捷克教育家夸美纽斯（1592～1670）指出：“兴趣是创造一个欢乐和文明的教育环境的主要途径之一。”
裴斯泰洛齐强调兴趣在教育中的重要性时说：“兴趣是教育中的头等大事。在我们面临的情况中，教师、母亲应该尽力去激发兴趣和保持兴趣。……无论何时只要儿童对学习漫不经心，并明显的表现出对课程缺乏兴趣，教师就应该始终首先在自己身上找原因。”
第斯多惠将“使课堂教学富有吸引力”作为教师课堂教学原则之一：“兴趣会促进一个人的较大的爱好，……教师要有熟练的技巧来活跃课堂教学，引起学生的浓厚学习兴趣，因为兴趣会使学生自然而然对真善美产生乐趣，并会使学生心甘情愿追求真善美。……用什么方法来引起学生的学习兴趣呢？我认为，第一，教师本人要从内心喜欢讲授课文，并把兴趣转移到学生身上；第二，教师要以学生的学习兴趣为教学的前提……”
M·克莱因认为，为了激发学生的兴趣，每一个教师都应当是一名演员，并将激发学习兴趣作为数学教学的四个原理之一。他认为，教师应该介绍历史背景，如果它是有趣且有启发意义的。
王梓坤院士指出：“数学教师的职责之一就在于培养学生对数学的兴趣，这等于给了他们长久钻研数学的动力。优秀的数学教师之所以在学生心中永志不忘，就是由于他点燃了学生心灵中热爱数学的熊熊火焰。”
关于如何激发学生积极的数学情感，美国数学家怀尔德（1896～1982）指出：“众所周知，一个最困难的问题是学生自以为对数学没有任何需要，愤恨被迫学习数学。假如他能够精神自主的话就不要学数学。要解决这类问题，只强调数学的技术是不够的，一定要用到别的一些方法。对于有能力欣赏数学在历史上所扮演的角色的学生，如果一位教师还不能使他们被数学所吸引，这位教师就不应再任教了。”
在怀尔德看来，数学史素养对于一个合格的数学教师是不可或缺的。
