在湖南城步苗乡，油茶一直是人们比较喜爱的食物之一，特别是用来招待宾客，“喝油茶”已成为当地的一种独特的生活习俗。“油茶誉四方，慕名来品尝。当年喝一碗，三天嘴还香。”油茶因其令人难忘的美味和浓郁的文化吸引了众多游客，受到人们的喜爱。城步油茶不仅是一种世代相沿的饮食习俗，而且在传承发展过程中，形成了一整套具有浓郁地方特色的礼仪习俗和油茶文化。
城步苗族先民的居住环境山高水冷，气候严寒，蛮烟瘴气和毒蛇蚊虫横行。在缺医少药的古代，为了本民族的生存和发展，他们只好靠多饮茶、喝浓茶抵御蛮烟瘴气，防治疾病。但过多的喝浓茶对身体反而不适。于是，他们试行在茶汤中加入适量的杂粮和调味品，既能预防疾病，又能充饥解渴，于是便形成“油茶”的雏形。通过漫长时间的演变，才形成今天的油茶。在长期受外地生活方式的猛烈冲击下，这种喝油茶的古俗仍然顽强地保留至今，说明苗乡油茶具有其顽强的生命力。
苗族是最崇尚礼仪的民族，用油茶招待客人是一种高规格的礼仪。在日常生活中，苗族人民除了自己每天喝三次油茶外，常备有充足的油茶原料，若来了客人自己又陪宾客喝油茶，油茶成了招待客人必不可少的饮料。苗民们认为：清晨喝它可充饥解渴，晚上喝它可提精养神;炎夏喝它能消暑解热，严冬喝它能祛湿去寒;劳动前喝它可添劲耐劳，劳动中喝它可轻身松气，劳动后喝它可消除疲劳。他们在各种红白喜事、重大节庆活动中常举行油茶宴。如今，苗族民间在娶亲嫁女等喜庆活动中仍然用油茶原料作彩礼，新媳妇“回门”时，婆家必须打发一担高质量的油茶原料回娘家打油茶招待客人，让大家共同分享喜庆气氛。一些有经济头脑的苗家妇女将油茶打入广东市场，成功地开办油茶店而财源滚滚。
城步苗乡油茶不是凭空产生的，也不是哪一位天才所杜撰的，它是根据苗族先民的居住环境和生活条件而产生的，是苗族先民集体智慧的结晶，是一种文化创造和积累，是苗族古代茶文化的遗存。 2008年，油茶习俗列入第二批省级非物质文化遗产名录。
由于社会的发展和时代的前进，许多年轻人对传统的饮食习俗有抵触，不愿意学习苗乡油茶的全套制作技术，传统的油茶制作技术如今正面临失传的尴尬。城步县“苗乡油茶” 非物质文化遗产是城步苗族的精神植被和灵魂根脉，我们必须要最大限度地搞好非物质文化遗产的保护工作。韶山非遗博览园是湖南省非物质文化遗产展示基地，作为非遗传承基地，可以让更多的年轻人直观且深入的了解非遗，真正的将非遗精神传承下去。
