毫无疑问，维生素C是激发免疫力的主要营养素。如今人们已经发现了它的许多功能：有助于免疫细胞的成熟，能促进抗体和巨噬细胞的功能，并且它自身也有抗病毒和抗菌的作用。另外，维生素C还是一种天然的抗组胺剂，可以缓和炎症反应，并促使免疫系统产生干扰素，从而增强免疫力。
皮质醇是一种强力的免疫抑制剂，大剂量的维生素C可以控制这种物质，使其含量不至于过高。但是，维生素C的服用量是至关紧要的。来自芬兰赫尔辛基大学健康系的哈里·赫米利亚（Harry Hemilia）教授曾经分析了所有维生素C或安慰剂对普通感冒效果的研究，同时对那些每天摄入1克或1克以上维生素C的研究进行统计，结果38项研究当中有37个得出结论，每天服用1克维生素C的剂量，在感冒时对人体有保护作用，而这个剂量是推荐每日摄入量的近20倍，用少于此量所做的研究则没有得出同样的结论。
我们的身边布满了感染原。你是否向它们屈服，并不仅仅取决于你是否与其接触，还取决于你体内的菌群平衡。原因是，益生菌会和致病菌争夺生长繁殖所需的营养素，并且能封锁一些受体位点，而有害菌必须附着在这些位点上，才能够引发感染。然而，益生菌之所以能起保护作用，是因为它们可以生成一些抗菌物质，如乳酸和过氧化氢，可以有效地阻止细菌生长。
这些益生菌都是天然的抗生素。它们不仅可以阻止那些对身体不太有利的“定居者”，例如大肠杆菌和杆肠菌，同时也使许多病菌难以生存，如葡萄球菌（它是咽喉痛的常见原因）、沙门氏菌和变形杆菌等，正是这些病菌引起了大多数的食物中毒案例。在全世界，每年有超过100万的人死于食物中毒。仅在英国，每年报道的食物中毒就有大约6万例。
益生菌并不只是让致病菌生存艰难，它们还会积极地激活你的免疫系统。有6项研究都发现，不同菌种的有益菌能够促进免疫系统的战斗能力。这意味着益生菌对于治疗癌症和过敏症同样重要，此外对控制病毒、寄生虫和酵母菌，如引起鹅口疮的白色念珠菌，也同样重要。
1992年，《国际医学年鉴》（Annals of International Medicine）刊登了一项研究：给一组容易患鹅口疮的妇女服用含有乳酸杆菌的活性酸奶，另一组人则不给服用，6个月后，再将两组参与者互换。结果，6个月后，大多数没有服用酸奶的妇女退出了研究，而每天服用酸奶的妇女拒绝换组，她们体验到，酵母菌感染的数量和严重程度在服用酸奶后，都有大幅度的降低。利用栓剂直接将益生菌放入阴道甚至更为有效。
同样经证实的还有：益生菌对治疗不断复发的膀胱炎、鼻窦炎和扁桃腺炎也很有帮助。
