耿光祖在山上，时而跟着哑巴老汉，时而跟着六爹，更多时候，独自漫无目的四处溜达。小孩子的身份给足了他的自由度，可以出入许多大人不能到达的地方，耿六发现了这一点，倒成了探秘的手段。可惜耿光祖人太小，不懂得六爹的苦心，说话又大舌头，常常表达不完整，更不得要领。出人意外的是，小家伙不知通过何种办法，居然认识了几个小朋友。
耿光祖认识的小朋友非一般孩子，这一点从他们住在西南那一片就可想而知。起初，天性中对同龄玩伴的大渴望，让他发现了山上本就不多的几个孩子，却不敢走近，多躲在远处看他们衣着漂亮地在烂漫花丛中快乐。有一回，他来到一间据说是教室的地方，听一个穿长袍的人在里边给那些孩子念书讲故事。他大胆地爬到了窗子上，结果被几个男孩抓了回去。
耿光祖终于也成为了这群孩子中的一员，被那位长袍先生收留为一名学生，只是上课的时间迟来早退都可以，而且不用写作业，也没有书本可背诵。相处了一些日子后，他发现这一群娃娃分为两派，姓石的人多，但不如姓杜的厉害。因为个头最高的杜鹏年龄最大，敢打人，大家怕他比怕老师还厉害。耿光祖第一次挨打没哭，杜鹏不高兴，左右开弓，直到他放声才算罢。其他孩子则相反，挨打都必哭，哭的最厉害的是一个叫姣姣的小女孩。她刚八岁，长得像个洋娃娃，卷头发，鸭蛋脸，胖乎乎，非常讨人喜欢。有一次，杜鹏手还在空中，她已经捂住脸疼哭了。被逗笑的耿光祖代人受过，承接了落下的手掌，还被骂了句：“傻瓜。”
见别人替自己挨打，等大家都走开，姣姣摸着耿光祖的脸，细声问疼不疼？那肉乎乎的小手，软软的就跟娘的奶头。这一联想让耿光祖一下子想起了娘亲，眼泪顿时流了下来。不过，他没有哭出声，嘴歪了歪，就拉住姣姣那只小手，像看一个稀罕的宝物。跟着，两人互摸了一下脸蛋，咯咯咯地笑在了一起。
由此，耿光祖和姣姣耍在了一起，成了较别人更要好的朋友。直到夏日的一天，一帮孩子在山上乱走，出乎意料的遇到了两只狼，为两个人的关系添加了新内容。
翠花山险要，按山上人的话说，要是没有大二寨主的手谕，山下连一只苍蝇都别想飞上来。那么这两只毛色苍麻的老狼，又是通过什么渠道到上来的呢？当时，是雨过天晴的午后，阳光不时露脸在云后，山色时明时阴，一群孩子在山上野跑，遇到狼的时候都以为是两只大狗，还走近了去看。杜鹏最先认出是狼，喊了一声掉头就跑，其余的孩子脑子里装满了狼的故事，一时乱哄哄跟着跑起来。落在最后的姣姣，花裙子被一棵山树刺挂住了，看见别人跑远，急得大哭。耿光祖是跑在第二位的，闻声停了脚步，回头看时，两只狼正缓缓地碎步向姣姣身边跑。他返身跑了回来，两只狼受了迷惑，迟疑了中慢悠悠靠拢来。
耿光祖是见过狼的，不知何故，他对这种残忍的家伙并不太害怕，相反还有着几分亲近之感，就好象是自家养的狗一样。那一刻，他认出了面对的正是路上见过的那两只狼！依稀还是小时候叼过自己的那两只。他挥着小手，连说了五六个去字，便不慌不忙，帮助解开了挂住的裙子，还用脏兮兮的手给姣姣擦眼泪。两只狼在几米远的地方止步不前，屁股蹲立着斜了头脸，一副审视的样子。逃到安全地的孩子被这一幕给吓坏了，谁也不吱声地傻看着，直到两声枪响，有大人喊着跑过来，两只狼才往起一跳，速度之快如同鬼魅一般，几乎同时避进了树丛不见了。
耿光祖见狼不怕，保护大寨主女儿的壮举，一时在山寨中传开，却引起了对他身份由来的考证和调查。同时，两只狼的突然出现和失踪，引发了山寨对安全问题的疑问。山上顿时提高了警戒，众多的人满山查找两只狼和防卫漏洞，一无所获的结果，引发了山上对两只狼的真实性怀疑，只是当时看见的人多，一时又无法否定。
对耿光祖身份的调查，让耿六一下子慌了神。情急之下，他认了哑巴老汉当了干爹，耿光祖成了干孙子。此举的保护作用有限，相反连老汉也被怀疑隔离，不让他们之间见面。
这一查，叔侄二人的来龙去脉便水落石出。耿六又被关到了水牢中，成为特别重犯。想到劫数难逃，生死不保，再联想到前后因由，他恨自己不走正路的同时，如果不是小侄子张扬去管闲事，自己其实已经安全起来了，而且越往后越没事。这般一想，心里有了气，黑暗中骂了不知多少句耿光祖，冷静之后，除了悔不当初，就是无可奈何，认命等死了。
山上对耿六的审问，这一次来得比较快，形式也简单。几个陌生的家伙听了一通他的诉说，一个个本着面孔，骂他不知死活，胡编乱造，看来不动刑是不说了。耿六的两个断指处，一听动刑，就跳脓般疼。他赌天咒地自己说得都是实话，还提出了秃三爷，说他要是没走了，肯定能认出自己的。说到这一点，耿六真就哭了，一把眼泪一把鼻涕，既为自己的处境，又为唯一知道三哥下落的人的死亡。
耿六拿一个死了的人出来，对自己什么也证明不了，还哭的几个家伙烦了，其中的一个上手就抽了他两耳光，出手有点重，疼的直甩手。另一个哈哈笑着，拿了一把锈迹斑斑的锥子，在耿六眼前晃来晃去。挨了打的耿六身子扭了几下没跌倒，看清了锥子，两眼一黑倒在了地上。
装死的耿六经不住几脚重踢，赶紧爬了起来。接下来的审问，有软有硬，有引诱，有威胁，要他说出上山是受什么人指使，为了什么目的，有没有同伙？只要他老实交待，是为哪部分人做事，都做了些什么事，就保证放他下山。一个瘦猴显得很有学问，讲了一大堆的道理，什么日本鬼子当前，大家都是中国人，中国人不打中国人。
有过一次教训的耿六知道深浅，翻三倒四交待的全都是车轱辘话。这就惹恼了一个圆脸家伙，上来对他就是一通暴打。耿六一时性起，居然反抗子一下。圆脸咦了一声，拾起刚才的那把锥子，冲了耿六的大腿扎了进去。
对耿六的审问进行了两次，刑讯逼供下，他虽然说的都是真话，但毫无价值，没得出山上想要的结果，自然不被相信，还生成了一堆的怀疑。几天之后，体无完肤的他被押出水牢，身上带了死囚的大木枷，来到了山上专门砍犯人的一处地方。
这是一个晴好的日子，太阳照得暖阳阳，鸟儿啁啾，蝴蝶翩翩而飞。跪倒在一块大石上的耿六，状态却是完全的相反，整个身体麻木的没了感觉，像一根糟透了的朽木。不知何时，脆着的他改成了斜坐，脖子上的木枷成了一种支撑，意识迷迷糊糊，大脑一片空白，连死亡的恐惧也消失了。几个行刑的家伙，也被太阳晒得有点发蔫，显出对这种差事的漫不经心。他们抹着脸上的汗水，一个到一边尿尿，另一个吹着口哨，拿一把扇子使劲地摇，剩下的一个胖子躲到了树阴凉下，骂天气太热，说干脆把这个家伙让太阳晒死算了，省得收拾起来麻烦。
按山上的规矩，凡杀人，不论何种角色，都要在临走前给吃一顿有酒有肉的上路饭。这一天送来的酒肉，被几个行刑的家伙截留到树阴下享用了。送饭老汉骂说：“死人的饭你们都敢抢吃，不怕死鬼跟你们算账。”其中一位脸上有疤的家伙笑说：“我听人那些死了又活过来的人说，人死前要是吃饱了饭，魂就变重了，飘不起来，上不了天堂。我们几个帮他吃，是想帮他进天堂呢！”
几天水米没沾牙的耿六，半死状态下一点胃口都没有，迷离的他时而觉出自己还活着，时而又飘渺的不知所在。几个家伙在树阴凉下边吃边喝边说着什么，他隐约听出一点内容，好象在等天气凉点，山下有人来取肉。取肉，取什么肉，谁的肉？疑问刚生成，他又陷入了昏昏沉沉。
昏昏沉沉，耿六的意识里依稀有一些影像，好象是老荒地村，又好象是太阳庙村，出现的人影子，认真看时，原来是四哥骑着枣红马，正远远的赶过来。有一个孩子凭空而来，对了，那不是光祖吗，他奓着两只小手是乱喊甚呢？那不是自己吗，坐在树阴凉下，旁边吃草的大灰驴甩着尾巴。难道自己已经死了，他浑身一激灵，从迷茫的世界醒转过来，粘合在一块的嘴用劲一张，裂开几道口子，粘稠的血成了润滑济。
耿六嘶哑的一声长嚎，把几个家伙吓了一跳。酒吃得脸如猪肝的胖子，噌一声抽了腰间的鬼头刀说：“这家伙着急要上路，干脆我先成全了他吧。”疤脸说：“你忙个球，咱们今天又没别的事。再说，等上一两个时辰，天气凉快点，肉也好处理。”耿六的头脑完全清醒了，绝望中胆气陡生，挣扎爬起来，抱了刑具，当啷着挪了过来，满嘴血沫说：“你们几个王八旦，吃了爷的上路饭，总得给爷做一件事吧！就让爷临死前见一面我那侄儿，要不然老子死了也要来缠你们的。”几个人听了哈哈大笑，胖子摇了摇酒壶说：“这家伙不怕死，够得上个男人，给他灌上两口酒，让他再疯一疯。”两人上前把耿六架拎回了原处，又揪了头发让他把嘴张开。胖子把酒壶在空中一斜，一串烧酒浇下，穿过张开的血嘴入肚。耿六的五脏六腑被激活了，咳嗽连声，浑身颤抖。胖子满意地摇了摇酒壶说：“反正你马上就脑袋落地了，老子给你说个实话吧。你那个小崽子有福气了，被大爷的六少奶奶收为干儿子了，活命是不成问题，以后还有的福享呢。你呢，就放心去见阎王吧。”烧酒让耿六真正的醒了，他将信将疑，悲从中来，断流多日的泪水自眼里渗出。他仰天哭喊说：“三哥呀，你把我害苦了，你要是在天有灵，就给家里一个回音吧。你不知道，咱爹临死还念叨着你呢。”胖子不爱听了，举起砍刀，平拍在耿六的头上，发出铮铮的响声。耿六身子一僵，哭声嘎然而止。
这时，远远的山道上，绿树之中有一乘小轿，由两人抬着，急颠颠往这边赶过来。跑在轿前的一个人，是那位穿长胞的教书先生。轿帘自里掀起，露出一个身着旗袍，面色白净，神情庄重，秀眉俊面如画中人一般的少妇，手拿一把圆圆的丝绸小鼓扇，急急地说：“快点，快点，不知道上面把人杀了没有？”教书先生满头大汗，边跑边举着手连声喊叫说：“二爷有话，让刀下留人。千万要刀下留人啊！”
那一刻的耿六已经迷了心窍，风闻到了远处传来的一声声叫喊，一线生机让他僵硬的身子在瞬间瘫软成了一堆泥。
