太平天国后期，李秀成和陈玉成可谓是太平军的擎天白玉柱、架海紫金梁。陈玉成曾大败胜保，但被苗沛霖出卖，在河南延津便去世，时年二十六岁。他的叔父陈得才也是太平军一员英勇善战的名将，兵败之后自尽而亡。
陈得才，广西浔州府藤县（今属梧州）人。英王陈玉成的叔父。金田起义时，举族参加太平军。咸丰十年（1860年）5月，受封功天福（爵位），奉命率部自安徽庐州（今合肥）开至定远。进援遭清军围堵的定远捻军。旋即与捻军联合作战，击退清军。9月，擢为公天安。咸丰十一年（1861年）冬，封扶王。
同治元年（1862年）2月，陈得才奉英王陈玉成命与遵王赖文光等率军3万余人自庐州出发，远征西北，以拓展战略空间。远征西北的太平军沿途“广招兵马”，声势愈发浩大。
进入陕西境内后，闻听清军大举围攻庐州，遂主动撤西安围，东进河南，欲打通陕西、河南，联合捻军势力，回救在安徽作战失利的英王陈玉成部。
6月，赖文光、陈得才等率军捣入河南，在新安铁门与清军副将杨飞熊部激战，大败杨飞熊部清军，颇有斩获，正欲入皖，却听说庐州被清军攻破，陈玉成败逃寿州，被叛徒苗沛霖诓骗捉拿，旋即献给清军大帅胜保 ，被凌迟处死于河南延津。
陈玉成败死后，光复安徽已成泡影，陈得才等乃挥师南下，后辗转进入湖北枣阳，相继攻克随州、京山，围攻安陆（今钟祥）时遭清军顽强抵抗，久攻不克，清军援军源源不断开来，事先拟定的东进计划受阻，被迫掉头北上进入河南。
同治二年（1863年），陈得才等又进入陕西，袭夺安康，攻汉阴不克，撤围后连取勉县、汉中、城固，声势复振。陈得才在汉中等地招兵买马，将队伍扩充至20万人。
同治三年（1864年）春，陈得才等再次分兵东进，试图破解天京重围。大军经河南进入湖北，欲顺流东下入援天京。7月，传来天京被曾国荃攻破的噩耗。
天京沦陷，天朝覆灭后，陈得才仍挥军东进安徽。9月，又折返湖北，会合遵王赖文光部在蕲水（今湖北浠水）大破清军，歼敌无数，再度进入安徽，进至英山（今属湖北）、霍山一带。之后，陈得才、赖文光联合捻军转战于河南、湖北、安徽三省交界处。
同治三年（1864年）11月，陈得才率领大军，打算由湖北东部进入安徽北部，但此时太平军遭到了清军、地主团练的围追堵截。清科尔沁郡王僧格林沁的蒙古骑兵大举袭来，与陈得才、赖文光及任化邦、张宗禹（捻子）联军大战于霍山黑石渡，太平军溃败，遵王赖文光等突围而走，祜王蓝成春被叛徒马融和等擒送清军，旋遭杀害。
陈得才的前锋部队由黄中庸率领，有一万多人，而奉命堵截的清军只有一千五百人。但是谁也没有想到，双方刚一交战，太平军就打出了白旗。得知黄中庸投降，率领第二队的太平军将领马融立即率军追赶。清军以逸待劳，准备作战时，又发生了意外，马融率领七万多人，向安徽布政使英翰投降。
马融向清朝方面献计，“彼军心已散，各求生路”，所以要快速招降。之后，太平军将领范立川等人率领11万余人降清。至此，二十万大军顷刻间瓦解，心灰意冷的陈得才感到绝望，马融和、甘某某等叛徒欲劝降陈得才不成，遂率叛军围捕，陈得才力战不支，见大势已去，突围不得，叛徒又步步紧逼，绝望中遂服毒自杀。陈得才并不是一位优秀的军事统帅，他没有完整的战略规划，也没有准备充足的粮食，才导致了最终的失败。
