或在山巅之上，水洲之中。还要选在天清地和，风清月朗的时候，焚香静坐，心无杂念，心平气和，才能心神交融，人道相通。所以古人说‘知音难遇’。若无知音，宁可独对那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以尽兴致，方不辜负了这琴。另外，还要指法好，取音好。若必须要抚琴，还须衣冠整齐，或披鹤氅，或着长衣，要像古人的仪表，着琴才能称作圣人的器物。然后净了手，焚上香，才能将身坐在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方，使琴对着自己身体的中心，两手从容抬起抚弄琴弦，这才叫心身端正。还要知道轻重缓急，收放自若，体态稳重才好。”宝玉不以为然道：“我们学着玩，若这么讲究起来，那就难学了。”

　　两个人正说着，紫鹃进来了，看见宝玉笑着说道：“宝二爷，今天这样高兴。”宝玉笑道：“听妹妹讲琴理，令人顿开茅塞，所以越听越爱听。”紫鹃道：“不是说这个高兴，我说的是二爷今天怎么有兴致到我们这边来。”宝玉道：“前几天妹妹身上不舒服，我怕闹得她心烦。再者我又上学，显得好像疏远了似的。”紫鹃不等宝玉说完，便插口道：“姑娘也是才好，二爷既然这么说，坐坐也该让姑娘歇歇了，别总叫姑娘讲究，劳心费神的。”宝玉笑道：“真是，我只顾自己爱听，就忘了妹妹劳累了。”黛玉笑道：“说起这些事倒也开心，也没有什么劳累的。只是怕我只管说，你还是不懂呢。”宝玉道：“反正慢慢的自然就明白了。”说着，便站起身来道：“真是的，妹妹歇歇吧。明儿我告诉三妹妹和四妹妹去，叫她们都学学，让我听听。”黛玉笑道：“你也太享受了。即然大家都学会抚起来了，你不懂，可不是对……“黛玉本想说对牛弹琴，突然想起心上的事，便收住口，不肯往下说了。宝玉当然猜到黛玉要说什么，便笑道：“只要你们能弹，我便爱听，也不管牛不牛的了。”黛玉见宝玉知道自己要说的话，红了脸一笑，一旁的紫鹃和雪雁也都笑了。

　　宝玉刚走出门来，只见秋纹带着小丫头捧着一盆兰花进屋来，宝玉又转回身看，只见秋纹对黛玉说：“太太那边有人送了四盆兰花来，因宫里头有事，太太没有空儿玩它，叫给二爷一盆，给林姑娘一盆。”黛玉一看，还有几枝花开着双朵儿的，心中忽然一动，也不知是喜是悲，便呆呆地看着。宝玉此时却一心只在琴上，便说：“妹妹有了兰花，就可以做《猗兰操》了。”《猗兰操》传说是孔子为兰花而作的琴曲。黛玉听了，心里反而不舒服。宝玉见黛玉并不开心，以为她乏累，便转身回去了。

　　黛玉回到房中，看着兰花，想到：“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便像深秋蒲柳。若是真能随愿，身体或许会渐渐地好起来，不然，只恐像那花柳残春，怎禁得住风吹雨打。”想到这里，不禁又滴下泪来。紫鹃在旁看见这般情景，却想不出个所以然来。方才宝玉在这里她还那么高兴，现在好好的在那儿看花，怎么又伤起心来。正愁着没法劝解，只见宝钗那边打发人来。

　　欲知后事如何，请看下回分解。