耿六跟六奶奶之间关系处得非常近乎了，但两人都不敢放肆，这毕竟是在到处都有眼睛盯着的土匪山寨里。直到有一天，大奶奶突然得急病，把个院子搞得半夜都无法安宁。山上的几组轿夫，一会接人，一会送人，一会去取东西，一会又候着等吩咐。其他几位奶奶走马灯似的你来我往，七嘴八舌。直到后半夜，一位老中医上山施了针灸，人才安静下来，一屋子的人也困乏得各自散去。
与耿六搭伙的二扛头这天跑肚拉稀，先就溜回住处去了。大院里留了一组轿夫，耿六独自扛着空轿，跟在几位奶奶后面各归其处。剩下了六奶奶一个人时，他的心突然像个野兽一样胆大无边起来。他奇怪自己在黑暗里能清晰看见前面的六奶奶，身上放出仙女一样的光泽，飘飘然似乎不断回眸微笑，那笑意的内容充满了柔情蜜意。耿六知道这是自己胡思乱想的结果，又控制不住，紧紧地跟了上去。六奶奶为大奶奶的病而心中暗喜，又有耿六一个人跟着，并不想就回屋睡觉，也不由自主地绕开了路道，拐到一边的林子地里。耿六知道林子里面的隐秘，想都没想也跟了进去，只把轿子顺手藏到了一片暗影之中。
那天晚上发生的一切，真可谓是神不知鬼不觉，只是耿六享受了一次黑不窿咚，感觉如滑玉，温热如凝脂，娇喘生云气，爱抚出魂魄的美事。美中不足的是那种逆精毛病，让他在最快感的时候，痛苦的难以自拔。黑暗中六奶奶问他咋了？耿六只能实情相告，六奶奶将信将疑，又窃喜自己的一份顾虑，可以安然无事了。
以后的日子，耿六既迷乱于六奶奶的漂亮与温情，又深思熟虑着逃离山寨的计划，那就是利用六奶奶再次回乡省亲时，想法子把耿光祖藏在轿子里，一并带到山下去。他想好了，只要下了山，那就有百分之八十的几率可以逃跑成功。等到了山下，自己就顺着来时的线路，先回头到大路镇，沿着早年随二哥走过的那条路，北上再西行。耿六这样密谋着，又不敢贸然说给六奶奶知道，怕女人担不起事，还会坏了谋划。
随了深入的了解，耿六对六奶奶的爱生出了几分真情，可她毕竟是个土匪头子的小老婆，和自己的命运之间，难以糅合的东西太多了。为了能保证万无一失，能保证六奶奶舍生忘死帮自己的忙，也为了那永远无法满足的青春美事，耿六虽知自己的所做所为，如同是在玩一个走钢丝的要命游戏，要是被人发现了，结果只有一个，那就是脑袋搬家。虽然有这样的思虑，他还是不由自主，言听计从于这个女人的安排。而六奶奶并不是一个贪得无厌，不计后果的没脑子货，她只是偶尔利用万无一失的机会，与耿六在苟且中寻找一份寂寞的安慰。
日子便流水般地过去了，一晃又是一年。耿六沉不住气了，闲暇中以看望耿光祖的名义，来到六奶奶的院子。按他的思虑，准备要用话试探，或者说引诱这个女人再次萌生回娘家的心思。只是没想到，他有几分急迫地进门，却看见六奶奶正坐在炕边抹眼泪，哑巴使女拿着毛巾，端着半盆清水伫立一边。耿六不明就理，有点惴惴不安，一时倒没了话说。六奶奶孩子气地把脸撇向一边，似乎借此来控制情绪，跟着下炕开始洗脸，还拿了一面小镜子照了半天。在丫环出门倒水的间隙，她回头亮了一个带露的微笑。
耿六小声说：“发生什么事了？我是不是来得不是时候？”六奶奶说：“女人的事，你问那么多干什么。没事的，只是昨晚做了一个不好的梦。”耿六说：“是不是梦到老太太了，你也是，又一年多没回去了。”话这么巧就转到了主题上，他都有点得意自己的接洽。
六奶奶抹眼泪的真正原因，是在大奶奶处受了阴阳怪气的奚落和无端指责。那个女人自从上次发病之后，变得疑神疑鬼，还有几分神经质，脾气更令人琢磨不透。不仅如此，她还从原来吃斋念佛的平淡生活中滑落下来，吹毛求疵几位奶奶的不是，针对最明显的便是年轻漂亮的六奶奶。耿六知晓了这一切，就提出了一个连自己都感到害怕的想法：“受这种气真没来由，你要有胆量，咱们领上两个娃逃走吧。到了河套那个天高皇帝远的地方，你想怎么活就怎么活都成。”六奶奶一下子愣怔了，呆呆地看着耿六。
耿六的提议，打开了六奶奶的心事之门，又经历两次受气事后，这女人一下子有了决心。于是，耿六的阴谋以超出设想的良好开端进行着。每每想到将来可能一举两得，即逃离了这个魔鬼地，又获得一位如花似玉的女人，他会高兴地吹起口哨，哼出一些家乡的酸曲来。然而，美妙计划迟迟无法实施，原因是大奶奶不知何故，几次都没有同意六奶奶省亲的要求。
耿六心里那个急，六奶奶却生成一些顾虑，担心两个孩子没办法下山。耿六出主意说：“咱们先下去，就说老太太病危，想见一下外孙女，我再回山上把姣姣接上，轿子里同时藏进光祖，难题不就解决了吗！”六奶奶忧虑说：“就怕不会那么顺利。要是把娃娃丢下不管，我是绝不会跟你走的。”耿六心烦气燥说：“你们女人就是婆婆妈妈，没有实施，咋就知道不会成功呢。”六奶奶提出一个问，说：“哪保镖咋摆脱呢？”耿六说：“用药把他们麻翻了。”六奶奶又说：“哪咱们走后，我们家的人咋办？山上不会放过他们的。再说，咱们能逃出山寨的手掌吗？过去有好些人也逃跑过，结果都被捉回来了，这些你都亲眼见过的。不行，我还是觉得太冒险了。”耿六丧气说：“那你说咋办？咱们不能就在这山上窝一辈子吧。”六奶奶说：“你想问题太简单了，冲动起来什么也不顾，哪那能行啊！这事，还得想个万无一失的办法才行。”
就在两人计议当中，大爷又一次飘然归来，山上又如前一般热闹起来。耿六心里那个悔，为不能提前成行，为下一步的不可设想，为这个山大王的去留而心焦。他在窑洞里吃睡不安，焦虑地等待着。这个节骨眼上，耿光祖来看望他。耿六想起了六奶奶屋内那个能看到很远地方的神奇玩艺儿，便让耿光祖想办法给自己送过来，他要用它来观察大爷的行踪。
有了望远镜，耿六每天除了休息外，差不多都在院子角落里，拿着往大院这边扫描。终于有一天，他在镜头里看到一个圆头圆脑，虎背熊腰，戴大礼帽和一幅茶色镜子，嘴上留有浓密胡髭，下巴却光溜溜的大爷形象。他手拎一根奇形怪状的拐棍，领着六七人站在山头外围的一处制高点上，颇有威严在指点什么。耿六纳罕不己，转移镜头，就看到了二爷，看到两个拿着黑色小皮包的年轻人，正觉得眼困想歇手时，无意间一副熟悉的面孔进入了镜头。
“天啊，那不是三哥吗！老天爷，这是真的吗？”耿六惊得叫出声来，无法相信自己所看到的。当他再次把镜头对准了，刚才一副侧影的那个熟悉的身影，正好把一张脸转了过来。双手颤抖的耿六，努力死死地盯着，最后长出了一口气。这时可以准确无误地认定，那就是自己为之差点丢了脑袋的亲三哥。他还活着，居然还跟一个大土匪混在一起。
为了看得更清楚，忘乎所以的耿六探出身子，一颗带着啸声的子弹，很快就打在旁边的石头上，几粒碎石溅了开来。惊吓之下，他脚下不稳，一屁股跌到了院子里。
耿六很快被抓了起来，绑在一处院子里大树上。他还在为三哥的神奇出现而激动，对自己的危险还没有认识到，只一个劲地嚷嚷说：“我看见我三哥了，他跟着大爷回山上来了，我要见他，你们谁行行好，给我通知一下啊。”没有人理睬他，平日里认识的几个人也眼神异样。
消息随之传开，说山上有一个人用一种神秘武器，对准大爷要搞谋杀。这还了得，几个荷枪的人跑进院子，领头的大嗓门一喊，把耿六给震住了。小头目问：“你刚才拿的武器哪去了。”耿六说：“那不是武器，是一种望远的东西，刚才他们搜走了。反正我用那东西看见我三哥了，你只要给我通知一声他，他肯定会酬谢你的。”小头目不信，领人搜了他的住处，又搜了一遍身，都一无所获，就狐疑地问耿六的名字？耿六迫不及待说：“我三哥大名叫耿福水，小名叫水娃子。我叫耿福川，我爹叫耿力贤，我们家在老荒地。你告诉他，他肯定就会来贝我的。”
耿六的坚持，赢得了小头目的半信半疑，让几个人看守着，自己跑去汇报了。
三哥一身长袍出现了，远远的兄弟互认，耿六吵哑了嗓子叫着三哥就哭了。跑上前来的耿福水经过瞬间的迟疑，把六弟连人带树抱在怀里。那个小头目明白了什么，自树后帮助解了绑绳，兄弟俩这才实现了真正的拥抱。一通激动人心的关心问候之后，兄弟俩相互审视，目光中更多是难解的疑问。在耿六的眼里，阔别五年的三哥，理着平顶寸头，比当初胖了许多，也白了许多，行为举止间透出一种沉稳，还有点难以形容出来的，类似军人的气质。
平静下来，兄弟俩娓娓道出了各自出现在这座山上的前后情由。按耿福水的说法，他是随了土匪三爷，一路上饿了扫荡，饱了潜行，西行来到翠花山下。三爷和山上联络商量，一帮子土匪窝在一处山洞里没事，他就给他们念古书，讲故事。一帮没有文化，常行凶作恶的家伙听的如痴如醉，把他当成了无所不晓的知识人。秃三爷回来后，从七嘴八舌听到的，都是对他的夸赞，随后就劝他入了伙。为了活命，也为了省下家中不可能凑足的赎金，耿福水同意了，并当上了师爷的角色。等到大家入伙上了山，承蒙大爷和二爷厚爱，先让他当了一年多的私塾先生，后来领着他出山了。这些年来他就一直跟着大爷做事，这一次能随着回来，是因形势巨变，日本人现在出了大问题，共产党在这片土地上发展飞快。
三哥的说明有多处都是一语带过，耿六听得不甚明白，也没有去细问。回到住的小窑里，耿六情绪放开了，不无抱怨说了父母仙逝、四哥借债卖儿、自己两次差点掉脑袋的事。愧疚不已的三哥自责到伤心处，双手拍打着脑袋，双眼泪迸。
伤情过后，耿福水解释了自己一直不与家里联系的因由，都是由于山上的规矩和大爷的恩德，让他难以取舍和决定。在耿福水的嘴里，山寨中的大二爷，都是大好人，大能人。耿六疑问说：“三哥，照你这么说，山上的大爷他是干啥的？”耿福水说：“这事三言两语也给你说不清，有些也不能跟你说，他们一边在翠花山上当匪，一边在外面干着大事业。”耿六不去理论这些，突然问：“三哥，你离家这么多年，是不是在外边又结婚了？”耿福水避而不答，而是问了一通老婆儿女的情况。耿六又问：“咱们弟兄现在好不容易见面了，能不能一块回老荒地走一趟？反正路程也不太远，骑上马跑，也就三四天时间。”耿福水叹了口气说：“六子，哥现在是身不由已。总有一天，哥会名正言顺，光宗耀祖地回去的。”
那天晚上，耿六找回了耿光祖，叔侄三人团聚在窑里，吃了一顿山上特别安排的饭菜。饭后，耿光祖躺在炕上先还听三爹和六爹谈话，不一会儿就睡着了，打着微弱的鼾声。彻夜长谈中，耿六道出了自己与六奶奶的事。黑暗中，耿福水身子一僵，伸手捂住了耿六的嘴，跟着到外面里撒了一泡尿，察看了安全，回来后声音带颤说：“六弟呀，你吃了豹子胆了，敢动大爷的女人，要是让发现了，你有几条命够处理啊！”耿六说：“那女人精明着呢，再说，我主要是想通过她，带光祖逃出这座山。我们都计划好了，要不是耽搁，说不定就成功了。唉！要是那样，咱们就见不上面了。这是老天爷开眼啊。”耿福水并不这么想，琢磨了一下说：“这可不是耍的事，山上的影响和能耐我是知道的，别说你们逃不出去，逃走了也会被捉回来的。不行，明天我就跟二爷说明，送你们下山，越快越好。”这么一说，耿六反而犹豫了，喃喃说：“那我怎么跟那个女人交待呢？”耿福水说：“好我的傻兄弟，还交待个啥呀！你们再不要见面了，光祖也不要再送过去，就在这呆着，等我安排好了，你们立马动身。”
