一个人的力量有时很渺小，有时很伟大，可能是沧海一粟，也可能是千钧一发。在《世说新语》中就常常有这样的故事，故事有点玄，可能让人感觉不太真实，就如这样一个生平不详的荀巨伯：
荀巨伯远看友人疾，值胡贼攻郡，友人语巨伯曰：“吾今死矣！子可去。”巨伯曰：“远来相视，子令吾去。败义以求生，岂荀巨伯所行邪？”贼既至，谓巨伯曰：“大军至，一郡尽空，汝何男子，而敢独止？”巨伯曰：“友人有疾，不忍委之，宁以我身代友人命。”贼相谓曰：“我辈无义之人，而入有义之国！”遂班军而还。一郡并获全。
这件事情有好几个不可思议：
荀巨伯到很远的地方去探望正在生病的朋友，恰巧碰上胡人军队攻打郡城，朋友对荀巨伯说：“我今天死定了！您应当离开此地。”巨伯说：“远道到此探望您，您却要我离开这里。损坏道义而求生存，难道是我荀巨伯所做的事吗？”胡军进城之后，对荀巨伯说：“大军一到，整个郡城都逃得空空的，你算个甚么好汉，竟敢单独停留在此地？”巨伯说：“我的朋友有病，我不忍心丢下他，宁愿用我的身体来换朋友的性命。”胡军相互议论说：“我们这些不讲道义的人，偏偏闯进了讲道义的地方！”于是撤回了军队。整个郡城都得以保全。
首先，真朋友巨伯。荀巨伯跑很远的路看望生病的朋友不可思议。朋友生病了，我们刚到这个城市的话，是应该去看望的。但是如果离得很远，我们往往写封书信、打个电话问候一下而跑很远的地方，很少有人能做到，除非是友人病重快要呜呼哀哉了，那是必须要去一趟的。而这里没说友人病得怎样，却强调了到很远的地方，想想东汉时期的交通状况，不像现在，一张动车票或一张飞机票就能解决的，一路上千辛万苦、风餐露宿是可想而知的。就冲这一点，可见友情之深。
其次，辨义荀巨伯。刚好碰到胡人入侵朋友所在的城，朋友已经看望过了，情分也已经尽到了，朋友劝他，我可能今天就要死了，你赶紧走吧，碰到胡人就死定了。可他偏偏不走，留下来等死。他对朋友说，我就是来看你的，如果走了，就不道义了。而被胡人杀与朋友两者之间，当然选择友情了。这就是古人，舍生而取义者也。
最后，可爱的胡人。文中虽称胡人为贼，但这些盗贼却有情有义得可爱。一方面，杀人之前还问原因，想想我们南京大屠杀时，谁人问过？这就给了巨伯讲清理由的机会。另一方面，这是一帮有人性有道义的盗贼，听了巨伯的缘由后，他们不但不杀巨伯，而且竟然撤军了。这样呈现的结果就是：荀巨伯因为一个人的义而救了全城的老百姓。
当然这样的情节很少见，但读古代人物的文章常常要一根筋，不用在乎情节真实与否，因为你根本没办法去考证，而是看作者为何写这件事。这里就是宣扬义，为朋友可以赴汤蹈火，因为义，一个手无缚鸡之力的人也可以抵挡千军万马。像这样的故事其实还有很多，如唐雎可以与秦王对决，竟然能挺剑而起，进入秦皇宫还能佩剑吗？还有一个平民曹刿可以代替鲁庄公指挥千军万马……这些情节都不用去考证，而要读的是作者隐藏在故事中的义、勇、智，这才是古人想要透过这些人告诉我们信仰的力量、义的力量、一个正直的人的力量。
