曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”
曾子说：“可以把年幼的君主托付给他，可以把国家的政权托付给他，面临生死存亡的紧急关头而不动摇屈服。这样的人是君子吗?是君子啊!”
这也是曾子的话，曾子讲，『可以托六尺之孤』，托是委托。在父亲去世以后，孩子没成人，这个叫孤子。「六尺之孤」，六尺是讲他的身高，古代的尺寸比现代要短。六尺，如果用现在讲是两米，那太大了，不是，它是尺寸短。你看弘一大师有一篇「周尺考」，讲周朝时候他们的尺寸跟现在不一样，他有个考证。六尺，大概是现在的尺的一半，叫三尺，差不多也就是十岁以下的孩子，这个是孤儿。在邢昺《注疏》里面引郑康成的批注说，十五岁以下的都统称「六尺之孤」，所以这不是一个实指，它是一个统指。往往在君主命终之际，他想到自己的儿子孤幼，希望找一位老成持重的人委托他来养育、辅佐自己的孤儿，继承自己的君位，这叫托孤。
『可以寄百里之命』，这个「寄」也是托的意思。在古代诸侯受封他的国土，在周朝的时候诸侯大概是一百方里，一百平方里，这个就是一个诸侯国，那个地方不大。这个命是指国家政令，托孤的同时也要寄命，就是将国家大事一并委托给这位老成持重的可靠之人，请他来辅佐幼君治理国家，这是「寄百里之命」的意思。这个受托的人一定是可靠的，真正有德行的。德行里面最重要的，这里讲的，『临大节，而不可夺也』，面临着国家存亡的大关节时，就是急难的时刻，「不可夺」是不可夺其志，他不会为一切利害、安危而改变他的意志，改变他的操守，改变他的诺言。他能够全始全终，他能够忍辱负重，甚至能够舍身取义，这是「临大节而不可夺」的意思。这种人在曾子眼中就是君子，所以只有君子可以托孤、可以寄命。那当然不仅是托孤、寄命，任何的事情都可以委托他来照办，他可靠。可靠是因为他有这个人品，有这个德行，当然也要有才能。光有德行，没有才能，没有办事的能力，这也很难真正做成功。
像辅佐幼君，真正是也要用才华。像过去周朝初年周公辅佐成王，成王是武王的儿子，是周公的侄子。成王年幼，武王就去世了，周公摄政。当时又是周朝刚刚建立没多久，还有内忧外患，外面夷狄侵略，要来攻打周朝，周公还要领兵去抵抗，去平定叛乱。这个都是国家安危存亡之际，周公真的可以托六尺之孤、寄百里之命，他是圣人。在三国时期，我们也看到还有一个人，诸葛亮，也是这样的一位贤者。诸葛亮是刘备三顾茅庐请他出来，任他做宰相，帮助他建立帝业，建立了蜀汉，蜀国。可是刘备去世了，去世前白帝城托孤，请求诸葛亮辅佐自己的幼子刘禅继承帝业。诸葛亮向刘备承诺，刘备才安心离去。诸葛亮真的后半生鞠躬尽瘁、死而后已，真正为国家尽忠，不遗余力的辅佐刘禅。这诸葛亮也当之无愧是这样的君子。
