此文发表于全国中文核心期刊《中学政治教学参考》，作者白彦军、张阿芳，发表时有修改。
誉满全球的夏山学校是英国的A.S.尼尔夫妇于1921年创办的一所实验学校。在将近百年的时间里，夏山学校一直坚持“创造一个不让孩子们来适应学校，而是去适应孩子的学校”的教育理念，而且至今从未动摇过。在夏山学校，孩子们 “对于是否上课，学生们拥有完全的自由。他们可以选择上课，也可以选择不上课，如果愿意，他们甚至可以完全不上课。”正因如此，夏山学校被誉为“最富人性化的快乐学校”和“因材施教的典范”。《窗边的小豆豆》中的“巴学园”就是以夏山学校为原型创办的。
百年以来，夏山学校的教育理念及实践不仅改变了一代代的校长、教师和家长的教育观，也对英国和世界的教育产生了深远的影响。尼尔和他的夏山学校不朽的教育思想和在传奇的教育实践中所传递的教育智慧，已经为越来越多的学校、家长和其他教育者所接纳，也为现代教育更加关注人性、回归“人文”途径探路筑基。
夏山学校充分尊重学生的自由。“我们决定办一所可以让孩子自由发展的学校，为此，我们不得不放弃所有的管训、指导、约束，以及一切道德训练和宗教教育……”在尼尔看来，给孩子自由和“少干涉”，儿童才能将他的本性充分自由的舒展开来，潜能将得到充分的发展，最后获得成功和幸福。正如刘铁芳教授在其《什么是好的教育——学校教育的哲学阐释》一书中所说的，“对于教育而言，比不停学习什么更重要的是对学习的爱，学校教育就是要充分唤起个体基于个人生活背景的向上自强，促成整体生命的自觉自主。”简言之，这种教育自由意味着教育就是培养孩子的向学之心，就这一点而言，夏山学校的自由、民主的教育理念与孔子的“不愤不启，不悱不发”教育思想有着内在的一致性。
什么是教育的成功、什么是好的教育？历来见仁见智。夏山学校所定义的成功不是考试的成功，而是“能快乐的工作和积极地生活着”。反观我们当下的教育，则表现的过于“现实”：把考试的分数看的至关重要，把升学率视为学校的脸面，把考取大学当做唯一的成功，而分数和考试只能让人们忘记人格培养的重要性，以至于“走了很久，忘记了为何出发。”夏山教育让我们要意识到，只有在民主和自由的环境里，才能促成学生积极主动的学习，这才是学校教育的真谛。快乐学习是夏山教育的显著特点和目标。在尼尔的《夏山学校》一书中，他明确提出“给予孩子们快乐的童年，保证他们不会感受到成人制造的压制和恐惧。”但是在现实教育中，我们已经给予孩子们太多的规训和管理、太多的压制和恐惧。我们往往站在成人的立场上，以为只有把孩子管住，让他们从小学会、习惯于服从，才能更好的按照教育者的意愿，教给他们所需要的知识，而且以为这样的教育才是成功的。更有甚者，有的教育者，包括家长为了达到让孩子“听话”、服从的效果，不惜采用体罚等手段，还口口声声说这是“为了孩子好”， 并为此洋洋自得，类似案例这几年在全国发生的已经太多了。更为奇怪和让人不安的是，对于是否该体罚学生在教育界乃至全社会至今存有争议，要知道在夏山学校近百年的历史中从来没有发生过体罚学生的事情。恐怕我们许多人没有意识到的是，在专制的教育环境下，无论孩子的知识能够学到多少，实际上体罚已经给孩子的人格和品性的发展造成了阴影，与此同时，专制和暴力也作为教育的副产品被源源不断的传递给下一代和未来的社会，而这正是尼尔所担心的。
快乐教育就是要做到教育要有儿童立场，要时时刻刻都能以儿童的视角看问题，就是要时常自我提醒“自己也曾经是个孩子”。夏山教育给我们的启示还有，成功的教育要始终遵循教育和孩子身心发展的规律。夏山学校的创始人尼尔先生既是一位教育家，但同时也是一位心理学家。正是因为有教育学和心理学理论为支撑，他在夏山学校的发展中能够始终坚持“自由、民主”的教育思想，相信孩子们能够进行自我教育，始终重视玩耍、戏剧、音乐、舞蹈以及形式多样的体育活动在学生成长中的作用。教育的对象是不断变化成长中的人，如果想要做好教育的工作，既要学会从自己和他人的教育实践中获得认识，也需要学习教育学、心理学等相关的理论，从中汲取源源不断的教育思想和智慧。
教育最高明的手段是尊重。尼尔曾经坦诚的说，他在学校里当然会喜欢一些孩子多过喜欢其他的孩子，但他会努力做到不表露出来，“可能夏山的成功原因之一就是学生觉得老师们对他们尊重并且一视同仁。”我们一线教育工作者，可能希望在工作中能得到一些专家、名师的指点，希望得到“真经”。但尼尔及他的《夏山学校》让我感悟到，无论是教育管理者，还是家长和教师，要搞好教育工作，最重要的并不是什么特殊的方法和窍门，而是教师能否站在学生的立场上观察和考虑问题；能否尊重每一个学生，让每一个学生都能“出彩”，获得人生的成功和精彩；能否帮助每一个孩子设计适合他个性的发展蓝图；能否真正的为孩子、家庭和社会的未来考虑，站在发展的角度思考和处理发生在自己身边的每一个教育事件，做一个教育人该做的事情，承担起教师的使命和责任。
夏山学校的办学理念显示了丰厚的人文精神底蕴。尼尔及他的后继者一致认为，孩子的人格与品性成长远比学业的优异更为重要。正如他在《夏山学校》中写到的，夏山学校的未来并不重要，重要的是夏山学校提倡的人文精神的未来至关重要：“新的一代一定要有机会在自由中长大，给他们自由就是给他们爱，唯有爱才能拯救整个世界。”字里行间，尼尔将他对教育、对儿童的理解一一道出，毫无保留。他要告诉人们的是，他尊重每一个人、爱每一个人，他希望这个世界真正美好。这就是他之所以为教育事业奋斗终的全部原因。我相信，只要你读过《夏山学校》，肯定会被尼尔的夏山学校所吸引和感动，因为尼尔的教育思想是如此的贴近人的心灵。“以孩子为本”这个简单明了的思想和做法如果能够被全世界的教师、家长和其他教育工作者掌握，并且融汇到自己的教育实践中，毫无疑问，这个世界将变得更加温馨和美好。令人欣慰的是，尼尔等教育先驱们所做的尝试，如今已日益变成现实。
