中唐诗人刘禹锡有一篇著名的铭文《陋室铭》。陋室就是简陋的居室，铭就是古代刻在器物上用来警戒自己或称述功德的文字。铭文表达了作者不与世俗同流合污、高洁傲岸的性格，流露出作者贫贱不移的高尚品德。全文如下：
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？
铭文的最后一句“孔子云：‘何陋之有’”即出自《论语》子罕篇第十四章。原文是：子欲居九夷。或曰：“陋，如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有？”。
当时孔子率领弟子周游列国，他的治国主张在中原各国不能实现、政治理想落空，对社会现实很失望，于是想到九夷去居住，九夷大概就是现在靠近东海、黄海一带的沿海地区，在当时与中原各国相比落后闭塞，不开化，生活条件很艰苦。于是就有人对孔子说，九夷那地方很偏僻，又闭塞落后，那怎么办呢？孔子说：有品德高尚的君子居住，去传播知识，教导人们学习礼乐，就不会闭塞落后了。
“君子”一语，最早在古代是指地位高的人，主要指“君”或“大夫”，到了春秋时期，随着社会的发展，“君子”就演化为具有高尚人格、道德品行兼好之人，再后来，就泛指一切具有美好品格的人或物，如“梅、兰、竹、菊”被就称为花中四君子。
刘禹锡在大唐文人中是一条硬汉，用现在流行的话说就是打不死的小强。大半生不是被贬、就是在被贬的路上。在《酬乐天扬州初逢席上见赠》一诗中开头就是“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。”概括了他的贬谪生活。
刘禹锡是河南洛阳人，早年学习刻苦努力，于贞元九年（793年）进士及第，后在朝中任监察御史，由于对当时太监专权、藩镇割据强烈不满，参加了王叔文组织的“永贞革新”运动，失败后革新集团重要成员被贬出朝廷，史称“二王八司马”，刘禹锡被贬为朗州（今湖南常德）司马。十年后朝廷有人想起用他以及和他同时被贬的柳宗元等人，被诏回京，由于对当时的朝中新贵不满，写了一首诗进行讽刺：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”意思是现在朝廷中的新贵大佬都是我老刘被贬后新提拔起来的。
结果可想而知，再次被贬去连州（广东连州）当刺史，官是升了一级，但是被贬的地方更远了，以后又陆续当了夔州刺史（今重庆奉节）、和州刺史（今安徽和县）。在巴楚大地，刘禹锡并没有消沉，政务之外经常到各地采风，搜集民间歌谣，创作了大量的优秀诗篇，其中有《浪淘沙》、《竹枝词》、《杨柳枝词》等等读起来朗朗上口并且具有积极意义的作品。《陋室铭》就作于二次被贬的和州刺史任上（824—826年）。
和州知县见诗人是被贬之人，故意刁难。半年内让其三次搬家，居住环境一次比一次差，最后只给一间只能容下一床、一桌、一椅的小屋。刘禹锡很生气，但结果并不严重，只是愤然提笔写下这篇《陋室铭》，并请人刻在石碑上（据说是柳公权的字体），立在门前。不过我对这个说法持怀疑态度，因为刘禹锡到和州是当刺史的，文献上又没说是和州安置，不得签书公事。在唐代，刺史是比县令级别高一级的，一个县令是不可能去难为刺史的，再说了，刘禹锡在当时已经是名满天下的大文豪。我是把它当成戏说的。
在铭文中，作者开头以山水起兴，接着点出“斯是陋室，惟吾德馨”的主旨，经过环境、人、事等一大段的渲染铺排，说明陋室不陋，并引用古代贤士之居，圣人之言强化文意。这结尾的圣人之言中就省略了“君子居之”四个字，其实是含而不漏，意在言外。
南阳诸葛庐大家都清楚，三国演义中诸葛孔明在茅庐中提出了中国历史上著名的《隆中对》，未出茅庐而三分天下；西蜀子云亭，子云是杨雄的字，杨雄是继西汉司马相如之后又一大辞赋家，子云亭是杨雄在老家四川的旧居，可能比较简陋，但是杨雄在这里创作了大量的优秀作品，流传下来的如《长扬赋》、《甘泉赋》、《羽猎赋》等，另外又作了《法言》、《太玄经》等著作。总之一句话，有君子居住的地方，即使再简陋也是不会简陋的。
《论语》中也有一段文字说的是颜回居住的地方很简陋，但是颜回不改其乐，可以作为“君子居之，何陋之有？”的很好注解。《论语》雍也第十一章，原文是：子曰：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。” 孔子对他的学生们说：“颜回的品德是多么高尚啊！他每天只吃粗糙的饭，喝清水，住在简陋的小屋里，一般人都忍受不了这种艰苦生活，而颜回却没有改变他好学的乐趣。颜回的品德是多么高尚啊！”
在这里孔子反复称赞颜回“不改其乐”，这种贫贱不移的精神，是具有普遍的社会意义的，即人总是要有一点精神的，为了实现自己心中的理想，即使生活再怎么清苦困顿，也要自得其乐，不断追求。现代社会环境下这种贫贱不移的精神离我们已经很远了，但是只要是通过自己的努力奋斗得来的幸福生活还是值得提倡的，毕竟我们国家的发展目标就是要追上并超过发达国家的生活水平。
